Barn som dödar: Alex och Derek King

Barn som begår parricide, dödandet av en eller båda föräldrarna plågas vanligtvis av mental och känslomässig oro eller lever i rädsla för deras liv. Huruvida sådana förmildrande faktorer var sanna i deras fall, förändrades bröderna Alex, 12 och Derek King, 13, oåterkalleligt på 26 november 2001 när de bludgeoned sin far till döds med en basebollträ och sedan tände huset i eld för att täcka bevis på mörda.

Den 11 december, a grand jury åtalade båda pojkarna för första gradsmord. Kungarna var de yngsta barnen i delstaten Florida som skulle åtalas för brottet. Om de hade funnits skyldiga skulle de ha ställts inför obligatoriska livstidsdomar.

Efter flera långa, invecklade rättegångar - inklusive en separat rättegång där en familjevän / barnmolare anklagades som en tillbehör- pojkarna dömdes för tredje grads mord och mordbrand. Derek dömdes till åtta år och Alex dömdes till sju år för att avtjänas separat Ungdomsanstalt anläggningar.

Den 26 november 2001 tävlade brandmän från Escambia County, Florida, genom de tysta gatorna i Cantonment, ett litet samhälle beläget cirka 10 mil norr om Pensacola, som svar på en husbrand ring upp. Hemmen på Muscogee Road var gamla och trä inramade, vilket gjorde dem mycket brandfarliga.

Brandmännen fick veta att en av husets åkande, Terry King, var inne. De bröt igenom dödsbultade dörrarna och gick omkring med att dölja elden och letade efter överlevande. De upptäckte 40-åriga Terry King som satt på en soffa men han var redan död.

Ursprungligen trodde man att King gav efter för inandning av rök och dog i elden. Efter en kort undersökning blev det emellertid klart att han troligen hade dött till följd av trubbig kraft. King hade flera gånger blivit baserad i huvudet. Hans skalle var knäckt öppen och hälften av ansiktet hade krossats in.

Tidigt på morgonen var ett team av mordutredare på platsen. Grannarna berättade för detektiv John Sanderson, som tilldelades saken, att King hade två unga söner, Alex och Derek. Alex hade bott i huset med Terry sedan de flyttade in under förra sommaren men Derek hade varit där i bara några veckor. Båda pojkarna saknades.

Från tidigt i utredningen fortsatte namnet Rick Chavis att komma upp. Sanderson var angelägen om att intervjua honom för att ta reda på vad hans koppling var till King-familjen. Genom människor som kände Terry fick Sanderson flera röda flaggor som varnade honom om den 40-åriga Chavis möjliga relation med King-pojkarna.

Den 27 november, en dag efter att Terry dog, slutade sökandet efter de två kungpojkarna när Chavis som "familjevän" tog med sig pojkarna till polisstationen. Bröderna intervjuades separat men deras berättelser om omständigheterna kring natten Terry King mördades var desamma: De erkände att de dödade sin far.

Terry och Kelly Marino (tidigare Janet French) träffades 1985. Paret bodde tillsammans i åtta år och hade två pojkar, Alex och Derek. Kelly blev senare gravid av en annan man och hade tvillingpojkar.

1994 lämnade Kelly, som hade en historia av narkotikamissbruk och kände sig överväldigad av moderskap, Terry och alla fyra pojkar. Terry kunde inte ekonomiskt ta hand om barnen. Tvillingarna adopterades 1995, medan Derek och Alex delades upp. Derek flyttade in med Pace High School rektor Frank Lay och hans familj.

Under de närmaste åren blev Derek allt störande och engagerade sig i droger, särskilt snifande lättare vätska. Han utvecklade också en fascination av eld. I fruktan för att Derek var en fara för deras andra barn arrangerade Laysna så småningom att han skulle återlämnas till sin far i Kantonment i september 2001.

Under tiden hade Alex skickats att bo hos en fosterfamilj. Men den situationen fungerade inte och han återfördes till sin fars vård. Enligt deras farliga mormor verkade Alex glad över att leva med sin pappa - men när Derek flyttade tillbaka in förändrades saker.

Pojkarnas mamma beskrev Terry som strikt, men väldigt mild, kärleksfull och hängiven till pojkarna. Vid rättegången fick juryn veta att även om Terry aldrig fysiskt missbrukade sina barn, kan pojkarna ha känt sig hotade av vad som beskrivs som deras fars förtryckande "stirra ner".

Derek tyckte inte om att bo i ett lantligt område och motsatte sig att leva efter sin fars regler. Terry tog också Derek av Ritalin, läkemedlet han hade tagit i flera år för behandling av ADHD. Medan flytten tycktes ha en positiv effekt totalt sett fanns det tillfällen då han visade en djup förargelse mot sin far.

Musik var en annan trigger som gjorde Dereks oförskämd och aggressiv och sida. I ett försök att vara förhindrande, tog Terry bort stereon och TV: n från huset - men hans handlingar förvärrade bara saker, vilket gav tanken till Dereks sjunkande frustration och raseri. Den 16 november, tio dagar innan Terry mördades, sprang Derek och Alex hemifrån.

Rick Chavis och Terry King hade varit vänner i flera år. Chavis hade lärt känna Alex och Derek och skulle ibland hämta dem från skolan. Pojkarna tyckte om att hänga runt Chavis hus eftersom han låt dem titta på tv och spela videospel. I början av november beslutade dock Terry att Alex och Derek behövde hålla sig borta från Chavis. Han kände att han och pojkarna kom för nära.

Polisen hämtade ett inspelat meddelande på Chavis 'telefon från Alex som bad Chavis att berätta för sin far att de aldrig skulle komma hem efter att de hade flytt. När han frågades berättade Chavis för utredarna att han tyckte att Terry var för strikt och att han missbrukade pojkarna mentalt genom att stirra på dem under lång tid.

Han fortsatte med att säga att om pojkarna hade något att göra med sin fars mord - vilket han trodde att de gjorde - skulle han vittna i domstolen att de misshandlades. Han avslöjade också att han visste att Alex inte gillade sin far och önskade att någon skulle döda honom, och erinrade om att Derek hade kommenterat att han önskade att hans far också var död.

James Walker, sr., Pojkarnas styvfarfar, dök upp vid kungens hem under de tidiga morgontimmarna strax efter att branden hade släckts. Walker berättade för detektiv Sanderson att Chavis hade ringt honom för att berätta för honom om branden och sa att Terry var död och att pojkarna hade flytt igen. Chavis berättade också för Walker att brandmän tillät honom i Terrys hus och att han hade sett den dåligt brända och oigenkännliga kroppen.

Första gången Chavis intervjuades av Sanderson, frågade detektiven honom om han hade varit inne i huset kort efter branden. Chavis sa att han hade försökt komma in, men att brandmännen inte skulle tillåta det (en direkt motsägelse av vad han sa till Walker). När Sanderson frågade Chavis om han visste var pojkarna var, sa han att han inte hade sett dem sedan han tappade av Alex vid kungens hem dagen innan Terry mördades.

Efter intervjun bad utredarna om tillåtelse att titta runt Chavis hus. De märkte en bild av Alex ovanför Chavis säng. En sökning i kungens hem visade upp en dagbok på vinden som tillhör Alex. I det fanns anteckningar skriven om hans "evigt" kärlek till Chavis. Han skrev, "Innan jag träffade Rick var jag rak (sic) men nu är jag gay." Detta skickade upp fler röda flaggor till utredningsteamet som började djupt djupare in i Chavis bakgrund.

Det visade sig att Chavis brottsregister innehöll en anklagelse från 1984 för grovt och vildskadat övergrepp mot två 13-åriga pojkar som han inte åberopade någon tävling för. Han dömdes till sex månader i fängelse och fem år villkorlig dom. 1986 återkallades hans skiljedom och han skickades till fängelse efter att ha funnits skyldig till inbrott och snatteri. Han släpptes efter tre år.

När Chavis släppte pojkarna på polisstationen, erkände de att de mördade sin far. Alex sa att det var hans idé att döda sin far och Derek som agerade på den. Enligt Derek väntade han tills hans far sov och plockade sedan upp en basebollträ i aluminium och baslade Terry 10 gånger på huvudet och ansiktet. Han erinrade om att det enda ljudet som Terry gjorde var ett gurglande ljud, en dödsprall. Pojkarna satte sedan eld på huset i ett försök att dölja brottet.

Pojkarna sa att anledningen till att de beslutade att döda sin far var att de inte ville möta straff för att ha flytt. De erkände att medan deras pappa aldrig slog dem, han ibland skulle pressa dem. Det de fruktade mest var de tider som Terry påstås få dem att sitta i ett rum medan han stirrade på dem. Pojkarna berättade för utredarna att de tyckte att hans handlingar var mentalt kränkande.

Båda pojkarna anklagades för ett öppet antal mord och placerades i ett ungdomscenter. En jury anklagade dem pojkar för mord på första graden. Eftersom lagen i Florida tillät dem att dömas som vuxna, skickades de omedelbart till vuxna länets fängelse för att vänta på rättegången. Under tiden hålls Rick Chavis i samma fängelse på en obligation på 50 000 dollar.

Chavis hade kallats för att vittna under en stängd dörröppning om pojkarnas arrest. Chavis anklagades för att ha gömt Alex och Derek efter att de hade mördat sin far. Omedelbart efter sitt storslagna juryns vittnesmål arresterades han och anklagades för att ha varit ett tillbehör efter mordet.

Det tros att medan Chavis satt i fängelse försökte han kommunicera med pojkarna genom att skrapa ett meddelande i cementen i rekreationsområdet. Han stoppades av en vakt innan han slutade. Meningen läste: "Alex litar inte på ..." Ett liknande meddelande som Alex och Derek - påminner dem om vem som inte ska lita på och lugna dem att om ingenting förändrades i deras vittnesbörd allt skulle fungera - hittades också på väggen i ett hålrum vid domstolen där Chavis hade hållits.

Sedan, några veckor senare, hittades en lång anteckning i Alexs papperskorgen som varnade honom för att inte ändra historien och berätta för honom att utredarna spelade mind games. Han bekände sin kärlek till Alex och sa att han skulle vänta på honom för evigt. Chavis nekade ansvaret för meddelandena.

I april 2002 ändrade King-pojkarna sin berättelse. De vittnade i en stängd dörrsjury som fortsatte med fordringar mot Chavis. Omedelbart efter deras vittnesmål åtalades Rick Chavis mot första grads mord av Terry King, mordbrand, och skumt och vimlande sexuellt batteri hos ett barn som är 12 år eller äldre och för att ha manipulerat med bevis. Chavis åberopade sig inte skyldig till alla anklagelser.

Chavis rättegång för mordet på Terry King planerades före pojkernas rättegång. Det beslutades att domen för Chavis skulle förseglas tills efter att domen i pojkarnas fall hade uppnåtts. Endast domaren och advokaterna skulle veta om Chavis hade befunnits oskyldig eller skyldig.

Båda King-pojkarna vittnade vid Chavis rättegång. Alex avslöjade att Chavis ville att pojkarna skulle leva med honom och sa att det enda sättet som skulle hända var om Terry var död. Han vittnade om att Chavis sa till pojkarna att han skulle vara hemma vid midnatt och att lämna bakdörren öppen. När Chavis kom, sa han pojkarna att gå till sin bil, komma in i bagageutrymmet och vänta på honom, vilket Alex sa att de gjorde. Chavis gick in i huset. När han kom tillbaka körde han Alex och Derek till sitt eget hus och erkände att han hade mördat Terry och bränt huset.

Derek var mer undvikande under sitt vittnesbörd och sa att han inte kunde komma ihåg flera händelser. Både han och hans bror sa att anledningen till att de dödade sin far var att skydda Chavis.

Frank och Nancy Lay vittnade om att när de fattade beslutet att sluta fostra Derek och återlämna honom till sin far, bad han dem att inte gå. Han sa att Alex hatade deras far och ville se honom död. Nancy vittnade om att innan Derek flyttade till sin fars hus, berättade han för henne att en plan att mörda Terry redan fanns i arbetena.

Det tog juryen fem timmar att få sin dom. Det förblev förseglat.

Många av vittnen vid Chavis rättegång vittnade vid King-rättegången, inklusive Lays. När Alex vittnade i sitt eget försvar svarade han på frågorna på samma sätt som han hade gjort under Chavis rättegång. inkludera mer djupgående uttalanden om sin sexuella relation med Chavis och sa att han ville vara med honom för att han älskade honom. Han vittnade också att det var Chavis, inte Derek, som svängde fladdermattan som levererade de dödliga slagna.

Alex förklarade hur han och Derek fortsatte att repetera historien att de skulle berätta för polisen för att skydda Chavis. På frågan varför han hade ändrat sin historia, medgav Alex att han inte ville gå i fängelse för livet.

Efter att ha diskuterat i två och en halv dag dömde juryn en dom. De fann Alex och Derek King skyldiga till andra grads mord utan vapen och skyldiga till mordbrand. Pojkarna tittade på straff på 22 år för livet för mordet och ett 30-årigt straff för brandstiftning. Domaren läste sedan Chavis dom. Han hade frikänts på anklagelserna om mord och mordbrand.

Det faktum att åklagarna anklagade både Chavis och King-pojkarna för mordet på Terry King visade sig vara problematiskt för domstolarna. Åklagare presenterade motstridiga bevis i rättegången. Som ett resultat beordrade domaren att försvarsadvokaterna och åklagaren skulle ingå medling för att rensa upp avvikelserna. Domaren varnade för att om de inte skulle kunna nå en överenskommelse skulle domarna kastas ut och pojkarna skulle försöka på nytt.

För att lägga till ännu mer drama i fallet, anställd komiker Rosie O'Donnell, som som många runtom i landet följde ärendet i månader, anlitade två tuffa advokater för pojkarna. Eftersom fallet förmedlades verkade emellertid alla involveringar från nya advokater osannolika.

Den 14 november 2002, nästan ett år till dagen för mordet, nåddes ett förmedlat avtal. Alex och Derek gjorde skyldiga för tredje grads mord och mordbrand. Domaren dömde Derek till åtta år och Alex till sju års fängelse, plus krediter för avtjänad tid.

Chavis konstaterades inte skyldig i att ha utsatts sexuellt för Alex, men skyldig till falskt fängelse som han fick fem års dom. Han konstaterades senare skyldig i att ha manipulerat med bevis och som tillbehör efter mordet, för vilket han fick totalt 35 år. Hans meningar gick samtidigt. Han kommer troligtvis att släppas 2028.

Efter att ha serverat deras meningar, Alex och Derek King, nu vuxna, släpptes 2008 respektive 2009.