Uppsatsuppgift: Beskrivande och informativ profil

Denna uppgift kommer att ge dig övning i att komponera en beskrivande och informativ uppsats om en viss person.

Komponera i en uppsats på cirka 600 till 800 ord profil (eller karaktärsskiss) av en person som du har intervjuat och noggrant observerat. Personen kan vara antingen välkänd i samhället (en politiker, en lokal mediefigur, ägaren till en populär natt plats) eller relativt anonym (en Röda korsets volontär, en server på en restaurang, en skollärare eller högskoleprofessor). Personen ska vara någon av intresse (eller potentiellt intresse) inte bara för dig utan också för dina läsare.

Syftet med denna uppsats är att förmedla - genom nära observation och faktaundersökning - en individs distinkta egenskaper.

Ett sätt att förbereda sig för denna uppgift är att läsa några engagerande karaktärskisser. Du kanske vill titta på senaste utgåvor av varje tidskrift som regelbundet publicerar intervjuer och profiler. En tidning som är särskilt känd för sina profiler är The New Yorker

Överväg ditt val av ämne allvarligt - och känn dig fri att söka råd från familj, vänner och medarbetare. Kom ihåg att du inte alls är skyldig att välja en person som är socialt framträdande eller har haft ett uppenbart spännande liv. Din uppgift är att ta ut vad som är intressant med ditt ämne - oavsett hur vanligt den här personen till en början dyker upp.

Tidigare har studenter skrivit utmärkta profiler på ett brett spektrum av ämnen, allt från bibliotekarier och butiksdetektiv till korthajar och räkor. Tänk dock på att ditt ämnes nuvarande yrke kan vara av betydelse; profilens fokus kan istället vara på ditt ämnes engagemang i någon anmärkningsvärd upplevelse tidigare: till exempel en man som (som ung) sålde grönsaker från dörr till dörr under Depression, en kvinna som marscherade med Dr. Martin Luther King, en kvinna vars familj drev en framgångsrik moonshine-operation, en skollärare som uppträdde med ett populärt rockband i 1970-talet. Sanningen är att underbara ämnen finns runt omkring oss: utmaningen är att få människor att prata om minnesvärda upplevelser i sina liv.

Stephanie J. Coopman från San Jose State University har förberett en utmärkt onlinestudie om "Att utföra informationsintervju." För den här uppgiften bör två av de sju modulerna vara särskilt användbara: Modul 4: Strukturera intervjun och Modul 5: Ledande av intervjun.

Här är dessutom några tips som har anpassats från kapitel 12 ("Writing about People: The Interview") i William Zinssers bok Att skriva bra (HarperCollins, 2006):

• Välj som ämne någon vars jobb [eller erfarenhet] är så viktigt eller så intressant eller så ovanligt att den genomsnittliga läsaren skulle vilja läsa om den personen. Med andra ord, välj någon som rör vid ett hörn i läsarens liv.
• Innan intervjun gör du en lista med frågor som du kan ställa ditt ämne.
• Få folk att prata. Lär dig att ställa frågor som får svar på vad som är mest intressant eller livfullt i deras liv.
• Ta anteckningar under intervjun. Om du har problem med att hålla dig med ditt ämne, säg bara "Håll det en minut snälla," och skriv tills du kommer in.
• Använd en kombination av direkta offert och sammanfattningar. "Om talarens samtal är ojämn... författaren har inget annat val än att städa upp engelska och tillhandahålla de saknade länkar.. .. Vad är fel... är att tillverka citat eller att anta vad någon makt har sagt."
• För att få fakta rätt, kom ihåg att du kan ringa [eller besöka] den person du intervjuade.

Din första grov skiss kan helt enkelt vara ett ordbehandlat transkript av din intervju session (er). Ditt nästa steg är att komplettera dessa kommentarer med beskrivande och informativa detaljer baserade på dina observationer och forskning.

I flyttar från transkript till profil, du står inför uppgiften att göra fokus din inställning till ämnet. Försök inte ge en livshistoria med 600-800 ord: ta hänsyn till viktiga detaljer, incidenter, upplevelser. Men var beredd att låta dina läsare veta hur ditt ämne ser ut och låter. Uppsatsen bör byggas på direkta citat från ditt ämne samt faktaobservationer och andra informativa detaljer.

Förutom de vanliga strategierna som du följer när redigering, granska alla direkta offertar i din profil för att se om några skulle kunna förkortas utan att offra betydande information. Genom att exempelvis eliminera en mening från ett tre-meningen citat kan dina läsare ha lättare att känna igen den nyckelpunkt som du vill komma över.

Efter din uppsats, ge en kort självutvärdering genom att svara så specifikt som du kan på dessa fyra frågor:

1. Vilken del av att skriva den här profilen tog mest tid?
2. Vad är den viktigaste skillnaden mellan ditt första utkast och den här slutgiltiga versionen?
3. Vad tycker du är den bästa delen av din profil och varför?
4. Vilken del av denna uppsats kan fortfarande förbättras?