Sedan sin debut 1938, Thornton Wilder's "Vår stad"har omfamnats som en amerikansk klassiker på scenen. Pjäsen är tillräckligt enkel för att studeras av elever på mellanstadiet, men ändå tillräckligt rik på betydelse för att garantera kontinuerliga produktioner på Broadway och i samhällsteatrar i hela landet.
Om du behöver uppdatera dig på historien, a plot sammanfattning är tillgänglig.
Vad är orsaken till "Vår stadär "Livslängd?
"Vår stad"representerar Americana; i småstadslivet i början av 1900-talet är det en värld de flesta av oss aldrig har upplevt. Den fiktiva byn Grover's Corners innehåller pittoreska aktiviteter från i går:
- En läkare som går genom staden och ringer hus.
- En mjölkare som reser längs sin häst, glad i sitt arbete.
- Folk som pratar med varandra istället för att titta på TV.
- Ingen låser dörren på natten.
Under uppspelningen förklarar Stage Manager (showens berättare) att han lägger en kopia av "Vår stad"i en tidskapsel. Men naturligtvis är Thornton Wilders drama sin egen tidskapsel, vilket gör att publik kan skymta århundradet New England.
Ändå lika nostalgisk som "Vår stad"dyker upp, spelet ger också fyra kraftfulla livslektioner, relevanta för alla generationer.
Lektion 1: Allt förändras (gradvis)
Under hela spelet påminns vi om att ingenting är permanent. I början av varje akt avslöjar scenledaren de subtila förändringarna som äger rum över tiden.
- Befolkningen i Grover's Corner växer.
- Bilar blir vanliga; hästar används mindre och mindre.
- De tonåriga karaktärerna i Act One är gifta under Act Two.
Under akt tre, när Emily Webb läggs till vila, påminner Thornton Wilder oss om att vårt liv är oförsvarligt. Scenchefen säger att det finns ”något evigt” och att något är relaterat till människor.
Men även i döden förändras karaktärerna när deras andar långsamt släpper sina minnen och identiteter. I grund och botten är Thornton Wilders budskap i linje med den buddhistiska undervisningen om impermanens.
Lektion 2: Försök att hjälpa andra (men vet att vissa saker inte kan hjälpa)
Under Act One bjuder scenhanteraren frågor från publikens medlemmar (som faktiskt är en del av rollisten). En ganska frustrerad man frågar: "Är det ingen i stan som är medveten om social orättvisa och industriell ojämlikhet?" Herr Webb, stadens tidningsredaktör, svarar:
Herr Webb: Åh, ja, alla är - något hemskt. Verkar som om de tillbringar större delen av sin tid på att prata om vem som är rika och vem är fattiga.
Man: (våldsamt) Varför gör de inte något åt det?
Herr Webb: (Tolerant) Det vet jag inte. Jag antar att vi alla jagar som alla andra på ett sätt som de flitiga och förnuftiga kan stiga till toppen och det lata och bråkiga sjunker till botten. Men det är inte lätt att hitta. Under tiden gör vi allt vi kan för att ta hand om dem som inte kan hjälpa sig själva.
Här demonstrerar Thornton Wilder hur vi är upptagna med vår medmänniskas välbefinnande. Men andras frälsning är ofta ur våra händer.
Fall i sak - Simon Stimson, kyrkans organist och stadsberusad. Vi lär oss aldrig källan till hans problem. Stödjande karaktärer nämner ofta att han har haft ett "paket med problem". De diskuterar Simon Stimsons svårigheter och säger: ”Jag gör inte vet hur det kommer att sluta. " Stadsfolket har medkänsla för Stimson, men de kan inte rädda honom från hans självpålagda vånda.
I slutändan hänger Stimson sig, dramatikerens sätt att lära oss att vissa konflikter inte slutar med en lycklig upplösning.
Lektion 3: Kärlek förvandlar oss
Akt två domineras av prat om bröllop, förhållanden och den förvirrande institutionen för äktenskap. Thornton Wilder tar några godmodig jibes i monotonin av de flesta äktenskap.
Stagchef: (Till publiken) Jag har gifte mig med två hundra par på min dag. Tror jag på det? Jag vet inte. Jag antar att jag gör det. M gifter sig med N. Miljoner av dem. Stugan, gokarten, söndagseftermiddagen kör i Ford - den första reumatismen - den barnbarn - den andra reumatismen - dödsbädden - läsningen av testamenten - en gång i tusen gånger intressant.
Ändå för de karaktärer som är involverade i bröllopet är det mer än intressant, det är nervtäckande! Den unga brudgummen George Webb är rädd när han förbereder sig på att gå till altaret. Han tror att äktenskapet innebär att hans ungdom kommer att gå förlorad. För ett ögonblick vill han inte gå igenom bröllopet eftersom han inte vill bli gammal.
Hans brud att vara, Emily Webb, har ännu värre bröllopsklänningar.
Emily: Jag har aldrig känt mig så ensam i hela mitt liv. Och George där borta - jag hatar honom - jag önskar att jag var död. Pappa! Pappa!
För ett ögonblick ber hon sin far att stjäla henne bort så att hon alltid kan vara "pappas lilla flicka." Men en gång George och Emily tittar på varandra, de lugnar varandras rädsla och tillsammans är de beredda att komma in vuxenlivet.
Många romantiska komedier skildrar kärlek som en rolig berg-och-dalbana. Thornton Wilder ser kärlek som en djup känsla som driver oss mot mognad.
Lektion 4: Carpe Diem (Seize the Day)
Emily Webbs begravning äger rum under akt tre. Hennes ande sammanfogar de andra invånarna på kyrkogården. När Emily sitter bredvid den avdrivna fruen Gibbs, hon ser ledsen på de levande människorna i närheten, inklusive hennes sörjande make.
Emily och de andra andarna kan gå tillbaka och återuppleva stunder från deras liv. Men det är en känslomässigt smärtsam process eftersom det förflutna, nuet och framtiden realiseras på en gång.
När Emily besöker sin 12-årsdag känns allt för intensivt vackert och hjärtskärande. Hon återvänder till graven där hon och de andra vilar och tittar på stjärnorna och väntar på något viktigt. Berättaren förklarar:
Scenchef: Jag vet att de döda inte förblir intresserade av oss levande människor så länge. Gradvis, gradvis, släppte de jorden - och de ambitioner de hade - och de nöjen de hade - och de saker de lidit - och de människor de älskade. De blir avvanda från jorden {...} De väntar på att de känner att de kommer. Något viktigt och bra. Väntar de inte på att den eviga delen av dem kommer ut - klart?
När spelet avslutas kommenterar Emily hur de levande inte förstår hur underbart men flyktigt liv är. Så även om stycket avslöjar ett liv efter livet, uppmanar Thornton Wilder oss att ta tag i varje dag och uppskatta underet i varje förbigående ögonblick.