Peters-projektionen och Mercator-kartan

Förespråkare för Peters-projektionen Karta hävdar att deras karta är en korrekt, rättvis och opartisk skildring av världen när man jämför dem med den nästan borttagna Mercator-kartan, som innehåller utvidgade skildringar av eurocentriska länder och kontinenter. Mercator-kartentusiaster försvarar enkel navigering av kartan.

Så vilken projektion är bättre? Tyvärr, geografer och kartografer håller med om att ingen av kartprojektionerna är lämpliga - Mercator vs. Peters kontrovers är därför en viktig punkt. Båda kartorna är rektangulära projektioner som är dåliga representationer av en sfärisk planet. Men här är hur var och en kom till framträdande och i de flesta fall missbruk.

Mercator-projektionen utvecklades 1569 av Gerardus Mercator som ett navigationsverktyg. Kartans rutnät är rektangulärt och linjer med latitud och longitud är parallella genomgående. Mercator-kartan var utformad som ett hjälpmedel för navigatörer med raka linjer, loxodromes eller gummilinjer - som representerar linjer med konstant kompasslager - som är perfekta för "riktig" riktning.

Om en navigatör vill segla från Spanien till Västindien med denna karta, behöver de bara göra en linje mellan de två punkterna. Detta säger dem vilken kompassriktning att kontinuerligt segla in tills de når sin destination. Men även om denna vinklade layout underlättar navigering, är noggrannhet och partiskhet stora nackdelar som inte kan ignoreras.

Nämligen minimerar Mercator-projektionen icke-europeiska eller amerikanska länder och kontinenter samtidigt som de privilegierade världsmakterna utvidgas. Afrika, till exempel, avbildas som mindre än Nordamerika när det i verkligheten är tre gånger större. Många tycker att dessa skillnader återspeglar rasism och fördomar mot underprivilegierade och utvecklingsländer. Pro-Peters folk hävdar ofta att denna projicering bara gynnar koloniala makter medan de försämrar andra.

Mercator-kartan har alltid varit otillräcklig som en världskarta på grund av dess rektangulära rutnät och form, men geografiskt analfabeter hittade det en gång användbar för att designa vägg-, atlas- och bokkarta, till och med kartor som finns i tidningar publicerade av icke-geografer. Det blev standardkartprojektionen för de flesta applikationer och är fortfarande cementerad som den mentala kartan för de flesta västerlänningar idag.

Lyckligtvis har Mercator-projektionen under de senaste decennierna tappats bort av de mest pålitliga källorna. I en 1980-talstudie upptäckte två brittiska geografer att Mercator-kartan inte fanns bland dussintals undersökta atlaser.

Även om vissa större kartföretag med mindre än ansedda referenser fortfarande producerar några kartor med Mercator-projektionen, avvisas dessa i stort. Eftersom Mercator-kartor redan spiralades till föråldrad försökte en historiker att påskynda denna process genom att presentera en ny karta.

Den tyska historikern och journalisten Arno Peters kallade till en presskonferens 1973 för att tillkännage sin "nya" kartprojektion som behandlade varje land rättvist genom att representera sina områden mer exakt. Peters projektionskarta använder ett rektangulärt koordinatsystem som visar parallella linjer för latitud och longitud.

I verkligheten var Mercator-kartan aldrig avsedd att användas som en väggkarta och när Peters började klaga på det var Mercator-kartan ändå på god väg. I huvudsak var Peters-projektionen ett svar på en fråga som redan hade besvarats.

Arno, som är kunnig på marknadsföring, hävdade att hans karta visade tredje världsländer mer subjektivt än den populära men mycket förvrängda Mercator-projektionskartan. Medan Peters-projektionen representerar (nästan) landområdet exakt, alla kartprojektioner snedvrider jordens form, en sfär. Emellertid kom Peters-projektionen att ses som den mindre av två ont.

Nya troende på Peters-kartan var höga i att kräva användning av denna nyare, bättre karta. De insisterade på att organisationer omedelbart skulle byta till den "rättvisare" kartan. Till och med FN: s utvecklingsprogram började använda Peters-projektionen i sina kartor. Men populariteten hos Peters-projektionen berodde troligen på bristen på kunskap om grundkartografi, eftersom denna projektion fortfarande är ganska felaktig.

Idag använder relativt få antingen Peters- eller Mercator-kartan, men evangeliseringen fortsätter.

Peters valde bara att jämföra sin konstiga utseende med Mercator-kartan eftersom han visste att den senare var en olämplig representation av jorden, men så var hans. Alla påståenden som framförs av förespråkare för Peters-projektionen om Mercator-distorsion är korrekta, även om den ena kartan är mindre fel än den andra gör ingen av kartorna "rätt".

1989 sju nordamerikanska professionella geografiska organisationer (inklusive American Cartographic Association, National Council for Geographic Education, Association of American Geographers och National Geographic Society) antog en resolution som krävde ett förbud mot alla rektangulära koordinatkartor, inklusive Mercator och Peters projektioner. Men vad ska jag ersätta dem med?

Icke-rektangulära kartor har funnits länge. National Geographic Society antog Van der Grinten utsprång, som omsluter världen i en cirkel, 1922. 1988 bytte de till Robinson-projektionen, där höga breddegrader är mindre förvrängda i storlek än i form i ett försök att mer exakt fånga jordens tredimensionella form i en tvådimensionell figur.

Slutligen, 1998, började samhället använda Winkel Tripel-projektionen, som har en ännu bättre balans mellan storlek och form än Robinson-projektionen.

Kompromissprojektioner som Robinson och Winkel Tripel är mycket överlägsna sina föregångare eftersom de presenterar världen som jordklot, vilket gör dem värda till stöd från nästan alla geografer. Det här är de prognoser som du sannolikt kommer att se idag.