Tidig kristendom i Nordafrika

Med tanke på den långsamma utvecklingen av romaniseringen av Nordafrika är det kanske överraskande hur snabbt kristendomen spridit sig över toppen av kontinenten.

Från Karthago faller 146 fv till kejsaren Augustus styrelse (från 27 fvt), Afrika (eller snarare, Africa Vetus, 'Gamla Afrika'), som Romerska provinsen var känd, var under ledning av en mindre romersk tjänsteman.

Men som egypten, Afrika och dess grannar Numidia och Mauretanien (som var under kontroll av klientkungar) erkändes som potentiella "brödkorgar".

Drivkraften för expansion och exploatering kom med omvandlingen av Romerska republiken till en romerska imperiet i 27 B.C.E. Romarna lockades av tillgången till mark för att bygga gods och rikedom, och under det första århundradet C.E. koloniserades norra Afrika kraftigt rom.

Kejsare Augustus (63B C.E. - 14 C.E.) påpekade att han lade till Egypten (aigyptos) till imperiet. Octavian (som han då var känd, hade besegrat Mark Anthony och avsatt drottning Cleopatra VII i 30 f.Kr. för att annektera vad som hade varit det Ptolemaiska riket. När kejsaren Claudius (10 f.Kr. - 45 C.E.) hade kanalerna hade uppdaterats och jordbruket blomstrade av förbättrad bevattning. Nildalen matade Rom.

Under Augustus, de två provinserna i Afrika, Africa Vetus ('Gamla Afrika') och Afrika Nova ("Nya Afrika") slogs samman för att bildas Africa Proconsularis (kallas för att det styrs av en romersk proconsul).

Under de kommande tre och ett halvt århundradena utvidgade Rom sin kontroll över kustregionerna i Nordafrika (inklusive kustregionerna i dagens Egypten, Libyen, Tunisien, Algeriet och Marocko) och införde en styv administrativ struktur för romerska kolonister och ursprungsbefolkningar (Berber, Numidians, Libyans och Egyptier).

Vid 212 C.E., Edict of Caracalla (alias Constitutio Antoniniana, 'Konstitution av Antoninus') utfärdat, som man kan förvänta sig, av kejsaren Caracalla, förklarade att alla fria män i romerska imperiet skulle erkännas som romerska medborgare (fram till dess hade provinser, som de var kända, inte medborgarrätt).

Det romerska livet i Nordafrika var starkt koncentrerat kring urbana centra - i slutet av andra århundradet fanns sex uppåt miljoner människor som bodde i romerska nordafrikanska provinser, en tredjedel av de som bor i de omkring 500 städerna som hade tagit fram.

Städer som Kartago (nu en förort till Tunis, Tunisien), Utica, Hadrumetum (nu Sousse, Tunisien), Hippo Regius (nu Annaba, Algeriet) hade så många som 50 000 invånare. Alexandria ansåg den andra staden efter Rom, hade 150 000 invånare vid det tredje århundradet. Urbanisering skulle visa sig vara en nyckelfaktor i utvecklingen av den nordafrikanska kristendomen.

Utanför städerna påverkades livet mindre av romersk kultur. Traditionella gudar dyrkades fortfarande, såsom den phonecian Ba'al Hammon (motsvarande Saturnus) och Ba'al Tanit (en gudinna av fruktbarhet) i Africa Proconsuaris och antika egyptiska trosuppfattningar om Isis, Osiris och Horus. Det fanns ekon av traditionella religioner som fanns i kristendomen som också visade nyckeln till spridningen av den nya religionen.

Den tredje nyckelfaktorn i kristendomen genom Nordafrika var att befolkningen harnas mot romaren administration, särskilt införandet av skatter, och kravet på att den romerska kejsaren dyrkades i likhet med a Gud.

Efter korsfästelsen spriddes lärjungarna över den kända världen för att ta Guds ord och berättelsen om Jesus till folket. Mark anlände till Egypten ungefär 42 C. F. Philip reste hela vägen till Kartago innan han gick österut till Lilleasien, Matthew besökte Etiopien (genom Persien), liksom Bartholomew.

Kristendomen vädjade till en opåverkad egyptisk befolkning genom dess representationer av uppståndelse, ett liv efter livet, jungfrufödelse, och möjligheten att en gud kunde dödas och tas tillbaka, som alla resonerade med mer forntida egyptiska religiösa öva.

I Africa Proconsularis och dess grannar, det fanns en resonans mot traditionella gudar genom begreppet en högsta varelse. Till och med idén om helig treenighet kunde relateras till olika gudomliga triader som ansågs vara tre aspekter av en enda gudom.

Nordafrika skulle under de första århundradena C.E. bli en region för kristen innovation vid Kristi natur, tolkar evangelierna och smyger in element från så kallade hedniska religioner.

Bland människor som är dämpade av romersk myndighet i Nordafrika (Aegyptus, Cyrenaica, Afrika, Numidia och Mauretanien) kristendomen snabbt blev en protestreligion - det var en anledning för dem att ignorera kravet att hedra den romerska kejsaren genom att offra ceremonier. Det var ett direkt uttalande mot det romerska styret.

Detta innebar naturligtvis att det annars ”öppensinnade” romerska imperiet inte längre kunde ha en nonchalant inställning till Kristendomen - förföljelse och förtryck av religionen följde snart, vilket i sin tur härdade de kristna konverterar till deras kult. Kristendomen var väl etablerad i Alexandria i slutet av det första århundradet C.E. I slutet av andra århundradet hade Carthage producerat en påve (Victor I).

Under de första åren av kyrkan, särskilt efter belägringen av Jerusalem (70 C.E.), den egyptiska staden av Alexandria blev ett betydande (om inte det mest betydelsefulla) centrum för utvecklingen av Kristendomen. Ett biskopsrådet inrättades av lärjungen och evangelieförfattaren Mark när han grundade kyrkan Alexandria omkring 49 C.E., och Mark hedras idag som den person som förde kristendomen till Afrika.

Alexandria var också hem för Septuaginta, en grekisk översättning av Gamla testamentet som traditionellt har skapats på order av Ptolemaios II för användning av den stora befolkningen av Alexandriska judar. Origen, chef för School of Alexandria i början av tredje århundradet, är också känd för att ha sammanställt en jämförelse av sex översättningar av det gamla testamentet - Hexapla.

Catechetical School of Alexandria grundades i slutet av andra seklet av Clement av Alexandria som ett centrum för studien av den allegoriska tolkningen av Bibeln. Det hade en mestadels vänlig rivalitet med School of Antioch som baserades på en bokstavlig tolkning av Bibeln.

Det noteras att 180 C. E. tolv kristna av afrikanskt ursprung martyrades på Sicilli (Sicilien) för vägrar att ge ett offer till den romerska kejsaren Commodus (alias Marcus Aurelius Commodus Antoninus) Augustus).

Den mest betydelsefulla uppteckningen av kristen martyrdom är dock den i mars 203, under den romerska kejsarens regeringstid Septimus Severus. (145--211 C.E., styrde 193--211), när Perpetua, en 22 år gammal ädla, och Felicity, hennes slav, martyrades i Kartago (nu en förort till Tunis, Tunisien).

Historiska poster, som delvis kommer från en berättelse som tros ha skrivits av Perpetua själv, beskriv i detalj den prövning som ledde fram till deras död på arenan - sårad av djur och satts till svärdet. Saints Felicity och Perpetua firas av en festdag den 7 mars.

Eftersom Nordafrika var starkt under romerskt styre sprids kristendomen genom regionen genom att använda latin snarare än grekisk. Det berodde delvis på att Romerriket så småningom delades upp i två, öster och väster. (Det fanns också problemet med att öka etniska och sociala spänningar som hjälpte till att sprida imperiet till det som skulle bli Byzantium och heliga romerska riket under medeltiden.)

Det var under kejsarens kommodus regeringstid (161--192 C.E., regerade från 180 till 192) att den första av tre "afrikanska" påvar investerades. Victor I, född i den romerska provinsen Afrika (nu Tunisien), var påven från 189 till 198 C. F. Bland Victor I: s prestationer är hans godkännande för byte av påsk till söndagen efter den 14: e Nisan (den första månaden i den hebreiska kalendern) och introduktionen av latin som det officiella språket för den kristna kyrkan (centrerad i Rom).

Titus Flavius ​​Clemens (150--211 / 215 C.E.), alias Clement of Alexandria, var en hellenistisk teolog och den första presidenten för den kateketiska skolan i Alexandria. Under sina tidiga år reste han mycket runt Medelhavet och studerade de grekiska filosoferna.

Han var en intellektuell kristen som diskuterade med de misstänkta om stipendium och lärde flera anmärkningsvärda kyrkliga och teologiska ledare (som Origen och Alexander biskopen av Jerusalem).

Hans viktigaste överlevande arbete är trilogin Protreptikos ('Uppmaning'), Paidagogos ('Instruktören') och Stromateis ('Miscellanies') som betraktade och jämförde rollen som myt och allegori i antika Grekland och samtida kristendom.

Clement försökte medla mellan de kätterska gnostikerna och den ortodoxa kristna kyrkan och satte platsen för utvecklingen av kloster i Egypten senare under det tredje århundradet.

En av de viktigaste kristna teologerna och bibliska forskarna var Oregenes Adamantius, alias Origen (c.185--254 C.E.). Origen, som är född i Alexandria, är mest känd för sin synopsis av sex olika versioner av det gamla testamentet, Hexapla.

Några av hans övertygelser om själens överföring och universell försoning (eller apokatastasis, en tro på att alla män och kvinnor, och till och med Lucifer, i slutändan skulle bli räddade), förklarades kättare i 553 C.E., och han utstod postumt av Council of Constantinople 453 C.E. Origen var en produktiv författare, hade örat av romerska kungligheter och efterträdde Clement av Alexandria som chef för skolan för Alexandria.

Tertullian (c.160 - c.220 C.E.) var en annan produktiv kristen. Född i CarthageTertullian, ett kulturcenter som är mycket påverkat av romersk auktoritet, är den första kristna författaren som skrev mycket på latin, för vilken han var känd som 'fader till västerländsk teologi'.

Han sägs ha lagt grunden som västkristen teologi och uttryck bygger på. På konstigt sätt tappade Tertullian martyrdomen, men registreras för att dö naturligt (ofta citerat som hans 'tre poäng och tio'); framhöll celibat, men gifte sig; och skrev rikligt, men kritiserade klassiskt stipendium.

Tertullian konverterade till kristendomen i Rom under tjugoårsåldern, men det var inte förrän han återvände till Kartago att hans styrkor som lärare och försvarare av kristen tro blev erkända. Den bibliska forskaren Jerome (347--420 C.E.) registrerar att Tertullianus ordinerades som präst, men detta har utmanats av katolska forskare.

Tertullian blev medlem i den kätterska och karismatiska montanistiska ordningen runt år 210 e.Kr., givet till fasta och den resulterande upplevelsen av andlig lycka och profetiska besök. Montanisterna var hårda moralister, men till och med de visade sig vara slappa för Tertullian i slutändan, och han grundade hans egen sekt några år före 220 C.E. Dödsdatumet är okänt, men hans sista skrifter är 220 C.E.

källor

• 'Den kristna perioden i Medelhavs-Afrika' av WHC Frend, i Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, bind 2, Cambridge University Press, 1979.

• Kapitel 1: 'Geografisk och historisk bakgrund' och kapitel 5: 'Cyprianus, "påven" av Kartago, i tidig kristendom i Nordafrika av François Decret, trans. av Edward Smither, James Clarke och Co., 2011.

• General History of Africa Volume 2: Ancient Civilisations of Africa (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.