I maj 2007 upptäcktes en babyullig mammut exponerad på Yuribei-floden i Yamal Peninsula, Ryssland, av en nomadisk renskötsling vid namn Yuri Khudi. En av fem babymammoter som upptäcktes under trettio år, Lyuba ("Love" på ryska) var en nästan perfekt bevarad, frisk kvinna av ungefär en till två månader gammal, som troligen kvävdes i den mjuka flodslammet och bevarades i permafrost. Hennes upptäckt och utredning undersöktes i National Geographic dokumentarfilm, Vakna baby mammut, som hade premiär i april 2009.
Den 40 000 år gamla babymammoten Lyuba upptäcktes på stranden av den frysta floden Yuribei nära denna plats. På detta foto pusslar Paleontologist University of Michigan Dan Fisher över sedimenten som består av mycket tunna jordlager.
Konsekvenserna är att Lyuba inte begravdes på den här platsen och tappades bort från insättningen utan snarare deponerades av rörelsen av floden eller isen efter att hon eroderat ut ur permafrosten längre uppströms. Platsen där Lyuba tillbringade fyrtiotusen år begravd i permafrosten har ännu inte upptäckts och kanske aldrig är känd.
Efter upptäckten överfördes Lyuba till staden Salekhard i Ryssland och lagrades på Salekhard museum för naturhistoria och etnologi. Hon transporterades tillfälligt till Japan där en datortomografi skannades (CT Scan) utfördes av Dr. Naoki Suzuki vid Jikei University School of Medicine i Tokyo Japan. CT-genomsökningen genomfördes före någon annan undersökning, så att forskare kunde planera en partiell obduktion med så lite störning av Lyubas kropp som möjligt.
CT-scanningen avslöjade att Lyuba var vid god hälsa när hon dog, men att det fanns stora mängder lera i hennes bagageutrymme, mun och luftrör, vilket tyder på att hon kan ha kvävats i mjuk lera. Hon hade en intakt "fett puckel", en funktion som används av kameler - och inte en del av modern elefantanatomi. Forskare tror att puckeln reglerade värmen i hennes kropp.
På ett sjukhus i St. Petersburg utförde forskare undersökningskirurgi på Lyuba och tog bort prover för studie. Forskarna använde ett endoskop med en pincett för att undersöka och prova hennes inre organ. De upptäckte att hon hade konsumerat sin mor mjölk och hennes mors avföring - ett beteende känt från moderna babyelefanter som konsumerar sina mammas avföring tills de är gamla nog för att smälta mat sig själva.
Från vänster Bernard Buigues från International Mammoth Committee; Alexei Tihkonov från Ryska vetenskapsakademin; Daniel Fisher från University of Michigan; renskötseln Yuri Khudi från Yamal-halvön; och Kirill Seretetto, en vän från Yar Sale som hjälpte Yuri att få kontakt med vetenskapsteamet.