Den kända räkor löpband studie (video), som genomfördes av forskare vid Pacific University och College of Charleston, granskades under debatter om federalt underskott och slösande utgifter 2011.
Ja, räddbandsledningsforskningen kostar skattebetalarna mer än 3 miljoner dollar under ett decennium. Det inkluderar ett bidrag på $ 559 681 för forskning om "Nedsatt metabolism och prestanda i kräftdjur exponerade för bakterier."
Men klandra inte Congress, som AARP gjorde i en stora TV-annonser köp 2011. Beslutet att finansiera forskningen kom faktiskt från National Science Foundation.
Räka löpband grillad
AARP föreslog att räkorens löpband var men ett av många exempel på slösande utgifter i en reklam som den körde på våren och sommaren 2011, då kongressen diskuterade sätt att trimma landets skuld.
Annonsen läste: "Om kongressen verkligen vill balansera budgeten, kan de sluta spendera våra pengar på saker som ett bomullsinstitut i Brasilien, poesi i djurparker, löpband för räkor. Men istället för att minska avfallet eller stänga skattefälten, kunde nästa månad kongressen göra en affär som skär Medicare, till och med social trygghet. Jag antar att det är lättare att minska de fördelar vi tjänade än att skära in pickle-teknik. "
AARP var dock inte den första som kastade räkorens löpband i ett hårt ljus.
Om studen för räkorens löpband
Räkorens löpband och National Science Foundation inriktades ursprungligen som ett exempel på fläsk av amerikanska Sen. Tom Coburn från Oklahoma 2011, men forskningen hade börjat år tidigare.
"Som en praktiserande läkare och en två gånger lång canceröverlevande har jag en mycket personlig uppskattning av fördelarna med vetenskaplig forskning," skrev Coburn i en rapport med titeln National Science Foundation: Under the Microscope. "Att investera i innovation och upptäckt kan förändra och förbättra våra liv, främja vår förståelse för världen och skapa meningsfulla nya jobb."
Han tillade dock: "Teorin i Washington alltför ofta tenderar att vara om du kastar tillräckligt med pengar på ett problem, kan du lösa alla våra nationers problem. Men när kongressen förbinder nationen till betydande ökningar av utgifterna, är kongressen skyldig till de amerikanska skattebetalarna att vara noga med hur dessa dollar spenderas. "
Forskare utvecklade räkorens löpband för att testa om sjukdom skulle försämra rörligheten hos kräftdjur. Det var emellertid oklart vad den praktiska effekten av sådan forskning skulle ha.
Sjuk räka har mer begränsad rörlighet, vilket kan innebära att de är mindre benägna att undvika att ätas. "En minskning i prestanda kan betyda skillnaden mellan liv och död," citerades Scholnick.
Om National Science Foundation
National Science Foundation (NSF) är en oberoende federala byrå skapad av kongressen 1950 "för att främja vetenskapens framsteg; att främja nationell hälsa, välstånd och välfärd; för att säkra det nationella försvaret... "Enligt sitt kongressmandat finansierar NSF grundläggande forskning och utbildning inom alla vetenskaps- och teknikområden.
Med en budget på drygt 7,5 miljarder dollar under räkenskapsåret 2017, finansierar NSF ungefär en femtedel av all federalt stöd till grundforskning som bedrivs vid amerikanska högskolor och universitet.
NSF-finansiering för forskning fördelas genom bidrag och samarbetsavtal till mer än 2 000 högskolor, universitet, K-12-skolsystem, företag, informella vetenskapsorganisationer och andra forskningsorganisationer i hela USA.
Av de mer än 48 000 konkurrensförfrågningar som den mottar varje år tilldelar NSF cirka 12 000 nya forskningsbidrag.
Vid den tidpunkten svarade NSF på Sen. Coburns kritik av studien "Räkor på en löpband" genom att påpeka att projekten som den finansierar "har avancerat gränserna för vetenskap och teknik, förbättrade amerikanernas liv och gav grunden för otaliga nya industrier och jobb."
Om National Institute of Health
Som en annan viktig källa för kongressgodkänd forskningsfinansiering, Nationella institut för hälsa (NIH), byrån för skåp-nivåU.S.-avdelningen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) fakturerar sig själv som landets medicinska forskningsbyrå.
För närvarande beviljar NIH nästan 32,3 miljarder dollar i bidrag årligen för medicinsk forskning till stöd för sitt uttalade uppdrag att söka ”grundläggande kunskap om naturen och beteendet hos levande system och tillämpningen av denna kunskap för att förbättra hälsan, förlänga livslängden och minska sjukdomar och handikapp."
Nästan 50 000 forskningsstudier som finansieras av NIH-bidrag genomförs av över 300 000 forskare på mer än 2500 universitet, medicinska skolor och andra forskningsinstitutioner i varje stat och runt om i landet värld.