"Ah, vildmarken!"

När Eugene O'Neill tilldelades Nobelpriset för litteratur 1936, mannen som gav presentationstal noterade att "den uppskattade tragediens författare förvånade sina beundrare genom att presentera dem för en idyllisk medelklasskomedie." Den komedi är Ah, vildmarken! Det är den enda komedi som dramatiker någonsin skrev och kritiker känner att den uttrycker O’Neills vision om vad han kan ha önskat att hans ungdom och familjeliv hade varit.

Detta stycke är undertexter "En komedie om erinring i tre handlingar." De flesta oklippta produktioner går nära tre timmar. Inställningen är en "stor småstad" i Connecticut 1906. Åtgärden äger rum under två sommardagar som börjar på morgonen den 4 juli och slutar sent på natten den 5 juli.

Tecken

Gjutstorlek. Det finns 15 tecken: 9 män och 6 kvinnor.

Nat Miller är chef för hushållet och ägaren av lokal tidningen. Han i slutet av 50-talet och är definitivt en respekterad medlem i lokalsamhället.

Essie Miller är hans fru och deras barn. Manuset identifierar henne som omkring 50 år gammal.

Arthur Miller är det äldsta barnet som fortfarande bor hemma, 19 år. (Observera: Det här stycket publicerades först 1933, när dramatiker Arthur Miller just hade examen från gymnasiet, så det finns inget samband mellan karaktärens namn och den framtida berömda amerikanska dramatiker.) Arthur är en självviktig högskolestudent, en Yale-man, hem för sommar.

Richard Miller, 17 år, är den avgörande karaktären i detta spel. Han är en ivrig läsare av de klassiska poeterna, en romantiker, och han presenterar sig själv som något av en poet också. Han citerar ofta 1800-talsdiktare som Oscar Wilde, Henrik Ibsen, Algernon Charles Swinburne, George Bernard Shaw, Rudyard Kipling och Omar Khayyam.

Mildred Miller är den enda flickan i familjen. Hon är 15 år gammal - den typen av syster som gillar att reta sina bröder om sina flickvänner.

Tommy Miller är det energiska 11-åriga yngsta barnet i familjen.

Sid Davis är Essies bror, och därför Nat's svåger och farbror till Millerbarnen. Han är en 45-årig ungkarl som han bor med familjen. Det är allmänt känt att han tycker om en cocktail eller två då och då.

Lily Miller är Nat's syster. Hon är en ogift 42-årig kvinna och bor också med sin bror, svigerinne, systerdotter och brorson. Hon avbröt sitt engagemang för Sid 16 år tidigare på grund av hans dryck.

Muriel McComber är en 15-årig tjej och kärleken till Richards liv. Hennes namn kommer upp i Act One, men hennes enda scen - när hon smyger sig ut på natten för att träffa Richard - kommer i sista handen av stycket. (Du kan se en repetition av den här scenen här.)

David McComber är Murieles far. I lag 1 besöker han Nat för att klaga på ett brev som Richard skickade till Muriel, ett brev fylt med poesi som han kopierade från Swinburnes ”Anactoria” som är full av suggestiva bilder. McComber levererar sedan ett brev från Muriel (ett som han tvingade henne att skriva) till Richard. I den säger hon att hon är igång med honom och detta skickar Richard till dyster, dramatisk förtvivlan.

Wint Selby är en klasskamrat till Arthur's på Yale. Han dyker upp strax efter att Richard har läst Muriels brev. Han är det dåliga inflytandet som inbjuder Richard att träffa honom i en bar för att tillbringa lite tid med "ett par snabba barn från New Haven" senare den kvällen. Richard accepterar delvis för att visa Muriel att "hon inte kan behandla mig som hon har gjort!"

Belle, ålder 20, beskrivs som "en typisk college tårta från perioden, och av den billigare sorten, klädd med tawdry flashiness." I bar scenen, hon försöker övertyga Richard att "gå upp med henne" och när det inte händer får hon honom att dricka mer och mer tills han äntligen blir full.

Bartendern äger baren och serverar Richard flera drinkar.

Säljaren är en annan kund i baren den kvällen.

Norah är en något oduglig hushållerska och kock som Millers använder.

Ensemble. Eftersom bara en scen äger rum på en offentlig plats finns det liten eller ingen möjlighet för ensembleroller. De enda "publiken scener" kan vara några extra i baren.

Huvuddelen av åtgärden äger rum i Miller-hemmet. Förutom scenen som förekommer på baksidan av baren i ett litet hotell och en annan scen som inträffar på strimmelen längs hamnen, är hemmet huvudinställningen.

Eftersom denna plats så starkt återspeglar småstadsamerika i början av 1900-talet kräver det kostymer från den tidsperioden.

Karaktärer sjunger, visslar och lyssnar på en mängd populärmusik från början av 1900-talet. Sångtitlar och vissa texter skrivs ut i manuset.

Även om detta kanske inte verkar vara fallet med följande lista med frågor, kommunicerar detta stycke faktiskt höga standarder för moraliskt beteende.

• Farbror Sid dricker för mycket och det gör honom lycklig och rolig, men han betalar (och har betalat) konsekvenserna för att ha för mycket och priset är hans förhållande till Lily.
• Belle (en tjej som dricker och röker!) Är redo att "ta Richard på övervåningen" för endast fem dollar sedan hon måste betala hyran, men Richard avvisar henne och i sin första erfarenhet av alkohol blir han full och högt.
• Richard får stora problem när han kommer hem och känner sig ruttna följande morgon. Han lär sig sin lektion och förklarar, "Jag kommer aldrig att bli så lurare igen, säger jag dig."

Det starkaste språket som kommer ut ur karaktärernas mun är ord som "Helvete" och "Fan." Om du väljer att utföra visning med ungdomar måste du granska skillnaderna i följande termer som de användes 1906 i motsats till hur de används idag: "Queer" som betyder konstigt eller ovanligt, "Gay" som betyder glad och glad, och "Blow" som betyder "plocka upp flik."

1959 sändes Hallmark Hall of Fame en produktion av stycket. Du kan se Act III här.

Klicka på för att se några produktionsfoton här.