Scopes Trial: Creationism vs Evolution in Public School

Scope "Monkey" Trial (officiellt namn är State of Tennessee v John Thomas Scopes) började den 10 juli 1925 i Dayton, Tennessee. På rättegången var vetenskapsläraren John T. Scopes, anklagade för brott mot Butler Act, som förbjöd evolutionslärande i Tennessee offentliga skolor.

Känd på sin tid som "århundradets rättegång", gjorde Scopes rättegång två berömda advokater mot varandra: älskade orator och tre gånger presidentkandidaten William Jennings Bryan för åklagaren och den berömda rättegångsadvokaten Clarence Darrow för försvar.

Den 21 juli fanns Scopes skyldig och böter 100 $, men böterna återkallades ett år senare under överklagandet till Tennessee högsta domstol. När den första rättegången sändes direkt på radio i USA, väckte Scopes-rättegången stor uppmärksamhet på kontroversen kring kreasionism kontra Evolution.

Kontroverser hade länge omges Charles Darwins Arternas ursprung (publicerades först 1859) och hans senare bok, The Descent of Man (1871). Religiösa grupper fördömde böckerna, där

Under decennierna efter publiceringen av Darwins böcker kom dock teorin att accepteras och evolution lärdes i de flesta biologiklasser i början av 1900-talet. Men på 1920-talet, delvis som ett svar på den upplevda lösningen av sociala moral i USA, många södra fundamentalister (som tolkade Bibeln bokstavligen) sökte en återgång till traditionella värden.

Dessa fundamentalister ledde anklagelsen mot att undervisa i skolorna, och kulminerade med passagen av Butler Act i Tennessee i mars 1925. Butlerlagen förbjöd undervisningen i "alla teorier som förnekar berättelsen om den gudomliga skapelsen av människan som den lärs ut i Bibeln, och att istället undervisa om att människan härstammar från en lägre ordning av djur."

American Civil Liberties Union (ACLU), som skapades 1920 för att upprätthålla de amerikanska medborgarnas konstitutionella rättigheter, försökte utmana Butler Act genom att inrätta ett testfall. Vid inledandet av ett testfall väntade ACLU inte på att någon skulle bryta lagen. Istället försökte de hitta någon som är villig att bryta lagen uttryckligen i syfte att utmana den.

Genom en tidningsannons hittade ACLU John T. Scopes, en 24-årig fotbollstränare och gymnasieskolelärare vid Rhea County Central High School i den lilla staden Dayton, Tennessee.

Medborgarna i Dayton försökte inte bara skydda bibliska läror med deras arrestering av Scopes; de hade andra motiv också. Framstående Dayton-ledare och affärsmän trodde att de efterföljande rättsliga förfarandena skulle uppmärksamma deras lilla stad och ge ett boost till dess ekonomi. Dessa affärsmän hade varnat Scopes för annonsen som placerats av ACLU och övertygade honom om att ställa rättegång.

Scopes undervisade i själva verket vanligtvis matte och kemi, men hade ersatt den vanliga biologiläraren tidigare den våren. Han var inte helt säker på att han till och med hade undervisat om evolution men gick med på att bli arresterad. ACLU anmäldes om planen och Scopes arresterades för brott mot Butlerlagen den 7 maj 1925.

Omfattningar dök upp inför fredsrätten i Rhea County den 9 maj 1925 och anklagades formellt för att ha brutit mot Butler Act - en förseelse. Han släpptes på obligation som betalades av lokala affärsmän. ACLU hade också lovat Scopes juridisk och ekonomisk hjälp.

Både åklagaren och försvaret säkrade advokater som skulle vara säkra för att locka nyhetsmedier till ärendet. William Jennings Bryan—En välkänd orator, statssekreterare under Woodrow Wilson, och tre gånger presidentkandidat - skulle leda åtalet, medan den framstående försvarsadvokaten Clarence Darrow skulle leda försvaret.

Även om den politiskt liberala, 65-åriga Bryan hade ändå konservativa åsikter när det gäller religion. Som anti-evolutionaktivist välkomnade han möjligheten att fungera som åklagare. När han anlände till Dayton några dagar före rättegången drog Bryan upp åskådarnas uppmärksamhet när han promenerade genom staden med en vit hjälm och vifta med en palmfläkt för att avvärja 90-plussgraden värme.

En ateist, 68-årig Darrow erbjöd sig att försvara Scopes gratis, ett erbjudande som han aldrig hade gett någon tidigare och aldrig skulle göra igen under sin karriär. Han var tidigare känd för att föredra ovanliga fall och hade tidigare representerat fackföreningsaktivisten Eugene Debs samt ökända antagna mördare Leopold och Loeb. Darrow motsatte sig den fundamentalistiska rörelsen, som han trodde var ett hot mot utbildning av amerikansk ungdom.

En annan sorts kändis förvärvade en plats i Scopes Trial—Baltimore Sun spaltist och kulturkritiker H.L. Mencken, känd nationellt för sin sarkasm och bitande vidd. Det var Mencken som kallade förfarandet "The Monkey Trial."

Den lilla staden beläggades snart med besökare, inklusive kyrkledare, gatuföreställare, korvförsäljare, bibelförsäljare och pressmedlemmar. Minnen med apatema såldes på gatorna och i butiker. I ett försök att locka affärer sålde den driftiga ägaren till den lokala apoteket "simian sodas" och tog in en tränad schimpans klädd i en liten kostym och fluga. Både besökare och invånare påpekade den karnevalliknande atmosfären i Dayton.

Rättegången inleddes vid Rhea County domstol fredag ​​den 10 juli 1925 i en svullande rättssal på andra våningen full med mer än 400 observatörer.

Darrow var förvånad över att sessionen började med att en minister läste en bön, särskilt med tanke på att fallet innehöll en konflikt mellan vetenskap och religion. Han invändade men åsidosattes. En kompromiss uppnåddes där fundamentalistiska och icke-fundamentalistiska prästerskap skulle växla till att läsa bön varje dag.

Den första dagen av rättegången tillbringades valet av jury och följdes av en helgens urtag. De kommande två dagarna involverade debatten mellan försvaret och åtalet om Butlerlagen var okonstitutionell, vilket därmed skulle sätta tvivel om giltigheten av Scopes åtal.

Åklagaren gjorde sitt fall att skattebetalarna - som finansierade offentliga skolor - hade all rätt att hjälpa till att avgöra vad som undervisades i dessa skolor. De uttryckte den rätten, argumenterade åtalet, genom att välja lagstiftare som gjorde lagarna om vad som lärdes ut.

Darrow och hans team påpekade att lagen föredrog en religion (kristendomen) framför någon andra, och tillät en viss sekt av kristna - fundamentalister - att begränsa alla rättigheter andra. Han trodde att lagen skulle ge ett farligt prejudikat.

På onsdag, den fjärde dagen i rättegången, förnekade domare John Raulston försvarets förslag att döda (ogiltiga) åtalet.

Den 15 juli gick Scopes in sin grund för att inte ha gjort sig skyldig. Efter att båda sidor gav inledande argument gick åklagaren först när han presenterade sitt mål. Bryans team försökte bevisa att Scopes verkligen hade brutit mot lagen i Tennessee genom att lära om evolution. Vittnen för åtalet inkluderade länssjef, som bekräftade att Scopes hade lärt sig evolution ur A Civic Biology, den statligt sponsrade läroboken som citeras i ärendet.

Två studenter vittnade också om att de hade lärt sig evolution av Scopes. Under korsundersökning av Darrow medgav pojkarna att de inte hade lidit någon skada av instruktionen och inte heller hade lämnat hans kyrka på grund av den. Efter bara tre timmar vilade staten sitt fall.

Försvaret hävdade att vetenskap och religion var två olika discipliner och därför bör hållas åtskilda. Deras presentation började med sakkunniga vittnesmål från zoolog Maynard Metcalf. Men eftersom åtalet motsatte sig användningen av sakkunniga vittnesmål, tog domaren det ovanliga steget att höra vittnesboken utan att juryen var närvarande. Metcalf förklarade att nästan alla framstående forskare som han kände var överens om att evolution var ett faktum, inte bara en teori.

Vid Bryans uppmaning avgav dock domaren att inget av de återstående åtta sakkunniga vittnen får vittna. Darrow gjorde sin sarkastiska kommentar till domaren, med sin avgörande. Darrow träffades med en föraktcitation, som domaren senare tappade efter att Darrow bad om ursäkt för honom.

Den 20 juli flyttades domstolsförfarandet utanför till gården, på grund av domarens oro för att rättssalens golv skulle kunna kollapsa från vikten av hundratals åskådare.

Darrow kunde inte kalla några av sina expertvittnen för att vittna för försvaret, och fattade det mycket ovanliga beslutet att ringa åklagaren William Jennings Bryan för att vittna. Överraskande - och mot råd från sina kollegor - gick Bryan med på att göra det. Återigen beordrade domaren på ett oförklarligt sätt juryn att lämna under vittnesmålen.

Darrow ifrågasatte Bryan om olika bibliska detaljer, inklusive om han trodde att jorden hade skapats på sex dagar. Bryan svarade att han inte trodde att det faktiskt var sex dygnet runt. Åskådare i rättssalen gispade - om Bibeln inte skulle tas bokstavligen, kan det öppna dörren för evolutionsbegreppet.

En känslomässig Bryan insisterade på att Darrows enda syfte med att ifrågasätta honom var att förlöjliga dem som trodde på Bibeln och få dem att verka dumma. Darrow svarade att han i själva verket försökte förhindra "bigots och ignoramuses" från att vara ansvarig för att utbilda America's youth.

Vid ytterligare förhör verkade Bryan osäker och motsatte sig sig flera gånger. Korsutredningen förvandlades snart till en skrikande match mellan de två männa, med Darrow framträdande som den uppenbara segern. Bryan hade tvingats att erkänna - mer än en gång - att han inte tog Bibelns skapelseberättelse bokstavligen. Domaren uppmanade till slut på förfarandet och beordrade senare att Bryans vittnesmål skulle slås från posten.

Rättegången var över; nu skulle juryn - som hade missat viktiga delar av rättegången - besluta. John Scopes, till stor del ignorerad under rättegångens varaktighet, hade inte kallats att vittna för hans egen räkning.

På morgonen tisdagen den 21 juli bad Darrow att adressera juryn innan de lämnade för att diskutera. I rädsla för att en inte skyldig dom skulle beröva hans team chansen att överklaga (ytterligare en möjlighet att bekämpa Butler Act) bad han faktiskt juryen att hitta Scopes skyldiga.

Efter bara nio minuters överläggning gjorde juryn just det. Med att Scopes har befunnits skyldiga, ålade domare Raulston en böter på 100 $. Scopes kom fram och berättade artigt att domaren skulle fortsätta att motsätta sig Butler Act, som han trodde störde den akademiska friheten; han protesterade också bötesbeloppet som orättvist. Ett förslag gjordes för att överklaga målet och beviljades.

Fem dagar efter rättegångens slut dog den stora oratoren och statsmannen, William Jennings Bryan, fortfarande i Dayton, 65 år. Många sa att han dog av ett trasigt hjärta efter att hans vittnesbörd hade tvivlat på hans fundamentalistiska övertygelser, men han hade faktiskt dog av en stroke som sannolikt fördes av diabetes.

Ett år senare väcktes Scopes mål vid Tennessee högsta domstol, som upprätthöll konstitutionen för Butler Act. Ironiskt nog vändde domstolen domare Raulstons avgörande, med hänvisning till en teknik som endast en jury - inte en domare - kunde ålägga en böter på mer än $ 50.

John Scopes återvände till college och studerade för att bli geolog. Han arbetade i oljeindustrin och undervisade aldrig gymnasiet igen. Scopes dog 1970 vid 70 års ålder.

Clarence Darrow återvände till sin lagpraxis, där han arbetade med flera fler profilerade ärenden. Han publicerade en framgångsrik självbiografi 1932 och dog av hjärtsjukdomar 1938 vid 80 års ålder.

En fiktiv version av Scopes Trial, Arv vinden, gjordes till ett spel 1955 och en väl mottagen film 1960.

Butlerlagen stod kvar på böckerna tills 1967, då den upphävdes. Anti-evolution stadgar dömdes okonstitutionella 1968 av den amerikanska högsta domstolen i Epperson mot Arkansas. Debatten mellan kreasionistiska och evolutionära förespråkare fortsätter emellertid till den dag då strider fortfarande kämpas om innehållet i vetenskapliga läroböcker och skolplan.