En sammanfattning av brittisk regel i Indien

Själva idén om det brittiska Raj - det brittiska styret över Indien - verkar oförklarligt idag. Tänk på det faktum att indisk skriftlig historia sträcker sig nästan 4 000 år tillbaka till civilisation centrum för Indus Valley Culture vid Harappa och Mohenjo-Daro. År 1850 hade Indien en befolkning på minst 200 miljoner.

Storbritannien hade å andra sidan inget ursprungligt skriftspråk förrän på 900-talet e.Kr. (nästan 3 000 år efter Indien). Dess befolkning var cirka 21 miljoner 1850.Hur lyckades Storbritannien då kontrollera Indien från 1757 till 1947? Nycklarna verkar ha varit överlägset vapen, ekonomisk makt och Eurocentrisk förtroende.

Efter att portugiserna rundade Cape of the Good Hope på Afrikas sydspets 1488, öppnade havsspår till Fjärran Östern genom piratkopiering på forntida handelslinjer i Indiska oceanen, strävade de europeiska makterna för att skaffa egna asiatiska handelsposter.

I århundraden hade wienerna kontrollerat den europeiska grenen av

Storbritannien hade handlat i Indien sedan cirka 1600, men det började inte beslagta stora delar av landet förrän 1757, efter slaget vid Plassey. Den här striden upptäckte 3 000 soldater från det brittiska East India Company mot den 50 000 starka armén av den unga Nawab av Bengal, Siraj ud Daulah och hans franska East India Company allierade.

Striderna började på morgonen den 23 juni 1757. Kraftigt regn förstörde Nawabs kanonpulver (briterna täckte deras), vilket ledde till hans nederlag. Nawaben förlorade minst 500 trupper, medan Storbritannien bara förlorade 22. Storbritannien tog den moderna motsvarigheten på cirka 5 miljoner dollar från den bengaliska statskassan och använde den för att finansiera ytterligare expansion.

East India Company var främst intresserat av handeln med bomull, siden, te och opium, men efter slaget vid Plassey fungerade det som den militära myndigheten i växande delar av Indien som väl.

År 1770 hade tunga företagsbeskattningar och andra policyer lämnat miljontals Bengalier fattiga. Medan brittiska soldater och handlare gjorde sina förmögen, svält indianerna. Mellan 1770 och 1773 dog cirka 10 miljoner människor (en tredjedel av befolkningen) av hungersnöd i Bengal.

Vid denna tidpunkt hindrades också indier från att ha högt kontor i sitt eget land. Britterna ansåg dem i sig vara korrupta och opålitliga.

Många indianer blev bedrövade av de snabba kulturella förändringarna som infördes av briterna. De oroade sig för att hinduiska och muslimska Indien skulle bli kristna. 1857 gavs en ny typ av gevärpatron till soldaterna från den brittiska indiska armén. Rykten sprider att patronerna hade smörjts med gris- och kofett, en styggelse för båda stora indiska religioner.

Den 10 maj 1857, Indian Revolt började, med bengaliska muslimska trupper som marscherade till Delhi och lovade sitt stöd till Mughal-kejsaren. Efter en årslång kamp övergav rebellerna den 20 juni 1858.

Efter upproret avskaffade den brittiska regeringen de återstående resterna av Mughal-dynastin och East India Company. Kejsaren, Bahadur Shah, dömdes för sedition och förvisades till burma.

Kontroll av Indien gavs till en brittisk generalguvernör, som rapporterade tillbaka till det brittiska parlamentet.

Det bör noteras att den brittiska Raj endast inkluderade cirka två tredjedelar av det moderna Indien, med de andra delarna under lokala prinser. Emellertid utövade Storbritannien stort tryck på dessa prinsar och kontrollerade effektivt hela Indien.

Drottning Victoria lovade att den brittiska regeringen skulle arbeta för att "förbättra" sina indiska undersåtar. För briterna innebar detta att utbilda indierna i brittiska tankesätt och utesluta kulturella metoder som sati—Praxis att ägna en änka på sin make död. Britterna tänkte på deras styre som en form av "autokratisk paternalism."

Britterna skapade också "splittring och styrning" -politik, som pekade hinduiska och muslimska indier mot varandra. År 1905 delade den koloniala regeringen Bengal in i hinduiska och muslimska sektioner; denna uppdelning återkallades efter starka protester. Storbritannien uppmuntrade också bildandet av den muslimska ligan i Indien 1907.

Under första världskriget, Storbritannien förklarade krig mot Tyskland på Indiens vägnar, utan att ha konsulterat indiska ledare. Cirka 1,5 miljoner indiska soldater och arbetare tjänade i den brittiska indiska armén vid vapenvapnet.Totalt dödades eller rapporterades saknade 60 000 indiska soldater.

Även om det mesta av Indien samlades till den brittiska flaggan, var Bengal och Punjab mindre lätt att kontrollera. Många indier var angelägna om självständighet och de leddes i sin kamp av en indisk advokat och politisk nykomling, känd som Mohandas Gandhi (1869–1948).

I april 1919 samlades mer än 15 000 obeväpnade demonstranter på Amritsar i Punjab.Brittiska trupper avfyrade folkmassan och dödade hundratals män, kvinnor och barn, även om den officiella dödstalet för Amritsar-massakern som rapporterats var 379.

När Andra världskriget bröt ut, Indien återigen bidragit enormt till den brittiska krigsinsatsen. Förutom trupper donerade de furstliga staterna betydande mängder kontanter. I slutet av kriget hade Indien en otrolig volontärarmé på 2,5 miljoner män.Cirka 87 000 indiska soldater dog i strid.

Den indiska självständighetsrörelsen var mycket stark vid denna tid, och det brittiska styret överträddes allmänt. Omkring 40 000 indiska krångar rekryterades av japanerna för att slåss mot de allierade i utbyte mot hopp om indisk självständighet.De flesta indier förblev dock lojala. Indiska trupper kämpade i Burma, Nordafrika, Italien och någon annanstans.

Även som Andra världskriget rasade på demonstrerade Gandhi och andra medlemmar av Indian National Congress (INC) mot brittiskt styre.

1935: s regering i Indien hade föreskrivit inrättande av provinsiella lagstiftare över hela kolonin. Lagen skapade också en federal regering för provinserna och de fyrste staterna och beviljade rösträtt till cirka 10% av Indiens manliga befolkning.Dessa rörelser mot begränsat självstyre gjorde bara Indien otåligare för verkligt självstyre.

1942 skickade Storbritannien ett sändebud till Indien, ledat av den brittiska arbetarpolitiker Stafford Cripps (1889–1952), som erbjöd framtida dominansstatus i gengäld för hjälp med att rekrytera fler soldater. Cripps kan ha gjort ett hemligt avtal med den muslimska ligan, vilket tillät muslimer att välja bort en framtida indisk stat.

Gandhi och INC litade inte på det brittiska sändebudet och krävde omedelbart oberoende i gengäld för deras samarbete. När samtalen bröt ner startade INC "Quit India" -rörelsen och krävde omedelbart tillbakadragande av Storbritannien från Indien.

Som svar arresterade briterna INC: s ledarskap, inklusive Gandhi och hans fru. Massdemonstrationer genomfördes över hela landet men krossades av den brittiska armén. Storbritannien kanske inte har insett det, men det var nu bara en tidsfråga innan briten Raj slutade.

Soldaterna som gått med Japan och Tyskland i kamp mot briterna sattes på rättegång vid Delhi's Red Fort i början 1946. En serie rättegångsförfaranden hölls för 45 fångar som anklagades för förräderi, mord och tortyr. Männa dömdes, men enorma offentliga protester tvingade pendlingen till deras straff.

Den 17 augusti 1946 bröt våldsamma strider ut mellan hinduer och muslimer i Calcutta. Problemet sprids snabbt över Indien. Samtidigt tillkännagav Storbritannien med kontanter fast sitt beslut att dra sig tillbaka från Indien i juni 1948.

Sekteriskt våld blossade igen när självständigheten närmade sig. I juni 1947 enades företrädare för hinduerna, muslimerna och sikherna om att dela Indien i sekteriska linjer. Hindu- och sikhområden förblev en del av Indien, medan övervägande muslimska områden i norr blev nationen av pakistan. Denna uppdelning av territorium var känd som partitionen.

Miljoner flyktingar översvämmade över gränsen i varje riktning, och upp till 2 miljoner människor dödades i sekteriskt våld.Pakistan blev oberoende den 14 augusti 1947. Indien följde nästa dag.

• Gilmour, David. "Britterna i Indien: En social historia av Raj." New York: Farrar, Straus och Giroux, 2018.
• James, Lawrence. "Raj: The Making and Unmaking of British India." New York: St. Martin's Griffin, 1997.
• Nanda, Bal Ram. "Gokhale: de indiska moderaterna och den brittiska Raj." Princeton NJ: Princeton University Press, 1977.
• Tharoor, Shashi. "Inglorious Empire: Vad briterna gjorde med Indien." London: Penguin Books Ltd, 2018.