United States v. Lopez: Fallet och dess inverkan

I United States v. Lopez (1995), Förenta staternas högsta domstol förklarade Gun-Free School Zones Act från 1990 som en konstitutionell överreaktion av kongressens underförstådda makter under Handelsklausul. Det 5-4 uppdelade beslutet bevarade systemet med federalism och vänt Högsta domstolens 50-åriga trend med avgöranden som utökade kongressens befogenheter.

Snabbfakta: United States v. Lopez

Den 10 mars 1992 bar 12-graders Alfonso Lopez, Jr, en lossad pistol till sin gymnasium i San Antonio, Texas. Efter att ha medgett att ha vapnet arresterades Lopez och anklagades för att ha brutit mot den federala lagen om pistolfria skolzoner, vilket gör det till ett brott "för alla medvetet att ha ett skjutvapen [i] en skolzon." Efter att ha åtalats av a

Lopez vädjade till femte överklagadomstolen och hävdade att lagen om pistolfria skolzoner överskred den makt som tilldelades kongressen av handelsklausulen. (Handelsklausulen ger kongressen makt att "reglera handeln med utländska länder, och bland flera stater och med de indiska stammarna"). Kongressen hade länge citerat handelsklausulen som motivering för att ha gått pistoler kontroll lagar.

Att hitta att besittningen av ett skjutvapen bara hade en "triviell inverkan" på handeln, vändde den femte kretsen Lopezs övertygelse, ytterligare och noterade att lagstiftningshistorien för Gun-Free School Zones Act inte motiverade den som en konstitutionell övning av handeln Klausul.

När man godkänner USA: s regering begäran om certiorari, Högsta domstolen enades om att granska Circuit Court's dom.

I sina överläggningar mötte Högsta domstolen frågan om lagen om pistolfria skolzoner var en konstitutionell övning av handelsklausulen, som ger kongressen makt över mellanstaten handel. Domstolen ombads överväga om innehavet av ett skjutvapen på något sätt "påverkades" eller "väsentligt påverkat" mellanstatlig handel.

I sin ansträngning att visa att innehav av ett skjutvapen i en skolzon var en fråga som påverkar mellanstatlig handel, gav den amerikanska regeringen följande två argument:

1. Att ha ett skjutvapen i en utbildningsmiljö ökar sannolikheten för våldsbrott, vilket i sin tur kommer att öka försäkringskostnaderna och skapa ekonomiska kostnader. Dessutom kommer uppfattningen av faran för våld att begränsa allmänhetens vilja att resa till området och därmed skada den lokala ekonomin.
2. Med en välutbildad befolkning som är avgörande för landets ekonomiska hälsa kan förekomsten av skjutvapen i en skola skrämma och distrahera elever och lärare, hämma inlärningsprocessen och därmed leda till en svagare medborgare ekonomi.

I sitt yttrande om 5-4 majoriteter, skriven av ÖverdomareWilliam Rehnquistavvisade Högsta domstolen båda regeringens argument och fann att lagen om pistolfria skolzoner inte var väsentligen relaterad till mellanstatlig handel.

Först ansåg domstolen att regeringens argument skulle ge den federala regeringen praktiskt taget obegränsad makt att förbjuda något aktivitet (till exempel offentlig församling) som kan leda till våldsbrott, oavsett vilken verksamhet som är kopplad till mellanstatliga handel.

För det andra ansåg domstolen att regeringens argument inte gav några skyddsåtgärder för att förhindra kongressen att tillämpa handelsbestämmelsen som motivering för lagstiftning som förbjuder någon verksamhet (till exempel slarvig utgifter) som kan begränsa en individs ekonomiska produktivitet.

Yttrandet avvisade också regeringens argument att brott i skolor genom att skada utbildning påverkar handeln väsentligt. Justice Rehnquist drog slutsatsen:

”För att upprätthålla regeringens påståenden här, måste vi påverka slutsatser om slutsatser på ett sätt som skulle erbjuda rättvisa att konvertera kongressmyndighet enligt handelsbestämmelsen till en allmän polismakt av det slag som bevaras av Stater. Detta är vi ovilliga att göra. "

I domstolens avvikande yttrande citerade rättvisa Stephen Breyer tre principer som han ansåg vara grundläggande i målet:

1. Handelsklausulen innebär makt att reglera aktiviteter som ”väsentligt påverkar” mellanstatlig handel.
2. I stället för att överväga en enda handling måste domstolarna överväga den kumulativa effekten av alla liknande handlingar - till exempel effekten av alla händelser med vapenbesittning i eller i närheten av skolor - på mellanstatliga handel.
3. I stället för att avgöra om den reglerade aktiviteten påverkade mellanstatlig handel betydligt, måste domstolarna avgöra om kongressen kunde ha haft en "rationell grund" för att dra slutsatsen att verksamheten påverkade mellanstatliga handel.

Rättvisa Breyer citerade empiriska studier. Han sa att bandet våldsbrott i skolorna till försämringen av utbildningens kvalitet. Han hänvisade sedan till studier som visar den växande betydelsen av grundskolan och gymnasiet i utbildningen arbetsmarknaden och amerikanska företags tendens att basera platsbeslut på närvaro eller frånvaro av en välutbildad arbetskraft.

Med hjälp av detta skäl drog rättvisa Breyer slutsatsen att våld i skolvapen helt klart kunde ha en effekt på mellanstatlig handel och att kongressen kunde ha rationellt dragit slutsatsen att dess effekt kunde bli ”Väsentlig”.

På grund av USA v. Lopez beslut, Kongressen skrivit om Gun-Free School Zones Act från 1990 för att inkludera det nödvändiga "väsentlig effekt" -anslutning till mellanstatlig handel som används som motivering för andra federala vapen kontrolllagar. Specifikt kräver anslutningen att åtminstone ett av de skjutvapen som används i brottet "har flyttat in... mellanstatlig handel."

Eftersom nästan alla skjutvapen vid någon tidpunkt har rört sig i mellanstatlig handel, hävdar advokater för vapenrättigheter att förändringen bara var en lagstiftningstaktik för att kringgå Högsta domstolens dom. Emellertid förblir den reviderade lagen om federala pistoler för fritt skolvapen i kraft idag och har upprätthållits av flera amerikanska kretsdomstolar.

• .”Amerikanska rapporter: USA v. Lopez, 514 U.S. 549 (1995)“ U.S. Library of Congress.
• .”United States v. Alfonso Lopez, Jr, 2 F.3d 1342 (5th Cir. 1993)“ USA: s överklagadomstol, femte kretsen.