Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelska Aristocrat

Dido Elizabeth Belle (ca. 1761 – juli 1804) var en brittisk aristokrat med blandat arv. Hon föddes i slaveri i de brittiska Västindien, dotter till en afrikansk slav och den brittiska militär officer Sir John Lindsay. 1765 flyttade Lindsay med Belle till England, där hon bodde med kungliga och blev så småningom en rik arvtagare; hennes liv var ämnet för 2013-filmen "Belle".

Snabbfakta: Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle föddes i brittiska Västindien omkring 1761. Hennes far Sir John Lindsay var en brittisk adelsman och marinkapten, och hennes mor Maria Belle var en afrikansk kvinna som Lindsay tros ha hittat på ett spanskt skepp i Karibien (lite annat är känt om henne). Hennes föräldrar gifte sig inte. Dido fick sitt namn efter sin mor, hennes mormors första fru, Elizabeth, och för

I en ålder av 6 år delade Dido vägar med sin mamma och skickades att bo hos sin farbror William Murray, Earl of Mansfield, och hans fru i England. Paret var barnlöst och tog redan upp en annan storbarn, Lady Elizabeth Murray, vars mor hade dött. Det är okänt hur Dido kände om separationen från sin mamma, men splittringen resulterade i att det blandade raset uppföddes som en aristokrat snarare än en slav (hon förblev emellertid Lord Mansfields egendom).

Dido växte upp på Kenwood, en kunglig egendom utanför London, och fick en kunglig utbildning. Hon tjänade till och med som jarls juridiska sekreterare och hjälpte honom med hans korrespondens (ett ovanligt ansvar för en kvinna vid den tiden). Misan Sagay, som skrev manuset för filmen "Belle", sa att jarlen tycktes behandla Dido nästan lika med sin helt europeiska kusin. Familjen köpte samma lyxiga föremål för Dido som de gjorde för Elizabeth. "Ganska ofta om de köper, säger silkesängshängningar, skulle de köpa för två," sa Sagay. Hon tror att jarlen och Dido var mycket nära, eftersom han skrev om henne med tillgivenhet i hans dagböcker. Familjens vänner - inklusive Thomas Hutchinson, guvernören i provinsen Massachusetts Bay - noterade också det nära förhållandet mellan Dido och jarlen.

Den skotska filosofen James Beattie noterade sin intelligens och beskrev Dido som "en neger tjej ungefär 10 år gammal, som hade varit sex år i England och inte bara talade med artikulering och accent av en infödd, men upprepade några poesistycken, med en grad av elegans, som skulle ha beundrats i alla engelska barn av henne år."

En målning från 1779 av Dido och hennes kusin Elizabeth - som nu hänger i skottlandScone Palace - visar att Didos hudfärg inte gav henne underlägsen status på Kenwood. I målningen är både hon och hennes kusin klädda i finer. Dessutom är Dido inte placerad i ett undergiven positur, som svarta vanligtvis var i målningar under den tidsperioden. Detta porträtt - den skotska målaren David Martins arbete - är till stor del ansvarig för att generera allmänintresse i Dido under åren, liksom idén, som kvarstår i tvist, att hon påverkade sin farbror, som tjänade som Lord Chief Justice, att fatta rättsliga beslut som ledde till slaveri i England avskaffas.

Den ena indikationen på att Didos hudfärg resulterade i att hon behandlades annorlunda på Kenwood är att hon var förbjuden att delta i formella middagar med sina familjemedlemmar. Istället var hon tvungen att gå med dem efter att sådana måltider hade avslutats. Francis Hutchinson, en amerikansk besökare i Kenwood, beskrev detta fenomen i ett brev. "En svart kom in efter middagen och satt med damerna och, efter kaffe, promenerade med företaget i trädgårdarna, en av de unga damerna hade armen i den andra," skrev Hutchinson. "Han [jarlen] kallar henne Dido, vilket jag antar är allt namnet hon har."

Även om Dido försvagades under måltiderna brydde sig William Murray tillräckligt om henne för att hon skulle leva autonomt efter hans död. Han lämnade henne en stor arv och gav Dido henne frihet när han dog 88 år 1793.

Efter hennes mormors död gifte sig Dido med fransmannen John Davinier och födde honom tre söner. Hon dog i juli 1804, 43 år gammal. Dido begravdes på kyrkogården vid St. George's Fields, Westminster.

Mycket av Didos ovanliga liv är fortfarande ett mysterium. Det var David Martins porträtt av henne och hennes kusin Elizabeth som ursprungligen väckte så stort intresse för henne. Målningen inspirerade 2013-filmen "Belle", ett spekulativt verk om aristokratens unika liv. Andra verk om Dido inkluderar pjäserna "Let Justice Be Done" och "An African Cargo"; musikalen "Fern Meets Dido"; och romanerna "Family Likeness" och "Belle: The True Story of Dido Belle." Frånvaron av inspelad information om Didos liv har gjort henne till en gåtfull figur och källan till oändliga spekulation. En del historiker tror att hon kan ha påverkat sin farbror när han fattade hans historiska anti-slaveri-avgöranden som Lord Chief Justice of England och Wales.

• Bindman, David, et al. "Bilden av det svarta i västerländsk konst." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. “Dido Belle: Artworld Enigma som inspirerade en film.”Väktaren, Guardian News and Media, 27 maj 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justice in the Age of Reason." McGill-Queen's University Press, 2015.