Hur man avslutar rassegregation i den amerikanska kyrkan

En av Martin Luther KingDe mest kända citat avser ras segregering och den amerikanska kyrkan. "Det är skrämmande att den mest segregerade timmen i det kristna Amerika är klockan 11 på söndag morgon ..." kommenterade King 1963.

Tyvärr, mer än 50 år senare, förblir kyrkan överväldigande rasistisk uppdelad. Endast mellan 5% till 7,5% av kyrkorna i USA anses vara rasskilda, en beteckning som betyder att minst 20% av kyrkans medlemmar inte tillhör den dominerande rasgruppen där:

Nittio procent av afroamerikanska kristna dyrkar i alla-svarta kyrkor. Nittio procent av vita amerikanska kristna dyrkar i helt vita kyrkor, "konstaterade Chris Rice, medförfattare till Mer än lika: rashälsning för evangeliets skull. "... År sedan de otroliga segrarna av medborgerliga rättigheterna fortsätter vi att leva i banan för rasfragmentering. Det största problemet är att vi inte ser det som ett problem.

1990-talets rasförsoningsrörelse, som försökte läka rasskillnader i kyrkan, inspirerade religiösa institutioner i Amerika för att göra mångfald prioriterad. Populariteten för så kallade megachurches, hus för tillbedjan med medlemskap i tusentals, har också bidragit till att diversifiera amerikanska kyrkor.

Enligt Michael Emerson, en specialist på ras och tro på Rice University, är andelen Amerikanska kyrkor med 20% eller mer minoritetsdeltagande har försvunnit på cirka 7,5% för nästan ett årtionde, Tid tidningen rapporterar. Megachurches å andra sidan har fyrdubblats sitt minoritetsmedlemskap - från 6% 1998 till 25% 2007.

Så, hur kunde dessa kyrkor bli mer mångsidiga, trots kyrkans långa historia med rasskillnader? Både kyrkledare och medlemmar kan hjälpa till att säkerställa att medlemmar av alla bakgrunder deltar i deras gudshus. Allt från var en kyrka tjänar till vilken typ av musik den har under dyrkan kan påverka dess rasmakeup.

Vilken typ av dyrkningsmusik finns regelbundet i din kyrka? Traditionella hymner? Evangeliet? Kristen rock? Om mångfald är ditt mål, överväg att prata med dina kyrkledare om att blanda ihop den typ av musik som spelas under dyrkan. Människor från olika rasgrupper kommer troligen att känna sig mer bekväm att delta i en ras mellan kyrkor om dyrkan musiken de är vana vid presenteras ibland. För att tillgodose behoven i hans kulturellt mångfaldiga medlemskap av svarta, vita och latinos, är Rev. Rodney Woo från Wilcrest Baptist Church i Houston erbjuder både evangelium och traditionell musik under dyrkan, han förklarade till CNN.

Alla kyrkor deltar i någon form av serviceverksamhet. Var är din kyrka volontär och vilka grupper tjänar den? Ofta delar folket som betjänas av en kyrka olika etniska eller socioekonomiska bakgrunder från kyrkans medlemmar själva. Överväg att diversifiera din kyrka genom att bjuda in mottagarna av kyrkans uppsökning till en gudstjänst.

Försök att starta serviceprojekt i olika samhällen, inklusive de där olika språk talas. Vissa kyrkor har lanserat gudstjänster i grannskapen där de går ut, vilket gör det lättare för dem de tjänar att delta i kyrkan. Dessutom har personal vid vissa kyrkor till och med valt att bo i missgynnade samhällen, så att de kan nå ut till de behövande och inkludera dem konsekvent i kyrkans aktiviteter.

Ett sätt att bekämpa ras segregering i kyrkan är att starta främmande språkministerier. Om kyrkans personal eller aktiva medlemmar talar ett eller flera främmande språk flytande, överväg att använda sina kunskaper för att lansera ett främmande språk eller tvåspråkig gudstjänst. En viktig anledning till att kristna med invandrarbakgrund deltar i rashomogena kyrkor är att de inte är flytande tillräckligt på engelska för att förstå de predikningar som levererades i en kyrka som inte är specifikt utformad för människor från deras etniska grupp. Följaktligen lanserar många kyrkor som vill bli interraciala ministerier på olika språk för att nå ut till invandrare.

Om någon som aldrig har besökt din kyrka skulle kolla in webbplatsen eller läsa en kyrklig broschyr, vem skulle de se? Är äldre pastor och associerade pastorer alla med samma rasbakgrund? Vad sägs om söndagsskoleläraren eller chefen för kvinnodepartementet?

Om kyrkans ledarskap inte är mångsidig, varför skulle du förvänta dig att dyrkare med olika bakgrund kommer att delta i tjänster där? Ingen vill känna sig som en outsider, minst av allt på en plats så intim som kyrkan kan vara. När rasminoriteter deltar i kyrkan och ser en minoritet bland dess ledare antyder det att kyrkan har gjort en allvarlig investering i kulturell mångfald.

Kyrkor idag är inte segregerade bara för att rasgrupper föredrar att dyrka med sin "egen typ", men på grund av Jim Crow's arv. När rasegregeringen sanktionerades i regeringen i början av 1900-talet följde vita kristna och kristna av färg följd av att dyrka också separat. Faktum är att anledningen till den afrikanska metodistens episkopala valören kom till att svarta kristna var uteslutna från att dyrka i vita religiösa institutioner.

När den amerikanska högsta domstolen beslutade i Brown v. Styrelsen för utbildning att skolor måste avregistrera, men kyrkorna började omvärdera segregerad dyrkan. Enligt en 20 juni 1955, artikel i Tid, den presbyterianska kyrkan var uppdelad över segregeringsfrågan, medan metodister och katoliker ibland eller ofta välkomnade integration i kyrkan. Södra baptister å andra sidan antog en pro-segregering.

När det gäller Episcopalians, Tid rapporterade 1955, "Den protestantiska episkopala kyrkan har en relativt liberal inställning till integration. North Georgia-konventionen förklarade nyligen att "segregering på grund av ras bara är i strid med principerna för den kristna religionen." I Atlanta, medan tjänsterna är segregerade, bekräftas vita och negerbarn tillsammans, och vita och negrare beviljas lika röster i stiftet konferenser."

När du försöker skapa en multiracial kyrka är det viktigt att erkänna det förflutna, eftersom vissa kristna av färg inte kanske är entusiastiska över att gå med i kyrkor som en gång uteslutit dem från medlemskap.

Att diversifiera en kyrka är inte lätt. När religiösa institutioner deltar i rasförsoning uppträder oundvikligen rasspänningar. Vissa rasgrupper kanske känner att de inte representeras tillräckligt av en kyrka, medan andra rasgrupper känner att de attackeras för att ha för mycket makt. Chris Rice och Spencer Perkins tar upp dessa frågor i More Than Equals, liksom kristen film "Den andra chansen."

Utnyttja litteratur, film och andra tillgängliga medier när du försöker hantera utmaningarna i den interraciala kyrkan.