Enligt det amerikanska justitiedepartementet har våld på arbetsplatsen uppnått epidemiska proportioner med i genomsnitt tre eller fyra tillsynsmyndigheter dödade varje månad och två miljoner arbetare som blir offer för våld varje år i USA Stater.
Uttrycket "kommer post" kom in i vårt ordförråd den 20 augusti 1986 på ett postkontor i Edmond, Oklahoma, då anställd Patrick Henry Sherrill, känd som "Crazy Pat" för några som kände honom, sköt två av hans övervakare och fortsatte sedan hans rampage och dödade totalt 14 medarbetare och skadade sju andra. I slutändan vände han vapnet på sig själv och begick självmord. Efter denna händelse tycktes det finnas ett utslag av arbetsrelaterat våld på postkontor, därmed termen "att gå post". Vad motiverade Sherrills handling? Han trodde att han var på väg att förlora jobbet, konstaterade utredare.
Experter tror tillgången på skjutvapen (75 procent av dessa incidenter involverar vapen) i kombination med arbetsrelaterad stress, mindre arbetskraft, minskande löner och förlust av arbetssäkerhet är de främsta bidragsgivarna till våldet.
Den vanligaste tråden bland de anställda som blir våldsam, är en förändring av status i deras anställning. Situationer som en förändring av en förskjutning, en ogynnsam granskning, en minskning av timmar, ett avslutat kontrakt eller permanent separering är exempel på vad som får en instabil anställd att begå mord.
Forskare säger att dessa attacker inte alltid kommer ut ur det blå. Många gånger har de som begår våldet visat tvivelaktigt beteende före sina attacker. Hotande, aggressivt beteende gentemot medarbetare och handledare och förlåta andra om deras avsikt att döda sin handledare, familjevåld och andra varningar ofta ignoreras eller konfronteras av rädsla eller obehag för hur man ska hantera en sådan anställd.
Fatalistisk attityd
Inhemska tvister har också varit en bidragsgivare. En avundsjuk eller främmande make eller pojkvän är den vanligaste gärningsmannen när de attackerar sin expartner eller vem de tror kan vara orsaken till att deras förhållande misslyckats.
Mer än 30 procent av dem som har begått arbetsrelaterade mord hamnar i slutändan efter attackerna. Forskning visar en korrelation mellan hur många som dödas med sannolikhet för att gärningsmannen vänder vapnet på sig själva. Ju fler människor de dödar, desto mer sannolikt är de att begå självmord.
Ofta har den anställde som uppvisar extrem ilska eller fysiska attacker på jobbet "gett upp" och har en fatalistisk inställning till livet, inklusive hans eller hennes egen. Rasen och behovet att få till och med övermäter önskan att leva. Det är inte ovanligt att beslutet att döda sig själva och "ta bort" dem som de anser är skyldiga.
Mord är naturligtvis inte den enda formen av våld på arbetsplatsen. Det kan också ta form av skrik, banning, namnkall och trakasserier. Inget av dessa är acceptabla beteenden på arbetsplatsen.
Högriskjobb
Våld på arbetsplatsen har inträffat i alla nivåer på arbetsplatsmiljön, från fabriker till vit krage företag. Vissa arbetareemellertid löper en ökad risk. Bland dem finns arbetare som byter pengar med allmänheten; leverera passagerare, varor eller tjänster; eller arbeta ensam eller i små grupper under sen natt eller tidiga morgontimmar i områden med hög brottslighet eller i samhällsområden och hem där de har omfattande kontakt med allmänheten. I denna grupp ingår hälso- och sjukvårdspersonal som besökande sjuksköterskor, psykiatriska utvärderare och provansvariga; samhällsarbetare som anställda i gas- och vattenverksamhet, installatörer för telefon- och kabel-tv och brevbärare detaljhandlare; och taxichaufförer.
Vad arbetsgivare kan göra
På grund av den dramatiska ökningen av våldshändelser på arbetsplatsen har arbetsgivare börjat använda verktyg och utbildning för att lära sig känna igen oroliga anställda och lära sig sätt att lossa raseri som kan bryggas inuti dem.
Enligt OSHA, det bästa skyddet som arbetsgivarna kan erbjuda är att upprätta en nolltoleranspolicy mot våld på arbetsplatsen mot eller av sina anställda. Arbetsgivaren bör inrätta ett program för att förebygga våld på arbetsplatsen eller införa informationen i ett befintligt olycksförebyggande program, medarbetarhandbok eller manual för standarddrift förfaranden. Det är avgörande att alla anställda känner till policyn och förstår att alla påståenden om våld på arbetsplatsen kommer att utredas och åtgärdas omedelbart.
Ingenting kan garantera att en anställd inte blir offer för våld på arbetsplatsen. Det finns steg som arbetsgivare kan lära anställda som kan bidra till att minska deras odds. Att lära anställda att känna igen och undvika potentiellt våldsamma situationer är ett sätt och att instruera dem att alltid varna handledare om oro för säkerhet eller säkerhet är ett annat.