Atomenumret för ett kemiskt element är antalet protoner i kärnan i en atom i element. Det är laddningsnumret för kärnan eftersom neutroner inte har någon elektrisk nettoladdning. Atomnumret bestämmer identiteten hos ett element och många av dess kemiska egenskaper. Den moderna periodiska tabellen beställs genom ökande atomantal.
De atomnummer av väte är 1; atomantalet kol är 6, och atomantalet silver är 47: varje atom med 47 protoner är en atom av silver. Varierande antalet neutroner i ett element ändrar dess isotoper medan ändring av antalet elektron gör det till en jon.
Också känd som: Atomnumret är också känt som protonnumret. Det kan representeras av versalerna Z. Användningen av versaler Z kommer från det tyska ordet Atomzahl, som betyder "atomnummer." Innan året 1915 användes ordet Zahl (nummer) för att beskriva ett elements position på det periodiska tabell.
Anledningen till att atomnumret bestämmer de kemiska egenskaperna hos ett element är att antalet protoner också bestämmer antalet elektroner i en elektriskt neutral atom. Detta definierar i sin tur atomkonfigurationen av atomen och arten av dess yttersta eller valensskal. Valensskalets beteende avgör hur lätt en atom kommer att bilda kemiska bindningar och delta i kemiska reaktioner.
Vid tidpunkten för detta skrivande har element med atomnummer 1 till 118 identifierats. Forskare talar vanligtvis om att upptäcka nya element med högre atomantal. Vissa forskare tror att det kan finnas en "ö för stabilitet, "där konfigurationen av protoner och neutroner av superheavyatomer kommer att vara mindre mottagliga för det snabba radioaktiva förfallet som ses i kända tunga element.