I Arkansaw Bear, Tish, en liten flicka, är upprörd över sin älskade farfars förestående död. Hennes mor och mormor, båda voiceover-roller, vill inte att hon ska se sin farfar dör i en sjukhussäng. Hon springer bort från dem och når ett vackert träd där hon önskar en stjärna som heter Star Bright.
Star Bright arrangerar Tish för att träffa två medlemmar i en resande cirkus - a Mima och världens största dansbjörn. Björnen är gammal och flyr från något som varken Tish eller Mime kan se. Det visar sig att The Ringmaster, en inkarnation av döden, letar efter världens största dansande björn för att ta honom till "centerringen."
Tillsammans lär karaktärerna att döden inte behöver vara slutgiltig. De färdigheter och berättelser som en generation förmedlar till nästa, generation efter generation, blir en form av odödlighet.
Aurand Harris (1915-1996) var en produktiv barns dramatiker. Han specialiserade sig på att ta itu med svåra ämnen, till exempel döden av en älskad i Arkansaw Bearoch diskutera dessa ämnen på scenen. Hans karaktärer använder skonsamt språk och många av hans produktionsnoter handlar om att göra kostymer, uppsättningar och belysning icke hotande. En belysningsanmärkning i The Arkansas Bear är till exempel: "Aldrig är scenen mörk, kuslig eller skrämmande." För Mime-karaktären konstaterar han, ”Han är inte i vitt ansikte, men hans ansikte är naturligt, vänligt och uttrycksfull."
I anteckningarna i hans 29-sidars pjäs instruerar Harris instruktörer att det inte bör finnas några masker eller grotesk smink. De unga publikmedlemmarna bör hitta hela upplevelsen som en välkomnande, mild och uppmuntrande plats. Harris's vill inte ha ett barns rädsla för och förvirring kring döden blandat med en skrämmande mask eller mörkt scen.
Miljö: Någonstans i Arkansas
Tid: Nuet
Gjutstorlek: Det här stycket kan rymma 6 skådespelare plus 3 voiceover-roller.
Manliga karaktärer: 5*
Kvinnliga karaktärer: 1
Voiceover-roller för kvinnor: 2
Tecken som kan spelas av antingen män eller kvinnor: 3*
* Manuset anger manrollerna som honom han, men det kan vara möjligt att kvinnor spelar rollerna som Star Bright, The Ring Master eller Mime.
roller
Tish är en liten flicka som är förvirrad och rädd för sin farfar. Hon är hans "chip från det gamla kvarteret." Hon söker ett sätt att få fred med denna stora händelse i sitt liv.
Star Bright är den första stjärnan på natten. Han är stolt över att bevilja önskemål. Ibland måste han vara subtil när det gäller att bevilja önskan, som att hjälpa Tish att se att hon håller sin farfar vid liv genom att vara hans chip från det gamla kvarteret. Ibland kan han ge en önskan genom ren kraft som när han fångar döden i ett träd tills världens största dansande björn kan lära alla sina danser till Lillebär.
Mima är vän och assistent till världens största dansbjörn. Han talar inga ord men förstås av alla. Han är ledsen att se sin bästa vän gå till centrumringen och veta att Tish förlorar sin farfar, men han är fast besluten att hjälpa dem båda till slutet.
Världens största dansbjörn är ättling till en prima ballerinabjörn från Spanien och hans far var Rysslands största dansbjörn. Han har vunnit medaljer för sin dans och dansat för presidenter och royalty över hela världen. Han är rädd för Ringmaster / döden men mer rädd för att se sitt livsverk försvinna.
The Ring Master är en stor figur. Han är inte ond eller partisk på något sätt. Han tillåter till och med gruppen några extra timmar att träna Little Bear. Till slut har han en show att sätta på och det är världens Greatest Dancing Bear's cue.
Lilla björnen är en ung björn som har tappat både sin far och farfar. Hans mamma har uppmanat honom att fortsätta leva eftersom det är det bästa sättet att säga adjö till nära och kära. Han går med på att lära sig den äldre björns dansen för att hedra alla sina nära och kära och bli Arkansaw Bear.
voiceovers: Mor, moster Ellen, tillkännagivande
Innehållsfrågor: Död
I den här videon, se några klipp från en produktion som använde barnaktörer.
Arkansaw Bear och många av Aurand Harris andra teaterställningar kan beställas via Dramatic Publishing. Det finns också i boken, Teater för ungdom: tolv spel med mogna teman, redigerad av Coleman A. Jennings och Gretta Berghammer.