Är Afrika överbefolkat?

Är Afrika överbefolkad? Svaret med de flesta åtgärder är nej. Från mitten av 2015 hade kontinenten som helhet bara 40 personer per kvadratkilometer. Asien hade, jämfört, 142 människor per kvadratkilometer; Nordeuropa hade 60. Kritiker pekar också på hur många färre resurser Afrikas befolkning förbrukar jämfört med många västerländska länder och USA särskilt. Varför är så många organisationer och regeringar oroliga för Afrikas växande befolkning?

Som med så många saker, är ett av problemen med diskussioner om Afrikas befolkningsproblem att människor citerar fakta om en otroligt mångfaldig kontinent. En studie från 2010 visade att 90% av Afrikas befolkning koncentrerades till 21% av marken. Mycket av det 90% bor i trånga stadsstäder och tätbefolkade länder Rwanda, som har en befolkningstäthet på 471 personer per kvadratkilometer. Öländerna Mauritius och Mayotte är mycket högre än med 627 respektive 640.

Detta innebär att de övriga 10% av Afrikas befolkning är spridd över de återstående 79% av Afrikas landmassa. Naturligtvis är inte alla dessa 79% lämpliga eller önskvärda för bebyggelse. Sahara täcker till exempel miljoner tunnland, och bristen på vatten och extrema temperaturer gör den stora majoriteten av det obeboeliga, vilket är en del av varför

Till och med en låg befolkning kan utgöra överbefolkning i ett ökenmiljö med knappa resurser, men många av de människor i Afrika som befinner sig i områden med låg befolkning bor i mer måttliga miljöer. Dessa är lantbrukarna och deras befolkningstäthet är också mycket låg. När Zika-viruset spridde sig snabbt över Sydamerika och var kopplat till allvarliga födelsedefekter, många frågade varför samma effekter inte redan hade noterats i Afrika, där Zika-viruset länge hade varit endemisk. Forskare undersöker fortfarande frågan, men ett potentiellt svar är att medan myggan som bär den i Sydamerika föredrog stadsområden, den afrikanska mygga vektor var vanlig i landsbygden. Även om Zika-viruset i Afrika hade producerat en betydande ökning av födelsedefektens mikrocefali, kan det ha blivit obemärkt på Afrikas landsbygden områden eftersom den låga befolkningstätheten innebär att mycket få spädbarn föds i dessa områden i jämförelse med Sydamerikas befolkning städer. Till och med en markant ökning av procenten av barn som föddes i mikrocefali på landsbygden skulle producera för få fall för att få tillträde.

Det verkliga oroet är dock inte Afrikas befolkningstäthet, utan det faktum att den har den snabbast växande befolkningen på de sju kontinenterna. 2014 hade den en befolkningstillväxt på 2,6% och den har den högsta andelen människor under 15 år (41%). Och denna tillväxt är mest tydlig i de områden som är mest befolkade. Den snabba tillväxten påfrestar afrikanska ländernas stadsinfrastrukturer - deras transport, bostäder och offentliga tjänster - som i många städer redan är underfinansierade och överkapacitet.

En annan oro är effekterna av denna tillväxt på resurserna. Afrikanska förbrukar för närvarande mycket färre resurser än västerländska länder, men utveckling kan förändra det. Afrikas befolkningstillväxt och dess beroende av jordbruk och timmer förvärrar det enorma jord erosion problem som många länder står inför. Desertifiering och klimatförändringar förväntas också öka och de förvärrar de problem med livsmedelsförvaltningen som skapas av urbanisering och snabb befolkningstillväxt.

Sammanfattningsvis är Afrika inte det överbefolkad, men den har höga befolkningstillväxthastigheter jämfört med andra kontinenter, och den är tillväxten anstränga stadsinfrastrukturer och producera miljöproblem som förvärras av klimat förändra.

• Linard C, Gilbert M, Snow RW, Noor AM, Tatem AJ (2012) “Befolkningsfördelning, bosättningsmönster och tillgänglighet över Afrika 2010.” PLoS ONE 7 (2): e31743. doi: 10.1371 / journal.pone.0031743