Rondeauen, som sin kusin, triolet, har sitt ursprung i dikterna och sångerna från franska trubadurer på 1100- och 1200-talet. På 1300-talet populariserade poet-kompositören Guillaume de Machaut den litterära rondeauen, som utvecklades till att använda en kortare upprepad refrain än de tidigare låtarna.
Sir Thomas Wyatt, som krediteras att ha med sig sonetten i det engelska språket på 1500-talet, experimenterade också med rondeauformen.
Som det används på modern engelska, är rondeauen en dikt med 15 rader med åtta eller 10 stavelser arrangerade i tre strofer - den första strofen är fem rader (kvintett), de andra fyra linjerna (kvatrain) och den sista strofen sex rader (sestet). Den första delen av den första raden blir rondeauens "centrering" eller avstå, när den upprepas som den sista raden för var och en av de två efterföljande stroferna. Bortsett från avståendet, som uppenbarligen rimmar eftersom det är samma upprepade ord, används bara två rim i hela dikten. Hela schemat ser ut så här (med “R” används för att indikera avståendet).
en
en
b
b
en
en
en
b
R
en
en
b
b
en
R
'In Flanders Fields' är en Rondeau
John McCraes "In Flanders Fields" från 1915 är en berömd och tyvärr stämningsfull dikt av skräcken från första världskriget som är ett tydligt exempel på en klassisk rondeau. Lägg märke till hur "I Flanders fält" utgör de första tre orden i den första raden den sista raden i de två efterföljande stroferna och tjänar till att göra den centrala punkten upprepade gånger, till intensiv emotionell effekt.
"I Flanderns fält blåser vallmorna
Mellan korsarna, rad på rad,
Det markerar vår plats; och på himlen
Larkarna, fortfarande tappert sjungande, flyger
Knappt hörde mitt i vapnen nedan.
Vi är de döda. För korta dagar sedan
Vi bodde, kände gryning, såg solnedgång glöd,
Älskade och älskade, och nu ljuger vi
I Flanderns fält.
Ta upp vår gräl med fienden:
Till dig från misslyckade händer vi kastar
Facklan; vara din för att hålla det högt.
Om ni bryter tro med oss som dör
Vi får inte sova, även om vallmo växer
I Flanderns fält. "