Den 1 mars 1954 satte USA: s atomenergikommission (AEC) in en termonukleär bombardera på Bikini-atollen, en del av Marshallöarna i Ekvatoriala Stilla havet. Testet, kallat Castle Bravo, var det första av ett vätebomben och bevisade den största kärnkraftsexplosion som någonsin initierats av USA.
I själva verket var det mycket kraftfullare än amerikanska kärnkraftsforskare förutspådde. De förväntade sig en explosion på fyra till sex megaton, men den hade en verklig avkastning motsvarande mer än 15 megatons TNT. Som ett resultat var effekterna mycket mer utbredda än förutsagt.
Castle Bravo blåste en enorm krater i Bikini Atoll, som fortfarande är synlig i nordvästra hörnet av atollen på satellitbilder. Det sprayade också radioaktiv förorening över ett enormt område av Marshallöarna och Stilla havet motvind från detonationsstället, som nedfallskarta anges. AEC hade skapat en uteslutningsomkrets på 30 sjömil för amerikanska marinfartyg, men det radioaktiva nedfallet var farligt högt så långt ut som 200 mil.
AEC hade inte varnat fartyg från andra länder att stanna utanför uteslutningsområdet. Även om det hade gjort, skulle det inte ha hjälpt den japanska tonfiskebåten Daigo Fukuryu Maru, eller Lucky Dragon 5, som var 90 miles från Bikini vid testet. Det var Lucky Dragon's mycket dåliga förmögenhet den dagen att vara direkt motvind från Castle Bravo.
Fallout på Lucky Dragon
Klockan 06.45 den 1 mars, lade de 23 män ombord på Lucky Dragon sina nät ut och fiskade efter tonfisk. Plötsligt tändes den västra himlen upp som en eldkula som var sju kilometer (4,5 mil) i diameter skjuten upp från Bikini Atoll. Klockan 06:53 gungade bruset från den termonukleära explosionen Lucky Dragon. Osäker på vad som hände, besättningen från Japan beslutade att fortsätta fiska.
Cirka klockan 10 började mycket radioaktiva partiklar av pulveriserat koralldamm regna ner på båten. När fiskarna insåg deras risk började de dra in näten, en process som tog flera timmar. När de var redo att lämna området var tappningen av Lucky Dragon täckt med ett tjockt nedfallsskikt, som männen rensade bort med bara händer.
Lucky Dragon startade snabbt till sin hemhamn i Yaizu, Japan. Nästan omedelbart började besättningen drabbas av illamående, huvudvärk, blödande tandkött och ögonsmärta, symtom på akut strålningsförgiftning. Fiskarna, deras fångst av tonfisk och själva Lucky Dragon 5 förorenades allvarligt.
När besättningen nådde Japan, antog två snabba sjukhus i Tokyo dem snabbt för behandling. Japans regering kontaktade AEC för mer information om testet och nedfallet, för att hjälpa till med behandlingen av de förgiftade fiskarna, men AEC stonewalled dem. I själva verket förnekade den amerikanska regeringen initialt att besättningen hade strålningsförgiftning - ett mycket förolämpande svar på Japans läkare, som visste bättre än någon annan på jorden hur strålningsförgiftning presenterades hos patienter efter deras erfarenheter av de Hiroshima och Nagasaki atombombningar mindre än ett decennium tidigare.
Den 23 september 1954, efter sex månader av lidande sjukdom, dog Lucky Dragon's radiooperatör Aikichi Kuboyama vid 40 års ålder. Den amerikanska regeringen skulle senare betala sin änka ungefär 2500 dollar i återbetalning.
Politiskt fallout
Lucky Dragon Incident, tillsammans med atombombningarna i Japans städer under de andra dagarna av andra världskriget, ledde till en kraftfull antikärnkraftsrörelse i Japan. Medborgarna motsatte sig vapnen inte bara för deras förmåga att förstöra städer utan också för mindre faror som hotet om radioaktivt förorenad fisk som kommer in på livsmedelsmarknaden.
Under årtionden sedan har Japan varit världsledande inom uppmaningar till nedrustning och icke-spridning av kärnen, och japanska medborgare visar sig i stort antal för minnesmärken och rally mot kärnvapen till detta dag. Fukushima Daiichis kärnkraftsanläggning 2011 har återupplöst rörelsen och hjälpt till att utöka antikärnkraftssentimentet mot fredstidstillämpningar och vapen.