Copperhead Snake Facts (Agkistrodon contortrix)

Kopparhuvudormen (Agkistrodon contortrix) får sitt vanliga namn från sitt coppery rödbruna huvud. Kopparhuvuden är pit-huggormar, relaterat till skallerormar och mockasiner. Ormar i denna grupp är giftig och ha en djup grop på vardera sidan av huvudet som upptäcker infraröd strålning eller värme.

Snabbfakta: Copperhead

Kopparhuvud kan särskiljas från andra grophuggare med deras färg, mönster och kroppsform. Ett kopparhuvud är solbrunt till rosa med 10 till 18 mörkare timglas- eller hantelformade tvärband på ryggen. Huvudet är massivt kopparbrunt. Ormen har ett brett huvud, tydlig nacke, hård kropp och tunnare svans. En kopparhuvud har solbränna till rödbruna ögon och vertikala pupiller. Den genomsnittliga vuxna ormen är mellan 2 och 3 fot i längd och väger från 4 till 12 gram. Kvinnor har längre kroppar än män, men män har längre svansar.

Copperheads bor i USA, från södra New England till norra Florida och över till västra Texas. De sträcker sig in i Chihuahua och Coahuila i Mexiko. Ormen upptar en mängd olika livsmiljöer, inklusive skogar, träsk, steniga skogar och längs floder och bäckar.

Kopparhuvuden är bakhåll rovdjur som kamouflerar sig själva mot löv och mark och vänta på byte. De hittar sina mål genom värme och doft. Cirka 90% av deras kost består av små gnagare. De äter också grodor, fåglar, mindre ormar och stora insekter. Kopparhuvuden klättrar i träd för att foderas på larver och växa fram cikador, men är annars markbundna. Förutom parning och viloläge är ormarna ensamma.

Ormarna övervintra på vintern, ofta dela ett håla med andra kopparhuvuden, råtta ormar och skallerormar. De matar under dagen på våren och hösten, men är nattliga under varma sommarmånader.

Copperheads föds upp var som helst från våren till sensommaren (februari till oktober). Varken män eller kvinnor föds dock nödvändigtvis varje år. Hanar brottas i rituell kamp för avelsrättigheter. Vinnaren kan då behöva slåss mot kvinnan. Kvinnan lagrar spermier och kan skjuta upp befruktningen i flera månader, vanligtvis tills efter viloläge. Hon föder 1 till 20 levande unga, var och en som mäter cirka 8 tum i längd. De unga liknar sina föräldrar, men de är ljusare färgade och har gulgröna tippor som de använder för att locka ödlor och grodor för sina första måltider. Baby kopparhuvud föds med tänder och gift som är lika potent som hos vuxna.

Kvinnor reproducerar ibland via partenogenes, ett asexuellt reproduktionssätt som inte kräver befruktning.

Copperheads når sexuell mognad när de är cirka 2 fot långa, vilket är ungefär 4 år. De lever 18 år i naturen, men de kan leva 25 år i fångenskap.

IUCN klassificerar kopparhuvudets bevarandestatus som "minst bekymmer." Över 100 000 vuxna ormar lever i Nordamerika med en stabil, långsamt minskande befolkningsstorlek. För det mesta är kopparhuv inte utsatta för betydande hot. Habitatförlust, fragmentering och nedbrytning minskar ormen med cirka 10% vart tionde år. I synnerhet är befolkningen geografiskt åtskilda i Mexiko.

Copperheads är ansvariga för att bita fler människor än någon annan ormart. Medan kopparhuvudet föredrar att undvika människor, fryser det istället för att glida bort. Ormen är svår att upptäcka, så folk vet omedvetet för nära eller på djuret. Liksom andra huggormar i den nya världen, vibrerar kopparhuvuden i svansen när de närmar sig. De släpper också en gurka-luktande mysk när de berörs.

När den hotas, ger ormen vanligtvis ett torrt (icke -venöst) bett eller lågdos varningsbett. Ormen använder sitt gift för att förhindra byte före intag. Eftersom människor inte är rov, tenderar kopparhuvud att bevara sitt gift. Men även hela mängden gift är sällan dödlig. Små barn, husdjur och personer som är allergiska mot ormgift är mest utsatta. Copperhead gift är hemolytisk, vilket innebär att det bryter röda blodkroppar.

Betsymtom inkluderar extrem smärta, illamående, bankande och stickande. Även om det är viktigt att omedelbart söka läkarvård om man biter, administreras vanligtvis inte antivenin eftersom det utgör en större risk än kopparhuvudbett. Copperhead gift innehåller ett protein som kallas contortrostatin som kan hjälpa till att bromsa tumörtillväxt och migration av cancerceller.

• Ernst, Carl H.; Barbour, Roger W. Ormar i östra Nordamerika. Fairfax, Virginia: George Mason University Press, 1989. ISBN 978-0913969243.
• Finn, Robert. "Snake Venom Protein Paralyses Cancer Cells". Journal of the National Cancer Institute. 93 (4): 261–262, 2001. doi:10,1093 / JNCI / 93.4.261
• Frost, D.R., Hammerson, G.A., Santos-Barrera, G. Agkistrodon contortrix. IUCN: s röda lista över hotade arter 2007: e. T64297A12756101. doi:10,2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64297A12756101.en
• Gloyd, H.K., Conant, R. Snakes of Agkistrodon Complex: A Monographic Review. Society for the Study of Amfibians and Reptiles, 1990. ISBN 0-916984-20-6.
• McDiarmid, R.W., Campbell, J.A., Touré, T. Värmens ormarter: en taxonomisk och geografisk referens, Volym 1. Washington, District of Columbia: Herpetologists 'League, 1999. ISBN 1-893777-01-4.