Fakta om flygande ekorre från Virginia

De Norrlands flygande ekorre (Glaucomys sabrinus fuscus och förkortat VNSF) är en underart av nordliga flygande ekorrar (G. sabrinus) som bor i höga höjder i Allegheny-bergen i de amerikanska delstaterna Virginia och West Virginia. 1985 listades denna ekorre som sårbar i International Union for Conservation of Nature (IUCN), men efter att dess befolkning återhämtat sig avlägsnades 2013.

Snabbfakta: Virginia Northern Flying Squirrel

Den norra flygande ekorren har tät, mjuk päls som är brun på ryggen och skiffergrå färgad på magen. Dess ögon är stora, framstående och mörka. Ekarnas svans är bred och horisontellt platt, och det finns membran som kallas patagia mellan fram- och bakbenen som fungerar som "vingar" när ekorren glider från träd till träd.

VNFS för vuxna varierar i storlek mellan 10 och 12 tum och mellan 4 och 6,5 gram.

Till skillnad från andra ekorrar, matas den nordliga flygandekorrnen i Virginia vanligtvis på lav och svampar som växer över och under marken istället för att äta strikt nötter. Den äter också vissa frön, knoppar, frukt, kottar, insekter och annat rensat djurmaterial.

Denna underart av flygande ekorre finns vanligtvis i barrskogar eller skogsmosaiker som består av mogen bok, gul björk, sockerlönn, hemlock och svart körsbär i samband med röd gran och balsam eller Fraser gran. Biologiska studier har visat att det föredrar mogna tillväxt röda granträd i höga höjder, på grund av förekomsten av dunade träd som främjar tillväxten av svamp och lavar.

Den norra flygande ekorren existerar för närvarande i röda granskogar i Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker, Webster län i West Virginia.

Dessa ekorras stora, mörka ögon gör det möjligt för dem att se i svagt ljus, så de är mycket aktiva under kvällar, särskilt två timmar efter solnedgången och en timme före soluppgången, rörande mellan träd och på jord. Norra flygande ekorrar i Virginia bor i familjegrupper av vuxna och unga som delar intervall. Hemområden för män är cirka 133 tunnland.

Ekorrarna "flyger" genom att lansera sig från trädgrenar och sprida lemmarna så att glidmembranet exponeras. De använder benen för att styra och deras svansar för att bromsa, och de kan täcka mer än 150 fot i en enda glid.

De kan bygga blad bon, men ofta bor opportunistiskt i trädhålor, underjordiska hålor, hackspetthål, boetlådor, snaggar och övergivna ekorr bon. Till skillnad från andra ekorrar förblir norra flygande ekorrar i Virginia aktiva på vintern istället för viloläge; de är sociala djur och har varit kända för att dela bon med flera män, kvinnor och valpar i sina familjer under vintern för värme. Deras vocalization är olika kvittra.

Häckningssäsongen för norra flygande ekorr faller mellan februari till maj och igen i juli. Graviditet varar 37–42 dagar och en eller två kullar med levande valpar är födda med två till sex individer och i genomsnitt fyra eller fem. Ekorrarna föds från mars till början av juli med en andra säsong i slutet av augusti till början av september.

När de är födda flyttar mödrarna och de nyfödda till mammor. De unga stannar hos sin mamma tills de är avvunna vid två månader och blir sexuellt mogna vid 6–12 månader. VNFS har en livslängd på cirka fyra år.

1985 var den främsta orsaken till minskningen av befolkningen livsmässig förstörelse. I Västra Virginia var nedgången av de röda granarna i Appalachian dramatisk från 1800-talet. Träden skördades för att producera pappersprodukter och fina instrument (som fioler, gitarrer och pianon). Virket uppskattades också mycket inom skeppsbyggnadsindustrin.

"Den enskilt viktigaste faktorn i ekorrens återuppblickning av befolkningen har varit förnyelsen av dess skogsmiljö," rapporterar Richwood, WV, webbplats. "Även om den naturliga återväxten har pågått i årtionden finns det ett stort och växande intresse av den amerikanska skogsverket Monongahela National Forest och Northeastern Research Station, delstaten West Virginia Division of Natural Resources, Department of Forestry and State Park Commission, The Nature Conservancy och andra bevarandegrupper och privata enheter för att främja stora granrestaureringsprojekt som återställer det historiska röda granekosystemet i Allegheny Highlands."

Sedan de förklarats utrotningshotade har biologer placerat och uppmuntrat offentlig placering av boetlådor i 10 län i västra och sydvästra Virginia.

Primära rovdjur för ekorren är ugglor, västar, rävar, mink, hökar, tvättbjörnar, bobcats, skunkar, ormar och huskatter och hundar.

Förlusten av röd granhabitat i slutet av 1900-talet krävde listan över det nordliga flygande ekorret i West Virginia under Utrotningshotade arter 1985. 1985, vid tidpunkten för förteckningen över hotade arter, hittades endast tio ekorrar levande i fyra separata områden i dess sortiment. I början av 2000-talet fångade federala och statliga biologer mer än 1100 ekorrar på över 100 platser och baserade på detta tror att denna underart inte längre står inför hotet om utrotning. 2013 avskaffades Virginia norra flygande ekorr av International Union for Conservation of Nature (IUCN) och U.S. Fish and Wildlife Service på grund av återhämtning av befolkningen.

• Cassola, F. "Glaucomys sabrinus." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T39553A22256914, 2016.
• Diggins, Corinne A. och W. Mark Ford. "Mikrohabitat urval av Virginia Northern Flying ekorre (Glaucomys Sabrinus Fuscus Miller) i Central Appalachians."BioONE 24.2 (2017): 173–90, 18. Skriva ut.
• Ford, W. Metall. "Predictive Habitat Models härledda från Nest-Box Occupancy för den utrotningshotade Carolina Northern Flying ekorren i södra Appalachians." Utrotningshotade arter 27.2 (2015): 131–40. Skriva ut.
• Menzel, Jennifer M., et al. "Hemsort och livsmiljöanvändning av det sårbara Virginia Northern Flying Squirrel Glaucomys Sabrinus Fuscus i Central Appalachian Mountains, USA." Oryx 40.2 (2006): 204–10. Skriva ut.
• Mitchell, Donna. "Vår- och höstdiet för den utrotningshotade västra Virginia Northern Flying ekorre (Glaucomys Sabrinus Fuscus)." BioONE 146.2 (2001): 439–43, 5. Skriva ut.
• Trapp, Stephanie E, Winston P Smith och Elizabeth A Flaherty. "Diet och mattillgänglighet för Virginia Northern Flying Squirrel (Glaucomys sabrinus fuscus): Implikationer för spridning i en fragmenterad skog." Journal of Mammalogy 98.6 (2017): 1688–96. Skriva ut.
• "Virginia norra flygande ekorre (Glaucomys sabrinus fuscus)." ECOS Online Conservation Online System.