Henry Ford och Auto Assembly Line

Bilar förändrade hur människor levde, arbetade och tyckte om fritid; Men vad de flesta inte inser är att processen för tillverkning av bilar hade en lika betydande inverkan på industrin. Skapandet av monteringslinjen av Henry Ford vid sin Highland Park-anläggning, som introducerades den 1 december 1913, revolutionerade bilindustrin och konceptet tillverkning över hela världen.

Henry Ford var inte en nykomling inom bilindustrin. Han byggde sin första bil, som han döpt ”fyrhjuling,” 1896. 1903 öppnade han officiellt Ford Motor Company och fem år senare släppte den första Modell T.

Även om Model T var den nionde bilmodellen Ford skapade, skulle det vara den första modellen som skulle göra det uppnå stor popularitet. Till och med idag förblir Model T en ikon för det fortfarande existerande Ford Motor Company.

Henry Ford hade ett mål att göra bilar för folkmassorna. Model T var hans svar på den drömmen; han ville att de skulle vara både robusta och billiga. För att göra Model T: s billigt till en början skar Ford ut extravaganser och alternativ. Köpare kunde inte ens välja färg. de var alla svarta. I slutet av produktionen skulle bilarna emellertid vara tillgängliga i en mängd olika färger och med en mängd olika anpassade karosser.

Kostnaden för den första Model T fastställdes till 850 dollar, vilket skulle vara ungefär 21 000 dollar i dagens valuta. Det var billigt, men ändå inte tillräckligt billigt för massorna. Ford behövde hitta ett sätt att sänka priset ytterligare.

1910, med målet att öka tillverkningskapaciteten för Model T, byggde Ford en ny anläggning i Highland Park, Michigan. Han skapade en byggnad som lätt skulle kunna utökas när nya produktionsmetoder införlivades.

Ford konsulterade med Frederick Taylor, skapare av vetenskaplig ledning, för att undersöka de mest effektiva produktionssätten. Ford hade tidigare observerat konceptet för monteringslinjer i slakterier i Mellanvästern och inspirerades också av transportbandssystemet som var vanligt i många spannmålslager i regionen. Han ville integrera dessa idéer i den information som Taylor föreslog att implementera ett nytt system i sin egen fabrik.

En av de första innovationerna i produktionen som Ford implementerade var installationen av tyngdkraftsglas som underlättade förflyttningen av delar från ett arbetsområde till det nästa. Inom de kommande tre åren införlivades ytterligare innovativa tekniker och den 1 december 1913 var den första storskaliga monteringslinjen officiellt i fungerande skick.

Den rörliga monteringslinjen tycktes för åskådaren vara en oändlig kontrast av kedjor och länkar som gjorde det möjligt för modell T-delar att simma genom monteringsprocessen. Totalt kan tillverkningen av bilen delas upp i 84 steg. Nyckeln till processen var dock att ha utbytbara delar.

Till skillnad från andra tiders bilar använde varje modell T som producerats på Fords linje exakt samma ventiler, bensintankar, däck etc. så att de kunde monteras på ett snabbt och organiserat sätt. Delar skapades i massmängder och fördes sedan direkt till arbetarna som utbildades för att arbeta vid den specifika monteringsstationen.

Bilens chassi drogs ner 150 fot med en kedjetransportör och sedan applicerade 140 arbetare sina tilldelade delar på chassit. Andra arbetare förde ytterligare delar till montörerna för att hålla dem på lager; detta minskade den tid som arbetarna spenderade bort från sina stationer för att hämta delar. Monteringslinjen minskade monteringstiden per fordon avsevärt och ökade vinstmarginal.

Allteftersom tiden gick, använde Ford monteringslinjer mer flexibelt än vad han vanligtvis får kredit för. Han använde flera parallella linjer i ett start-stopp-läge för att anpassa produktionen till stora efterfrågefluktuationer. Han använde också delsystem som optimerade utvinning, transport, produktion, montering, distribution och försäljningskedjan.

Hans kanske mest användbara och försummade innovation var utvecklingen av ett sätt att mekanisera produktionen och ändå anpassa konfigurationen för varje modell T när den rullades av blocket. Produktion av modell T hade en kärnplattform, ett chassi bestående av motor, pedaler, omkopplare, upphängningar, hjul, transmission, bensintank, ratt, lampor etc. Denna plattform förbättrades kontinuerligt. Men bilens kaross kan vara vilken som helst av flera typer av fordon: auto, lastbil, racer, woody vagn, snöskoter, mjölkvagn, polisvagn, ambulans, etc. Högst var det elva grundmodellkroppar, med 5 000 anpassade prylar som tillverkades av externa företag som kunde väljas av kunderna.

Den omedelbara effekten av monteringslinjen var revolutionerande. Användningen av utbytbara delar tillåter kontinuerligt arbetsflöde och mer tid på arbetet av arbetarna. Arbetares specialisering resulterade i mindre avfall och en högre kvalitet på slutprodukten.

Ren produktion av Model T ökade dramatiskt. Produktionstiden för en enda bil sjönk från över 12 timmar till bara 93 minuter på grund av införandet av monteringslinjen. Fords produktionshastighet 1914 på 308 162 minskade antalet bilar som producerades av alla andra biltillverkare tillsammans.

Dessa koncept gjorde det möjligt för Ford att öka sin vinstmarginal och sänka fordonets kostnader för konsumenterna. Kostnaden för Model T skulle så småningom sjunka till 260 dollar 1924, motsvarande cirka 3 500 $ idag.

Monteringslinjen förändrade också drastiskt livet för dem som är i Fords anställda. Arbetsdagen minskades från nio timmar till åtta timmar så att konceptet med arbetsskiftet med tre skift kunde implementeras mer lätt. Trots att timmarna var förkortade, led inte arbetarna av lägre löner; istället, Ford nästan fördubblade den befintliga branschstandardslönen och började betala sina arbetare $ 5 per dag.

Fords spel gick bra - hans arbetare använde snart några av sina löneförhöjningar för att köpa sin egen Model Ts. I slutet av decenniet hade Model T verkligen blivit bilen för de massor som Ford hade envisioned.

De löpande band är det primära tillverkningssättet i branschen idag. Bilar, mat, leksaker, möbler och många fler föremål passerar monteringslinjer över hela världen innan de landar i våra hem och på våra bord.

Medan den genomsnittliga konsumenten inte tänker på detta faktum ofta, förändrade denna 100-åriga innovation av en biltillverkare i Michigan hur vi lever och arbetar för evigt.

• Alizon, Fabrice, Steven B. Shooter och Timothy W. Simpson. "Henry Ford och modellen T: Lektioner för produktplattformning och massanpassning." Designstudier 30.5 (2009): 588–605. Skriva ut.
• Uppåt, Geoffrey C. "Ett hem för vårt arv: byggnaden och tillväxten av Greenfield Village och Henry Ford Museum." Dearborn, Michigan: Henry Ford Museum Press, 1979. Skriva ut.
• Wilson, James M. "Henry Ford Vs. Monteringslinjebalansering." International Journal of Production Research 52.3 (2014): 757–65. Skriva ut.