Hur geografi påverkar skönhetsidealet

Det är ett vanligt engelskspråk att säga att skönhet är i betraktarens ögon, men kanske är det mer exakt att säga att skönhet finns i geografin, eftersom kulturella skönhetsidealer varierar drastiskt efter område. Intressant nog verkar den lokala miljön spela en viktig roll i det som ses som vackert.

Extrema former av denna praxis inkluderar att skicka unga flickor till gödselodlingar, kallade "söndagar", vilket tyder på deras olyckliga likhet med franska gårdar där gäss matas med kraft via korvstoppare för att skapa foie gras. Idag är maten betydligt mindre knapp, vilket leder till många sjukliga överviktiga kvinnor i Mauretanien.

När västliga medier fortsätter att infiltrera det mauretanska samhället, dör kulturella preferenser för stora kvinnor ut i utbyte mot ett smalare västerländskt ideal.

Även om Mauretanien är ett extremt exempel, sås denna idé om att stora kvinnor är vackra kvinnor andra regioner i världen där maten är knapp och befolkningen är mottagliga för hungersnöd, till exempel Nigeria och regnskogskulturer.

Den kanske mest chockerande aspekten av östasiatisk skönhet är det faktum att den manliga kosmetiska industrin blomstrar. I ett samhälle där felfri hud betraktas som en indikator på social framgång, lägger sydkoreanska män mer på hud- och sminkprodukter som någon annan manlig befolkning i världen. Enligt Associated Press, förväntas årets manliga sydkoreanska skönhetsindustri över 850 miljoner dollar.

Trenden för mer feminina och vackra män i Sydkorea verkar vara resultatet av ett tillströmning av japanska kulturvaror som framställer manliga figurer som romantiska och speminata.

Med den södra delen av Indien bosatt i Kräftans vändkrets, Indiens närhet till ekvator har resulterat i medborgarnas karakteristiskt mörka hudton. Indiens ökända kastsystemäven om baserat på födelse och ockupation placerade den stora majoriteten av de med extremt mörk hud i den lägsta kasten, och klassificerade dem som "oönskade" eller "obehöriga".

Även i dag är kastsystemet förbjudet och det är förbjudet att diskriminera någon baserat på hans eller hennes kast är det utbredda skönhetsidealet för ljus hud en subtil påminnelse om mörkare dagar. För att mata denna kulturs besatthet av ljusa hudtoner blomstrar en enorm industri som är inriktad på ljusning och hudblekningskrämmer i Indien.

Dessa täckningar lämnar ögonen i fokus i kvinnans ansikte eller i mer extrema samhällen; bara ögonen lämnas otäckta. Dessa kulturella och religiösa normer har lett till att många övervägande islamiska länder fokuserar på ögonen som symbolen för skönhet. Denna fixering av ögonen är en integrerad del av arabisk kultur. Många formspråk i det arabiska språket centrerar på ögonen, till exempel den arabiska motsvarigheten till svarar "Mitt nöje" när jag blir ombedd att göra en tjänst översätter grovt till "I ljuset av dina ögon jag ska göra det."

Eftersom islam spriddes över hela Mellanöstern och till Sydasien och Afrika, förde den med sig blygsamhet för kvinnor som hijab och burka. Med dessa nya kulturella normer blev ögon likaså fokus för skönhet i många av dessa kulturer.

Dessutom är khol en gammal ögonkosmetik som inte bara används i Mellanöstern utan också i Afrika och Sydasien. Det sägs att det slitits runt ögat för att skydda mot synskador från solens hårda strålar, eftersom dessa områden där khol används regelbundet är mycket nära ekvatorn och får därför mycket direkt energi från Sol. Så småningom användes khol som en gammal form av eyeliner och mascara för att radera och framhäva ögonen. Det används fortfarande på många ställen idag.

Det som är vackert är ofta inte exakt ett universellt koncept. Det som ses som vackert och attraktivt i en kultur ses som ohälsosamt och oönskat i en annan. Liksom så många andra ämnen är frågan om vad som är vackert sammanflätad med geografi.