Biografi om Attila the Hun

Attila den Hun och hans krigare steg upp från slätterna i Scythia, moderna södra Ryssland och Kazakstanoch sprider terror över Europa.

Medborgarna i det försvagade romerska imperiet tittade i rädsla och förakt på dessa otydliga barbarer med tatuerade ansikten och toppknuten hår. De kristna romarna kunde inte förstå hur Gud kunde tillåta dessa hedningar att förstöra deras en gång mäktiga imperium; de kallade Attila för "Guds plåga."

Attila och hans trupper erövrade stora stränder i Europa, från Konstantinopels sund till Paris och från norra Italien till öar i Östersjön.

Vem var honarna? Vem var Attila?

Hunnorna kommer först in i den historiska posten långt öster om Rom. Faktum är att deras förfäder antagligen var en av nomadiska folk av mongoliska steppe, som kineserna kallade Xiongnu.

Xiongnu lanserade sådana förödande attacker till Kina att de faktiskt motiverade byggandet av första avsnitt av Kinesiska muren. Runt 85 A.D., återuppvaknade Han-kineserna kunde orsaka tunga nederlag på Xiongnu, som fick de nomadiska råkarna att sprida sig västerut.

Vissa gick så långt som Scythia, där de kunde erövra ett antal mindre fruktansvärda stammar. Sammantaget blev dessa människor honorna.

Vid tidpunkten för Attilas födelse, c. 406 var honerna en löst organiserad koalition av nomadiska herderklaner, var och en med en separat kung. I slutet av 420-talet grep Attilas farbror Rua makten över alla honorna och dödade de andra kungarna. Denna politiska förändring resulterade från honuns ökande beroende av hyllningar och legosoldatbetalningar från romarna och deras minskade beroende av pastoralism.

Rom betalade Rua's Hununs för att kämpa för dem. Han fick också 350 kg guld i årlig hyllning från Östra Romerska riket baserat i Konstantinopel. I denna nya guldbaserade ekonomi behövde människor inte följa besättningarna; alltså kan makten centraliseras.

Rua dog 434 - historien registrerar inte dödsorsaken. Han efterträddes av sina brorsonar, Bleda och Attila. Det är inte klart varför den äldre bror Bleda inte kunde ta ensam makten. Kanske var Attila starkare eller mer populär.

Bröderna försökte utvidga sitt imperium till Persia i slutet av 430-talet, men besegrades av sassaniderna. De avskedade östra romerska städer när som helst, och Konstantinopel köpte fred i utbyte mot en årlig hyllning på 700 pund guld i 435 och ökade till 1 400 pund 442.

Samtidigt kämpade hunarna som legosoldater i den västra romerska armén mot burgunderna (436) och goterna (439).

År 445 dog Bleda plötsligt. Liksom med Rua registreras ingen dödsorsak, men romerska källor från den tiden och både moderna historiker tror att Attila förmodligen dödade honom (eller fick honom dödad).

Som den enda kungen av hunorna invaderade Attila det östra romerska riket, grep Balkan och hotade jordbävning-härjade Konstantinopel 447. Den romerska kejsaren stämde för fred, överlämnade 6 000 pund guld i återbetalning, gick med på att betala 2 100 pund årligen och återvände flyktiga honer som hade flytt till Konstantinopel.

Dessa flyktinghuner var förmodligen söner eller brorson till kungarna som dödades av Rua. Attila fick dem att impalera.

År 449 skickade Konstantinopel en imperialistisk ambassadör, Maximinus, förment att förhandla med Attila över skapandet av en buffertzon mellan Hunniska och romerska länder, och återkomsten av mer flykting Hunner. Den månader långa förberedelsen och resan spelades in av Priscus, en historiker som gick med.

När romarnas gåva-laddade tåg nådde Attilas länder, blev de oförskräckta om. Ambassadören (och Priscus) insåg inte att Vigilas, deras tolk, faktiskt hade skickats för att mörda Attila, i samverkan med Attilas rådgivare Edeco. Efter att Edeco avslöjade hela tomten skickade Attila romarna hem i skam.

Ett år efter Attilas inte så nära borste med döden, 450, skickade den romerska prinsessan Honoria honom en lapp och en ring. Honoria, syster till Kejsaren Valentinian III, hade lovats i äktenskap med en man som hon inte gillade. Hon skrev och bad Attila rädda henne.

Attila tolkade detta som ett äktenskapsförslag och accepterade glatt. Honorias medgift inkluderade hälften av provinserna i regionen Västra Romerska riket, ett mycket trevligt pris. De Romerska kejsaren vägrade naturligtvis att acceptera detta arrangemang, så attila samlade sin armé och gick ut för att kräva sin nyaste hustru. Hunnorna överskrider snabbt mycket av det nuvarande Frankrike och Tyskland.

Hunnarnas svep genom Gallien stoppades vid de katalunanska fiederna, i nordöstra Frankrike. Där sprang Attilas armé mot styrkorna från sin tidigare vän och allierade, the Roman General Aetius, tillsammans med några Alans och Visigoths. Oroade av sjuka föreställningar väntade honarna tills nästan skymning för att attackera och blev värre av striderna. Romarna och deras allierade drog sig dock tillbaka dagen efter.

Striden var inte avslutande, men den har målades som Attilas Waterloo. En del historiker har till och med hävdat att det kristna Europa kan ha släckts för evigt om Attila hade vunnit den dagen! Hunnarna åkte hem för att omgruppera.

Även om han besegrades i Frankrike, förblev Attila hängiven med att gifta sig med Honoria och förvärva hennes medgift. År 452 invaderade honarna Italien, vilket försvagades av en tvåårig hungersnöd och sjukdomarepidemier. De fångade snabbt befäst städer inklusive Padua och Milan. Hunnorna avskräcktes emellertid från att attackera Rom själv av bristen på tillgängliga livsmedelsförsörjningar och av den överflödiga sjukdomen runt omkring dem.

Påven Leo senare påstod sig ha träffat Attila och övertalade honom att vända tillbaka, men det är tveksamt att detta någonsin har hänt. Berättelsen ökade dock till den tidiga katolska kyrkans prestige.

Efter sin återkomst från Italien gifte sig Attila med en tonårsflicka med namnet Ildiko. Äktenskapet ägde rum 453 och firades med en stor fest och mycket alkohol. Efter middagen gick det nya paret tillbaka till bröllopskammaren för natten.

Attila kom inte upp nästa morgon, så hans nervösa tjänare öppnade kammardörren. Kungen var död på golvet (vissa berättelser säger "täckt med blod"), och hans brud krullade i ett hörn i ett tillstånd av chock.

Vissa historiker teoretiserar att Ildiko mördade sin nya make, men det verkar osannolikt. Han kan ha lidit en blödning, eller så kan han ha dött av alkoholförgiftning från bröllopsnatten.

Efter Attilas död, hans tre söner delade upp kejsardömet (återvände på ett sätt till den onkel Rua politiska strukturen). Sönerna kämpade över vilket skulle bli den höga kungen.

Äldste bror Ellac rådde, men under tiden bröt Huns 'ämnesstammar fritt från imperiet en efter en. Bara ett år efter Attilas död, besegrade goterna honarna i slaget vid Nedao och drev dem ut från Pannonia (nu västra Ungern).

Ellac dödades i strid, och Attilas andra son Dengizich blev den höga kungen. Dengizich var fast besluten att återlämna Hunnic Empire till glansdagarna. År 469 sände han en begäran till Konstantinopel om att östra romerska riket skulle hyllas till honarna igen. Hans yngre bror Ernakh vägrade att engagera sig i denna satsning och tog sitt folk ur Dengizichs allians.

Romarna vägrade Dengizichs krav. Dengizik attackerade, och hans armé krossades av bysantinska trupper under general Anagestes. Dengizik dödades tillsammans med majoriteten av hans folk.

Resterna från Dengiziks klan gick med i Ernakhs folk och absorberades av bulgarerna, förfäder till dagens bulgarer. Bara 16 år efter Attilas död upphörde honarna att existera.

Attila framställs ofta som en grym, blodtörstig och barbarisk härskare, men det är viktigt att komma ihåg att våra berättelser om honom kommer från hans fiender, de östra romarna.

Historikern Priscus, som gick på den ödesdigra ambassaden till Attilas domstol, noterade också att Attila var klok, barmhärtig och ödmjuk. Priscus var förvånad över att den hunniska kungen använde enkla träbordredskap, medan hans hovmän och gäster åt och drack av silver- och guldfat. Han dödade inte romarna som kom för att mörda honom, utan skickade dem hem i skam istället. Det är säkert att säga att Attila the Hun var en mycket mer komplex person än hans moderna rykte avslöjar.