I april 1928, tecknad film / animatör Walt Disney hade just fått hjärtat sönder när hans distributör stjal sin populära karaktär, Oswald den lyckliga kaninen, från honom. På den långa, deprimerande tågresan hem från att få denna nyhet, ritade Disney en ny karaktär - en mus med runda öron och ett stort leende. Några månader senare visades först den nya, pratande Mickey Mouse för världen i tecknad film Ångbåt Willie. Sedan det första utseendet har Mickey Mouse blivit världens mest kännbara tecknad karaktär.
Det hela började med en olycklig kanin
Under 1920-talets tystfilm-era bad Charles Mintz, Walt Disneys tecknade distributör, Disney att komma med en tecknad film som skulle konkurrera med den populära Felix the Cat tecknad serie som spelades före tyst film i biografer. Mintz kom med namnet “Oswald den lyckliga kaninen” och Disney skapade den onda svartvita karaktären med raka, långa öron.
Disney och hans konstnärsanställd Ubbe Iwerks gjorde 26 Oswald den lyckliga kaninen 1927. Med serien nu en hit, ökade kostnaderna allt högre eftersom Disney ville göra karikatyrerna bättre. Disney och hans fru, Lillian, tog en tågresa till New York 1928 för att förhandla om en högre budget från Mintz. Mintz informerade dock Disney om att han ägde karaktären och att han hade lockat de flesta av Disney's animatörer att komma att rita för honom.
Lärande en deprimerande lektion gick Disney ombord på tåget tillbaka till Kalifornien. På den långa resan hem skissade Disney en svartvit muskaraktär med stora runda öron och en lång mager svans och kallade honom Mortimer Mouse. Lillian föreslog det livligare namnet på Mickey Mouse.
Så snart han nådde Los Angeles, upphovsrättsskyddat Disney omedelbart Mickey Mouse (som han skulle göra alla karaktärer som han senare skulle skapa). Disney och hans lojala artistanställd, Ubbe Iwerks, skapade nya tecknade filmer med Mickey Mouse som den äventyrliga stjärnan, inklusive Plane Crazy (1928) och Gallopin 'Gaucho (1928). Men Disney hade problem med att hitta en distributör.
Första ljudtecknad film
När ljudet blev den senaste inom filmtekniken 1928 forskade Walt Disney flera New York-filmföretag i hopp om att spela in sina tecknade filmer med ljud för att få dem att sticker ut. Han träffade en affär med Pat Powers of Powers Cinephone System, ett företag som erbjöd nyheten om ljud med film. Medan Powers lade till ljudeffekter och musik till tecknad film, var Walt Disney Mickey Mouse.
Pat Powers blev Disneys distributör och den 18 november 1928 Ångbåt Willie (världens första ljudtecknad film) öppnade på Colony Theatre i New York. Disney själv gjorde alla karaktärrösterna i den sju minuter långa filmen. Genom att få fantastiska recensioner, publiker överallt älskade Mickey Mouse tillsammans med sin flickvän Minnie Mouse, som också gjorde sitt första uppträdande i Ångbåt Willie. (Förresten, 18 november 1928 betraktas som officiell födelsedag för Mickey Mouse.)
De första två tecknade filmerna Plane Crazy (1928) och Gallopin’Gaucho (1928) släpptes sedan med ljud, med fler tecknade filmer på väg med ytterligare karaktärer, inklusive Donald Duck, Pluto och Goofy.
Den 13 januari 1930 dök den första serien med Mickey Mouse ut i tidningar runt om i landet.
Mickey Mouse Legacy
Medan Mickey Mouse fick populariteten för fanklubbar, leksaker och berömmelse över hela världen, bleknade Oswald den lyckliga kaninen till otydlighet efter 1943.
När Walt Disney Company växte under decennierna till ett mega-underhållningsimperium, inklusive film-längdfilmer, tv stationer, resorts och temaparker, Mickey Mouse förblir företagets ikon samt det mest kännbara varumärket i världen.
2006 förvärvade Walt Disney Company rättigheterna till Oswald Lucky Rabbit.