Är Anna och kungen (eller kungen och jag) en sann berättelse?

Hur mycket av historien från "Kungen och jag" och "Anna och kungen" är en korrekt biografi om Anna Leonowens och kung Mongkuts domstol? Representerar den populära kulturen den historiska verkligheten i denna kvinnas livshistoria, eller för Thailands historia?

"Anna och kungen", 1999-versionen av historien om Anna Leonowens sex år på Domstolen i Siam, är, liksom 1956 filmmusik och scenmusikalen, båda med titeln "Kungen och jag", baserad på en roman från 1944, "Anna och kungen av Siam". Jodie Foster spelar huvudrollen i denna version av Anna Leonowens. En film "Anna and the King of Siam" från 1946, också baserad på romanen 1944, hade utan tvekan mindre påverkan än de senare populära versionerna av Anna Leonowens tid i Thailand men var fortfarande en del av utvecklingen av detta arbete.

Romanen från Margaret Landon 1944 undertecknades "The Famous True Story of a Splendid Wicked Oriental Court." Undertexten finns helt klart i traditionen av vad som har blivit känt som "

"Kungen och jag", en musikalisk version av historien om Anna Leonowens, skriven av kompositören Richard Rodgers och dramatikern Oscar Hammerstein, hade sin premiär på Broadway i mars 1951. Musikalen anpassades för en film från 1956. Yul Brynner spelade rollen som kung Mongkut av Siam i båda versionerna och tjänade honom både en Tony och en Oscar.

Det är förmodligen inte av misstag att de nyare versionerna av detta, från romanen 1944 till senare skede produktioner och filmer, kom när förhållandet mellan väst och öster var av stort intresse för väst, som Andra världskriget slutade och västerländska bilder av vad "öst" representerade kan förstärka idéer om västerländsk överlägsenhet och vikten av västerländskt inflytande i "främja" asiatiska kulturer. Speciellt musikalerna kom i en tid då Amerikas intresse för Sydostasien ökade. Vissa har föreslagit att det underliggande temat - ett primitivt östligt rike konfronterat av och bokstavligen skolat av ett mer rationellt, rimligt, utbildat väst - hjälpte till att lägga grunden för USA: s växande engagemang i Vietnam.

Den romanen från 1944 baseras i sin tur på påminnelserna om Anna Leonowens själv. En änka med två barn skrev hon att hon hade tjänat som guvernör eller lärare för de sjuttofyra barnen av kung Rama IV eller kung Mongkut. När han återvände till väst (först USA, senare Kanada), vände Leonowens, som många kvinnor före henne, till att skriva för att försörja sig själv och sina barn.

1870, mindre än tre år efter att ha lämnat Thailand, publicerade hon "The English Governess at Siamese Court". Dess omedelbara mottagning uppmuntrade henne att skriva en andra volym berättelser om sin tid i Siam, publicerad 1872 som "The Romance av Harem "- tydligt, även i titeln, som bygger på känslan av det exotiska och sensationella som hade fängslaat läsningen offentlig. Hennes kritik av slaveri ledde till hennes popularitet särskilt i New England bland de kretsar som hade stött abolitionism i Amerika.

Filmversionen 1999 av Anna Leonowens tjänst i Thailand, som kallade sig en "sann historia", fördömdes för dess felaktigheter av Thailands regering.

Det är dock inte nytt. När Leonowens publicerade sin första bok, svarade kungen av Siam, genom sin sekreterare, med uttalandet att hon "har tillhandahållit med sin uppfinning det som är bristfälligt i hennes minne."

Anna Leonowens, i henne autobiographical verk, inklusive detaljer om hennes liv och vad som hände omkring henne, av vilka många historiker nu anser vara osann. Till exempel tror historiker att hon föddes i Indien 1831, inte Wales 1834. Hon anlitades för att lära sig engelska, inte som en guvernör. Hon inkluderade en berättelse om en konsort och munk som torterades offentligt och sedan brändes, men ingen annan, inklusive många utländska invånare i Bangkok, berättade om en sådan incident.

Kontroversiellt från början fortsätter denna historia ändå att frodas: kontrasterande gammalt och nytt, öst och väst, patriarkat med kvinnors rättigheter, frihet och slaveri, faktum blandat med överdrift eller till och med fiktion.

Om du vill ha mer djupgående information om skillnaderna mellan historien om Anna Leonowens som berättas antingen i hennes egna memoarer eller i de fiktiva skildringarna av hennes liv i Thailand, flera författare har grävt bevisen för att göra saken både för hennes överdrivningar och felaktiga föreställningar och det intressanta och ovanliga livet som hon gjorde leva. Alfred Habeggers vetenskapliga studie 2014 "Masked: The Life of Anna Leonowens, skolmästare vid domstolen i Siam"(publicerad av University of Wisconsin Press) är förmodligen det bästa undersökta. Susan Morgans biografi 2008 "Bombay Anna: The Real Story and Anmärkningsvärda äventyr av kungen och jag Governess"innehåller också betydande forskning och en engagerande berättelse. Båda berättelserna inkluderar också historien om nyare populära skildringar av historien om Anna Leonowens, och hur dessa skildringar passar in i politiska och kulturella trender.