Scarlet Letter Characters: Beskrivning och analys

The Scarlet Letter, Nathaniel Hawthorne1850: s roman om Puritan Boston, då känd som Massachusetts Bay Colony berättelsen om Hester Prynne, en kvinna som har fött ett barn utanför äktenskapet - en allvarlig synd i det djupt religiösa samfundet.

Balansen i berättelsen äger rum under de sju åren efter det offentliga skriket över hennes brott och fokuserar främst om hennes förhållande till den vördade stadsministern, Arthur Dimmesdale, och den nyanlända läkaren Roger Chillingworth. Under romanens gång har dessa karaktärers relationer med varandra och med städerna genomgår stora förändringar, vilket resulterade i uppenbarelsen av allt de på en tidpunkt önskat håll dold.

Prynne är romanens huvudperson som, som överträdaren i samhället, tvingas bära den namngivna totem. När boken börjar med att Prynne redan har begått sitt brott, finns det inget sätt att urskilja hennes karaktär innan hon blir den town pariah, men efter denna förändring i relationerna slår hon sig till ett självständigt och dygdigt liv i en stuga i utkanten av stad. Hon ägnar sig åt nålpekning och börjar producera verk av anmärkningsvärd kvalitet. Detta, och hennes välgörenhetsinsatser runtom i staden, tjänar henne tillbaka, något, till stadsfolks goda nådar, och några av dem börjar tänka på "A" som står för "kapabel." (Intressant nog är detta den enda gången, annat än ett off-hand skämt gjort till Pearl, hennes dotter, att brevet har en konkret betydelse).

Trots sina goda gärningar börjar stadsbefolkningen oroa sig för Pärls rambunktiska beteende och till och med gå så långt som att föreslå att flickan tas bort från sin mamma. När Prynne får tag på detta, vädjar hon direkt till guvernören och visar hur skyddande hon är mot sin dotter. Dessutom belyser detta ögonblick Prynnes vägran att be om ursäkt för sitt brott (som staden ser det) och argumenterar direkt mot Dimmesdale att det inte är ett brott för en kvinna att följa hennes hjärta.

Senare uttrycker hon sin oberoende, när hon beslutar att avslöja för Dimmesdale att Chillingworth är hennes man från England, och för Chillingworth att Dimmesdale är Pearl's far. När dessa avslöjanden har spelat ut bestämmer Prynne att hon inte bara vill flytta tillbaka till Europa utan att göra det med Dimmesdale och befria sig från Chillingworth. Även när ministeren dör lämnar hon ändå Boston och slår ut på sin egen rygg i den gamla världen. Märkligt nog bestämmer hon sig senare att återvända till den nya världen och till och med börja ännu en gång bära den skarlakansröda bokstaven, men det finns lite som tyder på att hon vid det tillfället gör det av skam; snarare verkar hon göra det av vördnad för ödmjukhet och allvarlighet.

Dimmesdale är den unga och högt respekterade puritanska ministeren i kolonin. Han är känd och älskad av hela det djupt religiösa samfundet, men håller sig dold för dem fram till slutet av romanen att han är Perls far. Som ett resultat känner han sig full av skuld, så mycket att hans hälsa börjar försämras. När detta händer föreslås att han tar hem hos Roger Chillingworth, den nyligen anlända läkaren. Till att börja med kommer paret - ingen av dem känner till den annans förhållande till Prynne - bra tillsammans, men ministeren börjar dra sig tillbaka när läkaren börjar fråga honom om hans uppenbara mentala ångest.

Denna inre oro leder honom en natt att vandra till byggnadsställningen på stadstorget, där han konfronterar det faktum att han inte kan föra sig själv att offentliggöra sina överträdelser. Detta står i direkt kontrast till Prynne, som tvingades offentliggöra detta faktum på det mest förnedrande sättet. Detta är också antitetiskt för hans mycket kraftfulla offentliga personlighet, genom att han talar inför en publik varje vecka och är välkänd för dem alla. Dessutom, även om han faktiskt bär ett märke på hans bröst av personlig skam, spegling Prynnes, det offentliggörs först efter hans död, medan Prynnes märke var mycket offentligt under hennes liv.

I slutet erkänner han affären något offentligt och som något annat än fullständigt syndigt. Och han gör rätt av Prynne när hon besöker guvernören för att hävda att Pearl inte bör tas bort från henne och han talar upp för henne. Men för det mesta representerar Dimmesdale den inre, personliga skuld som känns av de som överträder lagar och normer, i motsats till Prynne, som måste bära allmänhetens samhällsskuld.

Chillingworth är en ny ankomst i kolonin och märks inte av de andra städerna när han kommer in på stadstorget under Prynnes offentliga skamning. Prynne märker emellertid honom, för han är hennes man som antas vara död från England. Han är mycket äldre än Prynne och skickade henne framför honom till den nya världen, varefter hon hade en affär med Dimmesdale. De ansluter först när Prynne sitter i fängelse efter skammen, för Chillingworth är en läkare, ett faktum som han använder för att få tillgång till hennes cell. Medan de är där diskuterar de sina äktenskap och båda erkänner sina egna brister.

Chillingworth - som hans namn antyder - är dock vanligtvis inte så känslomässigt varmt. När han lärde sig Prynnes otrohet, lovar han att upptäcka och exakt hämnas på mannen som överträffade honom. Ironien med detta är naturligtvis att han avslutar att bo med Dimmesdale, men inte har någon kunskap om ministerens förhållande till sin fru.

Med tanke på sin utbildade stamtavla börjar Chillingworth misstänka att Dimmesdale har ett samvetsinnehåll, men han kämpar ändå för att få reda på varför. Faktum är att även när han ser märket på Dimmesdales bröst, sätter han inte allt ihop. Detta är ett intressant ögonblick, eftersom berättaren jämför Chillingworth med djävulen och ytterligare belyser hans brist på förmåga att få kontakt med andra människor. Trots sin önskan om hämnd undviker detta mål i slutändan honom, eftersom Dimmesdale avslöjar sin hemlighet för hela samhället och sedan omgående dör (och i Prynnes armar inte mindre). Han dör också kort därefter, men lämnar en betydande arv åt Pearl.

Pearl är produkten av och som sådan symboliseras, Prynne och Dimmesdales affär. Hon är född strax innan boken börjar och växer till sju år gammal när boken slutförts. På grund av sin mammas uteslutning från resten av samhället, växer hon också ut utan att vara lekspel eller andra kamrater än sin mamma. Som ett resultat blir hon oroande och besvärande - ett faktum att trots modern och dotters isolering från staden, uppmärksammar många lokala kvinnor som försöker få henne bort från henne mor. Prynne skyddar dock hårt mot sin dotter och förhindrar att detta händer. Trots parets närhet lär Pearl sig aldrig betydelsen av den skarlakansröda bokstaven eller identiteten på sin far. Även om Chillingworth lämnar henne en betydande arv, sägs det aldrig att hon får veta om hans och hennes mammas äktenskap.