Hjärnbarken är uppdelad i fyra lober. Var och en av dessa lober finns i både den högra och den vänstra halvkärnan i hjärnan. Cortex omfattar cirka två tredjedelar av hjärnmassan och ligger över och runt de flesta strukturer i hjärnan. Det är den mest utvecklade delen av den mänskliga hjärnan och ansvarar för att tänka, förstå, producera och förstå språk. Hjärnbarken är också den senaste strukturen i hjärnutvecklingens historia.
Det mesta av den faktiska informationsbearbetningen i hjärnan sker i hjärnbarken. Hjärnbarken är belägen i delning av hjärnan känd som förhjärnan. Det är uppdelat i fyra lobar som var och en har en specifik funktion. Till exempel finns det specifika områden involverade i rörelse och sensoriska processer (syn, hörsel, somatosensorisk uppfattning (beröring) och olfaction). Andra områden är kritiska för tänkande och resonemang. Även om många funktioner, såsom beröringsuppfattning, finns både i höger och vänster hjärnhalvsfär, finns vissa funktioner endast i en hjärnhalvsfär. Till exempel i de flesta människor, språkbehandling förmågor finns på vänster halvkula.
Sammanfattningsvis är hjärnbarken uppdelad i fyra lobar som ansvarar för bearbetning och tolkning av inmatningar från olika källor och upprätthållande av kognitiv funktion. Sensoriska funktioner som tolkas av hjärnbarken inkluderar hörsel, beröring och syn. Kognitiva funktioner inkluderar tänkande, uppfattning och förståelse av språk.