Honan bönsyrsa är känd för kannibalistisk parningsbeteende: bita av hennes kompis huvud eller ben och äta dem. Detta beteende, som förekommer i mindre än 30 procent av alla parningssessioner i naturen, kan ha evolutionära fördelar för de bönsyrsa-arterna.
Bakgrund
Rykten om bönsyrsa'kannibalistiska tendenser började när forskare observerade sitt parningsbeteende i en laboratoriemiljö. Entomologer skulle erbjuda en potentiell kompis till en kvinnlig kvinna i fångenskap; efter parning skulle honan bita huvudet eller benen från den mindre hanen. Under en lång tid ansågs dessa laboratorieobservationer som bevis på parningsvanor i mantidvärlden.
Men efter att forskare började observera bönsyrsa parade sig i en naturlig miljö förändrades beteendet. Av de flesta uppskattningar, sexuella kannibalism genom att be mantis, förekommer kvinnor mindre än 30 procent av tiden utanför labbet.
Hur den bönsyrsa väljer en kompis
Med tanke på valet mellan kvinnor kommer manliga bönsyrsa att röra sig mot kvinnor som ses som mindre aggressiva (dvs. de som de inte bara hade sett äta en annan hane) oftare än de mer aggressiva honor.
Hannarna tenderar också att föredra att para sig med kvinnor som förefaller fetare och mer välmatade än andra, eftersom de tunnare och hungrare mantiserna är mer benägna att äta sina kompisar under eller efter parning. Detta kan också peka på att de manliga bönsyrsarna är mer lockade av kvinnor som är friskare för att förbättra deras avkommor.
Evolutionära förklaringar
Det finns intressanta evolutionära fördelar med detta beteende. Den manliga bönsyrsa-hjärnan, belägen i huvudet, kontrollerar hämningen, och en ganglion i buken styr rörelserna för kopulation. Utan huvudet kommer den manliga bönsyrsa att förlora sina hämningar och fortsätta para, vilket innebär att han kan befrukta mer av kvinnans ägg.
Paradoxalt nog kan den kvinnliga bönsyrsaens sexuella kannibalism ha en evolutionär fördel för både kvinnan och hanen. Hanen kommer att få fler av sina gener vidarebefordras till nästa generation om han befruktar fler ägg, och fler ägg läggs av kvinnor som äter sina kompisar - 88 vs. 37,5, i en studie. (Men om en hane kan para sig mer än en gång, ökar det också hans chanser att få sin genetik vidarebefordrad.)
Dessutom kommer ett långsamt rörande och medvetet rovdjur som den bönsyrsa inte att skicka en lätt måltid. Om en hane väljer en hungrig kvinna för en kompis, finns det en god chans att han inte kommer att överleva parningssessionen.