Mars är en av de mest fascinerande planeterna i solsystemet. Det är föremål för en mycket utforskning, och forskare har skickat dussintals rymdfarkoster dit. Mänskliga uppdrag till denna värld planeras för närvarande och kan ske under det kommande decenniet eller så. Det kan hända att den första generationen av Mars explorers redan är i gymnasiet, eller kanske på college. Om så är fallet är det dags att lära oss mer om detta framtida mål!
De nuvarande uppdragen till Mars inkluderar Mars Curiosity Lander, Mars Exploration Rover-möjlighet, Mars Express orbiter, the Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Orbiter Mission, och Mars MAVEN, och den ExoMars skytteln.
Grundläggande information om Mars
Så vad är grunderna för den här dammiga ökenplaneten? Det är ungefär 2/3 storleken på jorden, med en gravitationskraft drygt en tredjedel av jordens. Dess dag är cirka 40 minuter längre än vår, och dess 687 dagar långa år är 1,8 gånger längre än jordens.
Mars är en stenig jordliknande planet. Dess densitet är cirka 30 procent mindre än jorden (3,94 g / cm3 vs. 5,52 g / cm3). Kärnan liknar förmodligen Jordens, mestadels järn, med små mängder nickel, men kartläggning av rymdskepp av dess tyngdkraftsfältet tycks indikera att dess järnrika kärna och manteln är en mindre del av dess volym än på Jorden. Dess mindre magnetfält än Jorden indikerar en fast, snarare än flytande kärna.
Mars har bevis på tidigare vulkanisk aktivitet på ytan, vilket gör den till en sovande vulkanvärld. Den har den största vulkaniska kalderan i solsystemet, kallad Olympus Mons.
Mars atmosfär är 95 procent koldioxid, nästan 3 procent kväve och nästan 2 procent argon med spårmängder syre, kolmonoxid, vattenånga, ozon och andra spårgaser. Framtida utforskare kommer att behöva ta med syre och sedan hitta sätt att tillverka det från ytmaterial.
Medeltemperaturen på Mars är cirka -55 C eller -67 F. Det kan variera från -133 C eller -207 F vid vinterpolen till nästan 27 C eller 80 F på dagssidan under sommaren.
En en gång våt och varm värld
Mars som vi känner idag är till stor del en öken, med misstänkta lager av vatten och koldioxidis under dess yta. Tidigare kan det ha varit en våt, varm planet, med flytande vatten som strömmar över ytan. Något hände dock tidigt i dess historia, och Mars tappade det mesta av sitt vatten (och atmosfär). Det som inte förlorades i rymden frös under jord. Bevis på torkade gamla sjöbäddar har hittats av Mars nyfikenhet uppdrag, liksom andra uppdrag. Den uppenbarliga historien med vatten på forntida Mars ger astrobiologer en aning om att livet kan ha fått en tåhåll på Röda planeten, men sedan har dött ut eller är uppkopplad under ytan.
De första mänskliga uppdragen till Mars kommer sannolikt att ske under de kommande två decennierna, beroende på hur tekniken och planeringen utvecklas. NASA har en långsiktig plan för att sätta människor på Mars, och andra organisationer undersöker också att skapa Martiska kolonier och vetenskapliga utposter. Nuvarande uppdrag i låg jordbana syftar till lärande hur människor kommer att leva och överleva i rymden och på långsiktiga uppdrag.
Mars har två små satelliter som kretsar mycket nära ytan, Phobos och Deimos. De kan väl komma in för en del utforskning när de börjar sina in-situ-studier av Röda planeten.
Mars i det mänskliga sinnet
Mars är uppkallad efter den romerska krigsguden. Det fick förmodligen detta namn på grund av dess röda färg. Namnet på månaden mars härrör från Mars. Mars, som är känd sedan förhistorisk tid, har också betraktats som en fruktbarhetsgud, och inom science fiction är det en favoritplats för författare att scena berättelser om den långa framtiden.
Redigerad av Carolyn Collins Petersen.