Biografi om Rainer Maria Rilke, österrikisk poet

Rainer Maria Rilke (4 december 1875 – 29 december 1926) var en österrikisk poet och författare. Känd för sitt lyriskt kraftiga verk kombinerade han subjektiv mystik med exakt observation av den objektiva världen. Även om han bara beundras av vissa kretsar i sitt eget liv, uppnådde Rilke enorm popularitet runt om i världen under senare decennier.

Snabbfakta: Rainer Maria Rilke

Tidigt arbete

René Maria Rilke föddes i Prag, huvudstad i det som då var Österrike-Ungern. Hans far, Josef Rilke, var en järnvägstjänsteman som hade gett upp en misslyckad militär karriär, och hans mor, Sophie ("Phia") Entz, var från en rik familj i Prag. Deras äktenskap var olyckligt och skulle misslyckas 1884, eftersom hans mamma var socialt ambitiös och kände att hon hade gifte sig under henne. Rilkes tidiga liv präglades av hans mors sorg över sin dotter, som dog efter bara en vecka. Hon behandlade honom som om han var den tjej som hon tappat, sa han senare, klädde upp honom och hanterade honom nästan som en stor docka.

I ett försök att säkerställa den sociala ställning som hans far inte lyckades uppskickades den unga Rilke till en strikt militärakademi 1886, 10 år gammal. Den poetiska och känsliga pojken tillbringade fem olyckliga år där och lämnade 1891 på grund av sjukdom. Med hjälp av sin farbror, som kände igen pojkens gåvor, lyckades Rilke säkra en plats på en tysk förberedande skola, som han bara deltog i ett år tills han förvisades. Han återvände till Prag på 16 år gammal. Från 1892 till 1895 fick han hand om universitetets tentamen, som han gick, och tillbringade ett år på att studera litteratur, konsthistoria och filosofi vid Charles University i Prag. Han var redan säker på att han skulle starta en litterär karriär: år 1895 hade han publicerat, på egen bekostnad, en volym kärlekspoesi i stil med poeten Heinrich Heine, kallad Life and Songs (Leben und Lieder), och skulle publicera två till kort därefter. Ingen av dessa tidiga böcker har mycket i vägen för den ivriga observation som var för att markera hans senare verk.

Det studerade i München 1897 som Rilke träffade och blev förälskad i den 36-åriga brevkvinnan Lou Andreas-Salomé, som visade sig vara mycket inflytelserik på Rilkes liv. Salomé var i ett celibat och öppet äktenskap och var en anmärkningsvärd kvinna: allmänt besökt, mycket intelligent, och hårt oberoende hade hon vägrat förslag från män, allt från intellektuella Paul Rée till filosof Friedrich Nietzsche. Hennes förhållande till Rilke varade fram till 1900, där hon förde mycket av hans éducation sentimentale och agerade nästan som en mor för honom. Det var Salomé som föreslog att René skulle byta namn till Rainer, som hon tyckte mer germanska och kraftfullt. De skulle hålla kontakten tills Rilkes död. Dotter till en rysk general och en tysk mor, Salomé tog honom också på två resor till Ryssland, där han träffades Leo Tolstoj och Boris Pasternaks familj. Det var i Ryssland som han blev förälskad i en kultur som, tillsammans med Böhmen, skulle bli ett enormt och varaktigt inflytande på hans arbete. Där mötte han en nästan religiöst rörande affinitet, där han kände att hans inre verklighet återspeglades i världen runt honom. Denna upplevelse stelnade Rilkes mystiska, andliga och humanitära lutning.

1900 stannade Rilke på konstnärens koloni på Worpswede, där han började arbeta med sin poesi med förnyad kraft och publicerade en handfull mindre kända verk. Det var där han träffade en tidigare elev till Auguste Rodin, skulptören Clara Westhoff, som han gifte sig året efter. Deras dotter Ruth föddes i december 1901. Deras äktenskap misslyckades från början; även om de aldrig skilde sig på grund av Rilkes officiella status som katolik (även om han inte utövar), gick de två överens om en separation.

Poesi och prosa

Sommaren 1902 flyttade Rilke till Paris, där hans fru och dotter senare följde för att skriva en bok om skulptören Auguste Rodin och snart därefter om att bli skulptörens sekreterare och vän. Av alla de levande konstnärerna var Rodin den som han beundrade mest svårt. Medan Rilkes enda roman, Anteckningsböckerna till Malte Laurids Brigge, ekar några av de svårigheter han mötte under sina tidiga dagar i Paris, det var under denna tidsperiod han njöt av några av sina mest poetiskt produktiva år. Ett av hans stora verk, Timboken, dök upp 1905 och följdes av 1907 Nya dikter och publicerad 1910, Anteckningsböckerna till Malte Laurids Brigge.

Timboken utvecklades till stor del vid konstnärens koloni på Worpswede, men slutade i Paris. Det visar vändningen mot mystisk religiositet som utvecklades hos poeten, i motsats till den tidens populära naturalismen, efter den religiösa inspiration han upplevde i Ryssland. Strax därefter utvecklade Rilke emellertid en mycket praktisk metod för att skriva, uppmuntrad av Rodins betoning på objektiv observation. Denna föryngrade inspiration resulterade i en djup omvandling av stil, från de subjektiva och mystiska besvärningarna till hans berömda Ding-Gedichte, eller saker-dikter, som publicerades i Nya dikter.

Rilke gick snart in i en period av inre rastlöshet och ångest och reste brett inom Nordafrika och Europa. Även om ingen av dessa resor var för att ångra hans inspiration, när prinsessan Marie av Thurn und Taxis erbjöd honom gästfrihet på Castle Duino, nära Trieste på den dalmatiska kusten, accepterade han gärna. Det stannade där som han började Duino Elegiesäven om boken skulle förbli oavslutad i flera år.

När första världskriget bröt ut stannade Rilke i Tyskland och hindrades från att återvända till sitt hem i Paris, där hans egendom konfiskerades. Istället var han tvungen att spendera mycket av kriget i München, där hans ursprungliga patriotism och solidaritet med sina landsmän förvandlades till djup motstånd mot den tyska krigsinsatsen. Rilke medgav att hans åsikter var långt till vänster och stödde 1917 ryska revolutionen och den sovjetiska republiken 1919. Så småningom, förmodligen i rädsla för hans säkerhet, blev han tystare i ämnet under fascismens uppgång Europa, även om han i slutet av sitt liv en gång berömde Mussolini i ett brev och kallade fascismen en helande ombud. I vilket fall som helst var Rilke verkligen inte utstängd för krig, och förtvivlade när han kallades att genomgå militär utbildning. Han tillbringade sex månader i Wien, men inflytelserika vänner grep in för honom och han släpptes och återvände till München. Tiden som tillbringades i militären minskade honom som poet nästan helt till tystnad.

Slutliga verk

När Rilke blev ombedd att hålla en föreläsning i Schweiz, slutade han med att flytta till landet för att undkomma kaoset efter kriget. Han strömmade runt för att leta efter ett ställe att bo för att äntligen avsluta dikboken som han hade börjat ett decennium tidigare. Han hittade en permanent bostad i Château de Muzot, ett medeltida torn som föll isär och knappt bebodd. Hans beskyddare, Werner Reinhart, betalade för att fixa den, och Rilke gick in i en period av intensiv kreativ produktivitet. Även om han normalt sett var extremt kritisk till sitt eget arbete, producerade han inom veckor på Château de Muzot det som även han kände igen som ett mästerverk. Han dedikerade den till sin värdinna prinsessa Marie och kallade den Duino Elegies. Publicerad 1923, markerade det höjdpunkten i hans litterära karriär. Omedelbart därefter avslutade han också det glada Sonetter till Orfeus, ett annat av hans mest lovade verk.

Från 1923 började Rilke uppleva hälsoproblem, vilket fick honom att tillbringa många långa vistelser på ett sanatorium i bergen nära Genèvesjön. Han utvecklade sår i munnen och smärta i magen och kämpade med depression. Han slutade dock inte arbeta; under denna tid började han översätta fransk poesi, inklusive André Gide och Paul Valéry, vilket resulterade i ett överflöd av hans egen poesi på franska. Han dog av leukemi den 29 december 1926 i ett sanatorium i Montreux vid 51 års ålder och begravdes på en kyrkogård nära den schweiziska staden Visp.

Rilkes arbete var från början mycket känslomässig i karaktär. Vissa kritiker har till och med kallat hans tidiga verk ”outhärdligt sentimentalt”, men lyckligtvis skulle Rilke växa oerhört i sofistikering genom åren och hålla poetisk takt med sin egen andliga utveckling. Ett av hans tidigare mästerverk, Timboken, är en tredelad diktscykel som kartlägger de tre faserna av hans religiösa utveckling. Senare samlingen Nya dikter visar sitt nyvunna intresse för den andliga världens andliga kraft. Hans Ding-Gedichte, eller sakdikt, fokuserar intensivt på ett objekt på ett distanserat, ibland oigenkännligt sätt, i ett försök att låta objektet uttrycka sitt inre varelse med sitt eget språk. Ofta skulle detta objekt vara en skulptur, till exempel Rilkes berömda dikt "Archaic Torso of Apollo" ("Archaischer Torso Apollos").

Hans senare arbete, särskilt Duino Elegies, centrerar kring de stora teman om människans ensamhet, liv och död, kärlek och konstnärens uppgift. De Sonetter till Orfeus, skriven nästan samtidigt, markerar de andra stora teman i Rilkes arbete, inklusive hans känsla av glädje, beröm och glädje. Rilke bygger på karaktärer från grekisk mytologi som han refigurerar i sina egna tolkningar. Han är också känd för sin användning av ängelbilder; det har föreslagits att Rilkes beundran för målaren El Greco påverkade detta intresse för änglar, särskilt när han såg något av Grecos arbete när han reser i Italien.

Även om Rilke huvudsakligen var en poet, producerade han en väl mottagen roman, Anteckningsböckerna till Malte Laurids Brigge. Ett annat älskat prosaverk från Rilke är hans Brev till en ung poet. 1902 var den 19-åriga poeten Franz Xaver Kappus student vid Theresian Military Academy och läste Rilkes arbete. När han fick veta att den äldre poeten hade studerat i sin egen ungdomstid på akademiets lägre skola, räckte han till honom och sökte hans åsikt om sitt eget arbete och om att avgöra om han ska bedriva ett liv i den austro-ungerska militären eller som en poet. I samlingen av brev, som Kappus publicerade 1929, tre år efter Rilkes död, erbjuder Rilke sin visdom och råd i sin typiskt lyriska, rörliga stil. Medan han ber den unga poeten att ignorera kritik och inte söka berömmelse, skriver han, ”Ingen kan ge dig råd och ingen kan hjälpa dig. Ingen. Det finns bara ett sätt - gå in i dig själv. ” Brev till en ung poet är fortfarande ett av hans mest populära verk i dag.

Vid tiden för hans död beundrades Rilkes verk otroligt av vissa kretsar av europeiska konstnärer, men mest okända för allmänheten. Sedan dess har hans popularitet vuxit stadigt.

I USA har han blivit en av de mest sålda poeterna idag, säkert en av de mest populära tyskspråkiga poeterna någonsin, och citeras ofta i populærkulturen. Hans arbete beundras för sin nästan helande vision om världen och har använts av New Age-gemenskapen för sin mystiska insikt. Bokstavligen har han utövat ett stort inflytande från poeten W.H. Auden till den postmoderna romanförfattaren Thomas Pynchon och filosofen Ludwig Wittgenstein.

• “Rainer Maria Rilke.” Poetry Foundation, Poetry Foundation, https://www.poetryfoundation.org/poets/rainer-maria-rilke. Öppnade 12 september 2019.
• “Rainer Maria Rilke.” Poets.org, Academy of American Poets, https://poets.org/poet/rainer-maria-rilke. Öppnade 12 september 2019.
• Freedman, Ralph, Life of a poet: biografi om Rainer Maria Rilke, New York: Farrar, Straus & Giroux, 1995.
• Tavis, Anna A., Rilkes Ryssland: ett kulturellt möte, Evanston, Ill: Northwestern University Press, 1994.