Betty Shabazz: Profil och biografi

Idag är Betty Shabazz mest känd för att vara änkan Malcolm X. Men Shabazz övervann utmaningar innan han träffade sin man och efter hans död. Shabazz utmärkt sig inom högre utbildning trots att han föddes till en tonårig ensamstående mamma och efteråt förföljdes doktorander som ledde henne till att bli universitetsutbildare och administratör, allt medan hon tog upp sex döttrar på hennes egen. Förutom hennes uppgång i akademin förblev Shabazz aktiv i kampen för medborgerliga rättigheter, ägnar mycket av sin tid åt att hjälpa de undertryckta och underprivilegierade.

Betty Shabazz föddes Betty Dean Sanders till Ollie Mae Sanders och Shelman Sandlin. Hennes födelseort och födelsedatum är tvistade, eftersom hennes födelsedatum förlorades, men hennes födelsedatum tros vara 28 maj, 1934, och hennes födelseort antingen Detroit eller Pinehurst, Ga. Liksom hennes framtida make Malcolm X, var Shabazz en svår barndom. Hennes mor missbrukade enligt uppgift henne och vid 11 års ålder avlägsnades hon från hennes vård och placerades i hemmet till ett svart klasspar som heter Lorenzo och Helen Malloy.

Trots att livet med Malloys gav Shabazz en möjlighet att bedriva högre utbildning, kände hon kopplade från paret eftersom de vägrade att diskutera hennes borstar med rasism som student på de Tuskegee Institute i Alabama. Även om de är inblandade i medborgerliga aktivism saknade Lorenzos uppenbarligen kapaciteten att lära ett ungt svart barn om hur man klarar av rasism i det amerikanska samhället.

Fördjupade hela sitt liv i norra, fördomarna hon mötte i söder visade sig för mycket för Shabazz. Därför tappade hon från Tuskegee Institute, mot Malloys önskemål, och gick till New York City 1953 för att studera omvårdnad vid Brooklyn State College School of Nursing. Det stora äpplet kan ha varit en livlig metropol, men Shabazz upptäckte snart att den norra staden inte var immun mot rasism. Hon kände att färgsköterskorna fick hårdare uppdrag än sina vita motsvarigheter med lite av den respekt som andra gav.

Shabazz började delta i Nation of Islam (NOI) händelserna efter att vänner berättade för henne om de svarta muslimerna. 1956 träffade hon Malcolm X, som var nio år äldre. Hon kände snabbt en koppling till honom. Till skillnad från hennes adoptivföräldrar, tvekade Malcolm X inte att diskutera rasismens ondska och dess inverkan på afroamerikaner. Shabazz kände sig inte längre främmande för att ha reagerat så starkt på den bigotry hon mötte i både söder och norr. Shabazz och Malcolm X såg varandra rutinmässigt under grupputflykter. Sedan 1958 gifte de sig. Deras äktenskap gav sex döttrar. Deras yngsta två, tvillingar, föddes efter mordet på Malcolm X 1965.

Malcolm X var en trogen hängiven av islamens nation och dess ledare Elijah Muhammad i åratal. Men när Malcolm fick veta att Elijah Muhammad hade förfört och fader barn med flera kvinnor i de svarta muslimerna, han delade vägar med gruppen 1964 och blev slutligen en följare av konventionella Islam. Det här avbrottet från NOI ledde till att Malcolm X och hans familj fick dödshot och fick sitt hem eldat. Den februari 21, 1965, gjorde Malcolms plågor gott om sitt löfte om att avsluta hans liv. När Malcolm X höll ett anförande på Audubon Ballroom i New York City samma dag, tre medlemmar av Nation of Islam sköt honom 15 gånger. Betty Shabazz och hennes döttrar bevittnade mordet. Shabazz använde sin sjuksköterskeutbildning för att försöka återuppliva honom, men det användes inte. Vid 39 års ålder var Malcolm X död.

Efter hennes mans mord kämpade Betty Shabazz för att ge en inkomst för sin familj. Hon stötte så småningom sina döttrar genom intäkter från försäljningen av Alex Haleys Självbiografi av Malcolm X tillsammans med intäkterna från publiceringen av hennes mans tal. Shabazz gjorde också en samlad insats för att förbättra sig själv. Hon fick en kandidatexamen från Jersey City State College och en doktorsexamen i utbildning från University of Massachusetts 1975 undervisade vid Medgar Evers College innan han blev en administratör.

Hon reste också brett och höll tal om medborgerliga rättigheter och rasrelationer. Shabazz blev också vän med Coretta Scott King respektive Myrlie Evers, änkorna för ledarna för medborgerliga rättigheter Martin Luther King Jr respektive Medgar Evers. Vänskapen mellan dessa ”rörelser” änkor framställdes i Lifetime 2013-filmen ”Betty & Coretta.”

Liksom Coretta Scott King trodde Shabazz inte att hennes mans mördare fick rättvisa. Endast en av de män som dömts för Malcolm X: s mord faktiskt erkände för att ha begått brottet och han, Thomas Hagan, har sagt att de andra män som dömts för brottet är oskyldiga. Shabazz skyllde länge NOI-ledare som Louis Farrakhan av att ha dödat sin man, men han förnekade engagemang.

1995 arresterades Shabazzs dotter Qubilah för att ha försökt ta rättvisan i sina egna händer och få en hitman att döda Farrakhan. Qubilah Shabazz undgick fängelsestiden genom att söka behandling för drog- och alkoholproblem. Betty Shabazz förenades med Farrakhan under en insamling på Harlems Apollo-teatern för att betala för sin dotters försvar. Betty Shabazz dök också upp på Farrakhan's Million Man mars händelse 1995.

Med tanke på Qubilah Shabazzs problem skickades hennes preteen son, Malcolm, för att bo hos Betty Shabazz. Han var inte nöjd med den nya boformen och satte sin mormors hem i brand den 1 juni 1997. Shabazz drabbades av tredje grads brännskador på 80 procent av hennes kropp och kämpade för hennes liv fram till 23 juni 1997, då hon gav efter för sina skador. Hon var 61.