Singapore fakta, historia och beskrivning

En livlig stadsstat i hjärtat av Sydostasien, Singapore är känd för sin blomstrande ekonomi och dess stränga regim av lag och ordning. Långt efter en viktig anropshamn på den monsoonala indiska havshandeln, idag har Singapore en av världens mest trafikerade hamnar samt blomstrande finans- och tjänstesektorer. Hur blev denna lilla nation en av världens rikaste? Vad får Singapore att kryssa för?

Enligt dess konstitution är Republiken Singapore en representativ demokrati med ett parlamentariskt system. I praktiken har dess politik helt dominerats av ett enda parti, People's Action Party (PAP), sedan 1959.

Premiärministern är ledare för majoritetspartiet i parlamentet och leder också den verkställande gren av regeringen; presidenten spelar en mestadels ceremoniell roll som statschef, även om han eller hon kan göra veto mot utnämningen av högsta domare. För närvarande är premiärministern Lee Hsien Loong, och presidenten är Tony Tan Keng Yam. Presidenten tjänar en sexårsperiod, medan lagstiftare tjänar fem år.

Enhetsparlamentet har 87 platser och har dominerats av PAP-medlemmar i årtionden. Intressant nog finns det också så många som nio nominerade medlemmar, som är de förlorande kandidaterna från oppositionspartier som kom närmast att vinna sina val.

Singapore har ett relativt enkelt rättssystem som består av en högre domstol, en överklagadomstol och flera typer av handelsdomstolar. Domarna utses av presidenten efter råd från premiärministern.

Stadsstaten Singapore har en befolkning på cirka 5 354 000, packade i en täthet av mer än 7 000 människor per kvadratkilometer (nästan 19 000 per kvadratkilometer). I själva verket är det det tredje tätaste befolkade landet i världen som bara följer det kinesiska territoriet Macau och Monaco.

Singapores befolkning är mycket mångfaldig, och många av dess invånare är utlandsfödda. Bara 63% av befolkningen är faktiskt medborgare i Singapore, medan 37% är gästarbetare eller fast bosatta.

Etniskt är 74% av Singapores invånare kinesiska, 13,4% är malaysiska, 9,2% är indier och cirka 3% är av blandad etnicitet eller tillhör andra grupper. Folkräkningssiffrorna är något skeva eftersom regeringen tills nyligen bara tillät invånare att välja en enda ras på sina folkräkningsformer.

Även om engelska är det mest använda språket i Singapore, har nationen fyra officiella språk: kinesiska, malaysiska, engelska och Tamil. Det vanligaste modersmålet är kinesiska, med cirka 50% av befolkningen. Cirka 32% talar engelska som sitt första språk, 12% engelska och 3% tamiliska.

Uppenbarligen är skriftspråk i Singapore också komplicerat med tanke på de många officiella språken. Vanligt använda skrivsystem inkluderar det latinska alfabetet, kinesiska tecken och det tamilska skriften, som härrör från Indienär södra Brahmi-systemet.

Den största religionen i Singapore är buddhismen, cirka 43% av befolkningen. Majoriteten är Mahayana-buddhister, med rötter i Kina, men Theravada och Vajrayana-buddhismen har också många anhängare.

Nästan 15% av Singaporeanerna är muslimer, 8,5% är taoister, cirka 5% katolska och 4% hinduiska. Andra kristna valörer uppgår till nästan 10%, medan cirka 15% av Singapores folk inte har någon religiös preferens.

Singapore ligger i Sydostasien, utanför södra spetsen av malaysia, norr om indonesien. Det består av 63 separata öar, med en total yta på 704 kilometer kvadrat (272 miles square). Den största ön är Pulau Ujong, ofta kallad Singapore Island.

Singapore är anslutet till fastlandet via Johor-Singapore Causeway och Tuas Second Link. Dess lägsta punkt är havsnivå, medan den högsta punkten är Bukit Timah på den höga höjden av 166 meter (545 fot).

Singapores klimat är tropiskt, så temperaturen varierar inte mycket under hela året. Medeltemperaturerna varierar mellan cirka 23 och 32 ° C (73 till 90 ° F).

Vädret är i allmänhet varmt och fuktigt. Det finns två regniga säsonger i monsun: juni till september och december till mars. Men även under mellanmonsunmånaderna regnar det ofta på eftermiddagen.

Singapore är en av de mest framgångsrika asiatiska tigerekonomierna, med en BNP per capita på $ 60 500 US, femte i världen. Dess arbetslöshet från 2011 var en avundsvärt 2%, med 80% av arbetarna anställda i tjänsterna och 19,6% i industrin.

Singapore exporterar elektronik, telekommunikationsutrustning, läkemedel, kemikalier och raffinerad petroleum. Den importerar livsmedel och konsumentvaror men har ett betydande handelsöverskott.

Människor bosatte sig öarna som nu bildar Singapore minst så tidigt som 2000-talet e.Kr., men lite är känt om den tidiga historien i området. Claudius Ptolemaeus, en grekisk kartograf, identifierade en ö på Singapore plats och konstaterade att det var en viktig internationell handelshamn. Kinesiska källor konstaterar att huvudön finns under det tredje århundradet men ger inga detaljer.

År 1320, Mongoliska riket skickade utsändare till en plats som heter Long Ya Men, eller "Dragon's Tooth Strait", tros vara på Singapore Island. Mongolerna sökte elefanter. Ett decennium senare beskrev den kinesiska utforskaren Wang Dayuan en piratfästning med blandad kinesisk och malaysisk befolkning Dan Ma Xi, hans framställning av det malaysiska namnet Tamasik (som betyder "Havshamn").

När det gäller Singapore själv säger dess grundläggande legende att på 1300-talet en prins av Srivijaya, kallad Sang Nila Utama eller Sri Tri Buana, var skeppsvrak på ön. Han såg ett lejon där för första gången i sitt liv och tog detta som ett tecken på att han skulle hitta en ny stad, som han kallade "Lion City" - Singapura. Om inte den stora katten också skeppsbrott där, är det osannolikt att berättelsen är bokstavligen sant, eftersom ön var hem för tigrar men inte lejon.

Under de kommande trehundra åren bytte Singapore hand mellan den Java-baserade Majapahit Empire och Ayutthaya Kingdom i Siam (nu Thailand). På 1500-talet blev Singapore ett viktigt handelsdepot för Sultanatet av Johor, baserat på södra spetsen av den malaysiska halvön. 1613 brände dock portugisiska pirater staden till marken, och Singapore försvann från internationellt meddelande i två hundra år.

1819 grundade Storbritanniens Stamford Raffles den moderna staden Singapore som en brittisk handelspost i Sydostasien. Det blev känt som Straits Settlements 1826 och hävdades sedan som en officiell kronkoloni i Storbritannien 1867. Storbritannien behöll kontrollen över Singapore till 1942 när den japanska imperialistiska armén startade en blodig invasion av ön som en del av dess södra expansionsdriv i andra världskriget. Det japanska ockupationen varade till 1945.

Efter andra världskriget tog Singapore en rund väg till självständighet. Britterna trodde att den tidigare kronkolonin var för liten för att fungera som en självständig stat. Men mellan 1945 och 1962 fick Singapore ökande självständighetsåtgärder och kulminerade med självstyre från 1955 till 1962. 1962, efter en offentlig folkomröstning, gick Singapore med i den malaysiska federationen. Dödliga rasupplopp bröt emellertid ut mellan etniska kinesiska och malaysiska medborgare i Singapore 1964, och ön röstade 1965 för att bryta sig loss från Federation of Malaysia ännu en gång.

1965 blev Singapore en helt självstyrande, autonom stat. Även om den har mött svårigheter, inklusive fler rasupplopp 1969 och den östasiatiska finanskrisen 1997, har det visat sig vara en mycket stabil och välmående liten nation.