Introduktion till Custom of Sati

Sati eller suttee är den forntida indiska och nepalesiska praxis att bränna en änka på hennes mans begravningsbränna eller begrava henne levande i hans grav. Denna praxis är förknippad med hinduistiska traditioner. Namnet är hämtat från gudinnan Sati, fru till Shiva, som brände sig själv för att protestera mot sin fars misshandel av sin man. Uttrycket "sati" kan också gälla för änkan som begår handlingen. Ordet "sati" kommer från det feminina nuvarande deltagandet av det sanskritiska ordet asti, vilket betyder "hon är sann / ren." Det har varit vanligast i Indien och nepalhar exempel inträffat i andra traditioner så långt borta som Ryssland, Vietnam och Fiji.

Uttal: "suh-TEE" eller "SUHT-ee"

Alternativa stavningar: suttee

Enligt sedvanen var hinduisk sati tänkt att vara frivillig, och ofta sågs det som den riktiga finalen i ett äktenskap. Det ansågs vara en undertecknad handling av en pliktfull fru, som skulle vilja följa sin man in i efterlivet. Det finns emellertid många konton om kvinnor som tvingades gå igenom ritualen. De kan ha blivit drogade, kastats i elden eller bundits innan de placerades på fyren eller i graven.

Dessutom utövades det starka samhällspresset på kvinnor att acceptera sati, särskilt om de inte hade några överlevande barn att stödja dem. En änka hade ingen social ställning i det traditionella samhället och betraktades som ett drag på resurser. Det var nästan obekänt för en kvinna att gifte sig igen efter sin mans död, så även mycket unga änkor förväntades döda sig själva.

Sati visas först i den historiska posten under regeringsperioden Gupta Empirec. 320 till 550 CE. Således kan det vara en relativt ny innovation i hinduismens extremt långa historia. Under Gupta-perioden började händelser av sati registreras med inskrivna minnesstenar, först i Nepal 464 e.Kr. och sedan i Madhya Pradesh från 510 e.Kr. Övningen spriddes till Rajasthan, där det har hänt oftast under århundradena.

Till att börja med verkar satier ha varit begränsade till kungliga och ädla familjer från Kshatriya-kastan (krigare och prinsar). Men gradvis satte det sig ner i det nedre kaster. Vissa områden som Kashmir blev särskilt känd för satiens utbredning bland människor i alla klasser och stationer i livet. Det verkar ha verkligen tagit fart mellan 1200- och 1600-talet.

Som den Handelsvägar i Indiska oceanen förde hinduismen till Sydostasien, utövandet av sati flyttade också in i nya länder under 1200- till 1400-talet. En italiensk missionär och resenär registrerade att änkor i Champa-riket i det som nu är Vietnam utövade sati i början av 1300-talet. Andra medeltida resenärer hittade sedvanen i Kambodja, Burma, Filippinerna och delar av det som nu är Indonesien, särskilt på öarna Bali, Java och Sumatra. På Sri Lanka, intressant, praktiserades sati endast av drottningar; vanliga kvinnor förväntades inte gå med sina män i döden.

Under de muslimska Mughals kejsarnas styre förbjöds sati mer än en gång. Akbar den stora först förbjöd praktiken runt år 1500; Aurangzeb försökte avsluta det igen 1663, efter en resa till Kashmir där han bevittnade det.

Under den europeiska kolonialperioden försökte Storbritannien, Frankrike och portugisierna alla att utplåna sati-praxis. Portugal förbjöd det i Goa redan 1515. Det brittiska East India Company införde ett förbud mot sati i staden Calcutta först 1798. För att förhindra oro tillät då BEIC inte kristna missionärer att arbeta inom sina territorier i Indien. Emellertid blev frågan om sati en samlingspunkt för brittiska kristna som drev lagstiftning genom Underhuset 1813 för att tillåta missionärsarbete i Indien specifikt för att avsluta praxis som sati.

År 1850 hade de brittiska koloniala attityderna mot sati hårdnat. Tjänstemän som Sir Charles Napier hotade att hänga för mord på alla hinduiska präster som förespråkade eller ordförde en änkebränning. Brittiska tjänstemän satte också ett intensivt tryck på härskarna i de fyrste staterna för att förbjuda sati. 1861 utfärdade drottning Victoria en förklaring som förbjöd sati i hela sitt domän i Indien. 1920 förbjöd Nepal det officiellt.

Idag är Indiens Förebyggande av Sati Act (1987) gör det olagligt att tvinga eller uppmuntra någon att begå sati. Att tvinga någon att begå sati kan bestraffas av döden. Ändå väljer ett litet antal änkor fortfarande att gå med sina män i döden; minst fyra fall har registrerats mellan år 2000 och 2015.

1987 arresterades en Rajput-man efter satin-döden av hans svärförälder, Roop Kunwar, som bara var 18 år gammal. "