Av det kaotiska Tredje mellanperioden i Egypten, som kom under första hälften av det första årtusendet f.Kr., kämpade många lokala ledare det för kontroll över de två länderna. Men innan assyrier och pers gjorde Kemet till sina egna, det fanns en slutlig återuppblåsning av kultur och klassisk egyptisk ikonografi från deras grannar i söder i Nubia, som gjorde denna plats till sin egen. Möt de fantastiska faraoerna i tjugofemdynastin.
Gå in i Egypten
Vid den här tiden gav Egypts decentraliserade maktstruktur en mäktig individ att svepa in och ta kontrollen, som en nubisk kung med namnet Piye (styrde c. 747 till 716 f.Kr.) gjorde. Ligger söder om Egypten i moderna Sudan, styrdes Nubia intermittent av Egypten under årtusenden, men det var också ett land fullt av fascinerande historia och kultur. Det Nubiska kungariket Kush var växelvis centrerat vid Napata eller Meroe; båda platserna har nubisk och egyptisk påverkan på deras religiösa och begravningsmonument. Titta bara på pyramiderna i Meroe eller templet i Amun i Gebel Barkal, och det var Amun som var faraos gud.
Vid en segerstele som inrättades på Gebel Barkal, skildrar Piye sig som en egyptisk farao som motiverade sin erövring genom att agera som en verkligt fromme monark vars styre gynnades av beskyddande gudom av Egypten. Han flyttade långsamt sin militära makt norrut över flera decennier, samtidigt som han stärkte sitt rykte som en fromme prins med eliten i den religiösa huvudstaden i Teben. Han uppmuntrade sina soldater att be till Amun på hans vägnar, enligt stele; Amun lyssnade och tillät Piye att göra Egypten till sitt eget i slutet av åttonde århundradet f.Kr. Ovanligt, när Piye erövrade hela Egypten, åkte han hem till Kush, där han dog 716 f.Kr.
Taharqas triumfer
Piye efterträddes som farao och kung av Kush av sin bror, Shabaka (styrde c. 716 till 697 f.Kr.). Shabaka fortsatte sin familjs projekt med religiös återställning och tillförde Amuns stora tempel i Karnak, liksom helgedomar i Luxor och Medinet Habu. Hans kända arv är kanske Shabaka Stone, en forntida religiös text som den fromma faraonen hävdade ha återställt. Shabaka återupprättade också det antika prästerskapet i Amun i Theben och utsåg sin son till befattningen.
Efter en kort, om inte märkbar, regeringstid av en släkting vid namn Shebitqo, Pyees son Taharqa (styrde c. 690 till 664 f.Kr.) tog tronen. Taharqa inledde ett verkligt ambitiöst byggnadsprogram värdigt för någon av hans nya kungarikets föregångare. I Karnak byggde han fyra majestätiska portar vid templets fyra kardinalpunkter, tillsammans med många rader av kolumner och kolonnader; han lade till det redan vackra Gebel Barkal-templet och byggde nya helgedomar över Kush för att hedra Amun. Genom att bli en byggmästare som de stora monarkerna i yore (t.ex. Amenhotep III), Taharqa etablerade båda sina faraoniska referenser.
Taharqa pressade också Egypts nordliga gränser som hans föregångare hade gjort. Han räckte ut för att skapa vänliga allianser med levantinska städer som Tyrus och Sidon, vilket i sin tur provocerade den rivaliserande assyrern. 674 f.Kr. försökte assyrerna att invadera Egypten, men Taharqa kunde avvisa dem (den här gången); Assyrierna lyckades ta Egypten 671 f.Kr. Men under denna serie av fram och tillbaka erövringar och kastar ut från inkräktarna dog Taharqa.
Hans arving, Tanwetamani (styrde ca. 664 till 656 f.Kr.), höll inte länge mot assyrierna, som plundrade Amuns skatter när de fångade teborna. Assyrierna utsåg marionettledare med namnet Psamtik I för att regera över Egypten, och Tanwetamani styrde samtidigt med honom. Den sista kushitiska faraonen erkändes åtminstone nominellt som farao tills 656 f.Kr. när det blev tydligt var Psamtik (som senare utvisade sina assyriska beskyddare från Egypten) ansvarig.