Floder flödar över breda floddalar och ormar över platta slätter, vilket skapar kurvor som kallas slingrar. När en flod snider sig en ny kanal, blir några av dessa slingrar avskurna, vilket skapar oxbåssjöar som förblir obundna men gränsar till deras moderflod.
Hur gör en flod en slinga?
Intressant nog, när en flod börjar böjas, börjar strömmen flytta snabbare på utsidan av kurvan och långsammare på insidan av kurvan. Detta får sedan vattnet att skära och erodera utsidan av kurvan och avsätta sedimentet på insidan av kurvan. När erosionen och avsättningen fortsätter blir kurvan större och mer cirkulär.
Den yttre stranden av floden där erosion äger rum kallas den konkava banken. Namnet på flodstranden på insidan av kurvan, där sedimentutsättning äger rum, kallas den konvexa banken.
Stänga av öglan
Så småningom når slingan på slingan en diameter på ungefär fem gånger bredden på strömmen och floden börjar klippa av slingan genom att erodera slingans hals. Så småningom bryter floden genom en avstängning och bildar en ny, mer effektiv väg.
Sediment avsätts sedan på slingans sida av strömmen, vilket avskärar slingan helt från strömmen. Detta resulterar i en hästskoformad sjö som ser exakt ut som en övergiven flodslingring. Sådana sjöar kallas oxbåssjöar eftersom de ser ut som bågsdelen av åket som tidigare använts med lag av oxar.
En Oxbow Lake bildas
Oxbåssjöar är fortfarande sjöar, vanligtvis rinner inget vatten in eller ut ur oxbåssjöarna. De förlitar sig på lokal nederbörd och kan med tiden förvandlas till träsk. Ofta avdunstar de i slutändan på bara några år efter att ha avskurits från huvudfloden.
I Australien kallas oxbow-sjöar billabongs. Andra namn för oxbow sjöar inkluderar hästsko sjö, en loop sjö eller cutoff lake.
Den slingrande Mississippi-floden
De Mississippi floden är ett utmärkt exempel på en slingrande flod som krökar och vindar när den flyter över Midwest United States mot Mexikanska golfen.
Ta en titt på en Google karta av Eagle Lake på gränsen till Mississippi-Louisiana. Det var en gång en del av Mississippi River och var känd som Eagle Bend. Så småningom blev Eagle Bend Eagle Lake när oxbåssjön bildades.
Lägg märke till att gränsen mellan de två staterna brukade följa slingrarkurvan. När oxbåssjön bildades, behövdes inte längre slingan i statslinjen; emellertid kvarstår det som det ursprungligen skapades, först nu finns det ett stycke Louisiana på östra sidan av Mississippifloden.
Längden på Mississippifloden är faktiskt kortare nu än i början av 1800-talet eftersom den amerikanska regeringen skapade sina egna avskärningar och oxbåssjöar för att förbättra navigering längs med flod.
Carter Lake, Iowa
Det finns en intressant slingrande och oxbowsjössituation för staden Carter Lake, Iowa. Detta Google karta visar hur staden Carter Lake avstängdes från resten av Iowa när Missouri-kanalen bildade en ny kanal under en översvämning i mars 1877 och skapade Carter Lake. Således blev staden Carter Lake den enda staden i Iowa väster om Missouri River.
Fallet om Carter Lake tog sin väg till den amerikanska högsta domstolen i fallet Nebraska v. Iowa, 143 U.S. 359. Domstolen beslutade 1892 att medan statsgränser längs en flod i allmänhet bör följa de naturliga gradvisa förändringarna av floden när en flod gör en plötslig förändring, kvarstår den ursprungliga gränsen.