Sally Ride: The First American Woman in Space

Sally Ride (26 maj 1951 - 23 juli 2012) blev den första amerikanska kvinnan i rymden när hon lanserade från Kennedy Space Center i Florida den 18 juni 1983 ombord på rymdfärjan Utmanare. Hon var en pionjär för den sista gränsen och kartlade en ny kurs för amerikaner att följa, inte bara i lands rymdprogram, men genom att inspirera ungdomar, särskilt flickor, till karriärer inom vetenskap, matematik och teknik.

Sally Kristen Ride; Dr. Sally K. Rida

Sally Ride föddes i en förort till Los Angeles i Encino, Kalifornien, den 26 maj 1951. Hon var det första barnet till föräldrarna, Carol Joyce Ride (en rådgivare vid länets fängelse) och Dale Burdell Ride (en statsvetenskapsprofessor vid Santa Monica College). En yngre syster, Karen, skulle lägga till Ride-familjen några år senare.

Hennes föräldrar kände snart igen och uppmuntrade sin första dotters tidiga idrottsförmåga. Sally Ride var idrottsfan i en ung ålder och läste sportsidan efter fem års ålder. Hon spelade baseball och andra sporter i grannskapet och valdes ofta först för lag.

Under hela sin barndom var hon en enastående idrottsman, som kulminerade med ett tennisstipendium till en prestigefylld privatskola i Los Angeles, Westlake School for Girls. Det var där hon blev kapten för tennilaget under sina gymnasieår och tävlade i den nationella juniortenniskretsen, rankad som 18: e i semipro-ligan.

Sport var viktigt för Sally, men det var hennes akademiker. Hon var en bra student med förkärlek för vetenskap och matematik. Hennes föräldrar kände också igen detta tidiga intresse och försåg sin unga dotter med ett kemiuppsättning och teleskop. Sally Ride utmärkte sig i skolan och tog examen från Westlake School for Girls 1968. Hon registrerade sig sedan vid Stanford University och tog examen 1973 med kandidatexamen i både engelska och fysik.

1977, medan Sally Ride var en doktorand i fysik vid Stanford, National Aeronautics and Space Administration (NASA) genomförde en nationell sökning efter nya astronauter och tilllade för första gången kvinnor att ansöka, så det gjorde hon. Ett år senare valdes Sally Ride, tillsammans med fem andra kvinnor och 29 män, som kandidat för NASA: s astronautprogram. Hon fick sin doktorand. i astrofysik samma år 1978 och började utbilda och utvärdera kurser för NASA.

Sommaren 1979 hade Sally Ride slutfört henne astronaututbildning, som inkluderade fallskärmshoppning, vattenöverlevnad, radiokommunikation och flygstrålar. Hon fick också en pilotlicens och blev sedan berättigad till ett uppdrag som missionsspecialist i det amerikanska rymdfärjan-programmet. Under de kommande fyra åren Sally Ride skulle förbereda sig för sitt första uppdrag på uppdrag STS-7 (Space Transport System) ombord på rymdfärjan Utmanare.

Tillsammans med timmar med undervisning i klassrummet som lärde sig alla aspekter av skytteln, loggade Sally Ride också flera timmar i skyttelsimulatorn. Hon hjälpte till att utveckla Remote Manipulator System (RMS), en robotarm, och blev skicklig på dess användning. Ride var kommunikationsansvarig som vidarebefordrade meddelanden från uppdragskontroll till rymdfärjans besättning på Columbia för det andra uppdraget, STS-2, 1981, och igen för STS-3-uppdraget 1982. 1982 gifte hon sig också med astronauten Steve Hawley.

Sally Ride lanserade i amerikanska historiska böcker den 18 juni 1983, som de första amerikanska kvinnorna ut i rymden när rymdfärjan Utmanare raket in i omloppsbana från Kennedy Space Center i Florida. Ombord på STS-7 fanns fyra andra astronauter: kapten Robert L. Crippen, rymdskeppschefen; Kapten Frederick H. Hauck, piloten; och två andra uppdragsspecialister, överste John M. Fabian och Dr. Norman E. Thagard.

Sally Ride var ansvarig för att lansera och hämta satelliter med robotarmen RMS, första gången den användes i en sådan operation på ett uppdrag. Fem-personersbesättningen genomförde andra manövrer och genomförde ett antal vetenskapliga experiment under deras 147 timmar i rymden innan de landade vid Edwards Air Force Base den 24 juni 1983, Kalifornien.

Sexton månader senare, den 5 oktober 1984, åkte Sally Ride ut i rymden igen på Utmanare. Mission STS-41G var 13: e gången en buss hade flög ut i rymden och var den första flygningen med en besättning på sju. Det innehöll också andra första för kvinnoras astronauter. Kathryn (Kate) D. Sullivan var en del av besättningen och placerade två amerikanska kvinnor i rymden för första gången. Dessutom blev Kate Sullivan den första kvinnan som genomförde en rymdpromenad och tillbringade över tre timmar utanför Utmanare genomför en demonstration för tankning av satellit. Som tidigare inkluderade detta uppdrag lansering av satelliter tillsammans med vetenskapliga experiment och jordobservationer. Den andra lanseringen för Sally Ride slutade den 13 oktober 1984 i Florida efter 197 timmars rymd.

Sally Ride kom hem till fanfare från både pressen och allmänheten. Men hon vände snabbt sitt fokus till sin träning. Medan hon förutsåg ett tredje uppdrag som medlem av besättningen på STS-61M, träffade tragedi rymdprogrammet.

Den 28 januari 1986 tog en sjupersonsbesättning, inklusive den första civila som gick ut i rymden, läraren Christa McAuliffe, sitt säte inuti Utmanare. Sekunder efter lyft, med tusentals amerikaner som tittar på, de Utmanare exploderad till fragment i luften. Alla sju ombord dödades, varav fyra var från Sally Rides träningsklass 1977. Denna offentliga katastrof var ett stort slag för NASA: s rymdfärjeprogram, vilket resulterade i att alla rymdbussar grundades i tre år.

När President Ronald Reagan efterlyste en federal utredning av orsaken till tragedin, valdes Sally Ride till en av 13 kommissionärer som skulle delta i Rogers-kommissionen. Deras undersökning fann att huvudorsaken till explosionen berodde på att förstörelsen av sälarna i höger raketmotor, som tillät heta gaser att läcka genom lederna och försvaga det yttre tank.

Medan skyttelprogrammet var jordat, vände Sally Ride sitt intresse för NASAs planering av framtida uppdrag. Hon flyttade till Washington D.C. till NASA: s huvudkontor för att arbeta i det nya kontoret för utforskning och kontor för strategisk planering som en specialassistent för administratören. Hennes uppgift var att hjälpa NASA i utvecklingen av långsiktiga mål för rymdprogrammet. Ride blev den första direktören för Office of Exploration.

Sedan 1987 producerade Sally Ride ”Leadership and America's Future in Space: En rapport till administratören, "allmänt känd som Ride-rapporten, med detaljerade föreslagna framtida fokus för NASA. Bland dem var Mars-utforskning och en utpost på månen. Samma år gick Sally Ride ur NASA. Hon skildes också 1987.

Efter att ha lämnat NASA satte Sally Ride sitt syn på en karriär som universitetsprofessor i fysik. Hon återvände till Stanford University för att slutföra en postdoc vid Center for International Security and Arms Control. Medan Kalla kriget avtagande, hon studerade förbud mot kärnvapen.

Med sin postdoc slutförd 1989 accepterade Sally Ride ett professorat vid University of California i San Diego (UCSD) där hon undervisade inte bara utan undersökte också bågschock, chockvågen till följd av stjärnvinden kolliderade med ett annat medium. Hon blev också chef för University of California's California Space Institute. Hon forskade och undervisade fysik vid UCSD när ytterligare en skyttelkatastrof förde henne tillfälligt tillbaka till NASA.

När rymdfärjan Columbia lanserades den 16 januari 2003, en bit skum bröt av och slog på skyttelens vinge. Det var inte förrän rymdskeppets nedstigning till Jorden mer än två veckor senare den 1 februari som problem orsakade av lyftskadorna skulle vara kända.

Shutteln Columbia bröt upp med sin återinträde i jordens atmosfär och dödade alla sju astronauter ombord på skytteln. Sally Ride ombads av NASA att gå med i panelen på Columbia Accident Investigation Board för att undersöka orsaken till denna andra skytteltragedi. Hon var den enda personen som tjänade i båda utrymme för utredning av rymdfärjan.

Medan på UCSD noterade Sally Ride att väldigt få kvinnor deltog i hennes fysikundervisning. Hon ville etablera ett långsiktigt intresse och kärlek till vetenskap hos små barn, särskilt flickor, och samarbetade med NASA 1995 på KidSat.

Programmet gav studenter i amerikanska klassrum möjlighet att kontrollera en kamera på rymdfärjan genom att begära specifika fotografier av jorden. Sally Ride erhöll de särskilda målen från studenter och förprogrammerade nödvändig information och skickade sedan till NASA för inkludering på bussens datorer, varefter kameran skulle ta den angivna bilden och skicka den tillbaka till klassrummet för studie.

Efter framgångsrika körningar på rymdfärdsuppdrag 1996 och 1997 ändrades namnet till EarthKAM. Ett år senare installerades programmet på den internationella rymdstationen där på ett typiskt uppdrag, mer än 100 skolor deltar och 1500 fotografier tas av jorden och dess atmosfär betingelser.

Med EarthKAMs framgång förstärktes Sally Ride för att hitta andra vägar för att föra vetenskap till ungdomar och allmänheten. När Internet växte i vardagligt bruk 1999 blev hon ordförande för ett onlineföretag som heter Space.com, som belyser vetenskapliga nyheter för de som är intresserade av rymden. Efter 15 månader med företaget satte Sally Ride sitt syn på ett projekt för att specifikt uppmuntra flickor att söka karriärer inom vetenskap.

Hon satte sitt professorat vid UCSD i beredskap och grundade Sally Ride Science 2001 för att utveckla unga flickors nyfikenhet och uppmuntra deras livslånga intresse för vetenskap, teknik, teknik och matematik. Genom rymdläger, vetenskapsfestivaler, böcker om spännande vetenskapliga karriärer och innovativa klassrumsmaterial för lärare fortsätter Sally Ride Science att inspirera unga flickor såväl som pojkar att fortsätta karriär i fält.

Dessutom var Sally Ride författare av sju böcker om vetenskaplig utbildning för barn. Från 2009 till 2012 initierade Sally Ride Science tillsammans med NASA ett annat program för naturvetenskaplig utbildning för elever på mellanstadiet, GRAIL MoonKAM. Studenter från hela världen väljer områden på månen som ska fotograferas av satelliter och sedan kan bilderna användas i klassrummet för att studera månens yta.

Sally Ride fick ett antal utmärkelser och utmärkelser under hela sin enastående karriär. Hon infördes i National Women's Hall of Fame (1988), Astronaut Hall of Fame (2003), California Hall of Fame (2006) och Aviation Hall of Fame (2007). Två gånger fick hon NASA Space Flight Award. Hon var också mottagaren av Jefferson Award for Public Service, Lindberg Eagle, von Braun Award, NCAAs Theodore Roosevelt Award och National Space Grant Distinguished Service Award.

Sally Ride dog den 23 juli 2012, 61 år gammal, efter en strid på 17 månader med cancer i bukspottkörteln. Det var först efter hennes död som Ride avslöjade för världen att hon var lesbisk; Ride avslöjade sin 27-åriga relation med partner Tam O’Shaughnessy i en nekrödsdom som hon tillsammans skrev.

Sally Ride, den första amerikanska kvinnan i rymden, lämnade ett arv av vetenskap och rymdutforskning för amerikaner att hedra. Hon inspirerade också ungdomar, särskilt flickor, över hela världen att nå ut till stjärnorna.