Orsaker till Texas självständighet

Varför ville Texas ha oberoende från Mexiko? Den 2 oktober 1835, rebelliska texaner tog bilder på mexikanska soldater i staden Gonzales. Det var knappt en svermeri, eftersom mexikanerna lämnade slagfältet utan att försöka engagera texanerna, men ändå "slaget vid Gonzales" anses vara det första engagemanget för det som skulle bli Texas 'självständighetskrig från Mexico. Striden var emellertid bara början på den faktiska striden: spänningarna hade varit stora i åratal mellan amerikanerna som hade kommit för att bosätta Texas och de mexikanska myndigheterna. Texas förklarade formellt självständighet i mars 1836: det fanns många skäl till varför de gjorde det.

Mexiko blev först en nation 1821, efter att ha vunnit oberoende från Spanien. Först uppmuntrade Mexiko amerikanerna att bosätta sig i Texas. De fick land som ingen mexikaner ännu inte hade gjort anspråk på. Dessa amerikaner blev mexikanska medborgare och skulle lära sig spanska och konvertera till katolisismen. De blev dock aldrig riktigt "mexikanska": de behöll sitt språk och sina sätt och hade kulturellt mer gemensamt med folket i USA än med Mexiko. Dessa kulturella band med USA gjorde att nybyggarna identifierade sig mer med USA än Mexiko och gjorde självständighet (eller USA: s statsstånd) mer attraktiv.

De flesta av de amerikanska nybyggarna i Mexiko var från södra stater, där slaveri fortfarande var lagligt. De tog till och med sina slavar med sig. Eftersom slaveri var olagligt i Mexiko, gjorde dessa nybyggare att deras slavar undertecknade avtal som gav dem status som indragna tjänare - i huvudsak slaveri med ett annat namn. De mexikanska myndigheterna gick motvilligt med det, men frågan blossade ibland upp, särskilt när slavar sprang. Vid 1830-talet var många nybyggare rädda för att mexikanerna skulle ta bort sina slavar: detta fick dem att gynna oberoende.

En av Mexikos första konstitutioner skrevs 1824, vilket var ungefär den tid då de första bosättarna anlände till Texas. Denna konstitution vägs tungt till förmån för staternas rättigheter (i motsats till den federala kontrollen). Det gav texanerna stor frihet att styra sig själva som de såg lämpligt. Denna konstitution vändes till förmån för en annan som gav den federala regeringen mer kontroll, och många texaner var upprörda (många mexikaner i andra delar av Mexiko var också). Återinförandet av konstitutionen från 1824 blev ett samtal i Texas innan striderna bröt ut.

Mexiko fick stora odlingsvärk som ung nation under åren efter oberoende. I huvudstaden kämpade liberaler och konservativa ut det i lagstiftaren (och ibland på gatorna) om frågor som staters rättigheter och kyrkans och statens separering (eller inte). President och ledare kom och gick. Den mäktigaste mannen i Mexiko var Antonio López de Santa Anna. Han var president flera gånger, men han var en ökänd flip-flopper, som i allmänhet gynnade liberalism eller konservatism eftersom det passade hans behov. Dessa problem gjorde det omöjligt för texaner att lösa sina skillnader med centralregeringen på något varaktigt sätt: nya regeringar vänt ofta beslut som fattats av tidigare.

Texas separerades från större delen av Mexiko av stora ökenskår med lite vägar. För de texaner som producerade exportgrödor, som bomull, var det mycket lättare att skicka sina varor nedströms till kusten, skicka det till en närliggande stad som New Orleans och sälja dem där. Att sälja sina varor i mexikanska hamnar var nästan oöverkomligt svårt. Texas producerade mycket bomull och andra varor, och de resulterande ekonomiska banden med södra USA påskyndade sin avgång från Mexiko.

Texas var inte en stat i Förenta staterna i Mexiko, det var hälften av delstaten Coahuila y Texas. Från början ville de amerikanska nybyggarna (och många av de mexikanska Tejanosna) vara statligt för Texas, eftersom statens huvudstad var långt borta och svår att nå. På 1830-talet skulle texanerna ibland ha möten och ställa krav från den mexikanska regeringen: Många av dessa krav uppfylldes, men deras framställning om separat statsskap nekades alltid.

På 1820- och 1830-talet var amerikanerna desperata efter land och bosatte sig ofta i farliga gränsområden om mark fanns tillgängligt. Texas har lite bra mark för jordbruk och gårdar och när det öppnades gick många dit så fort de kunde. Mexikaner ville dock aldrig åka dit. För dem var Texas en avlägsen, oönskad region. De soldater som var stationerade där var vanligtvis fångar: när den mexikanska regeringen erbjöd sig att flytta medborgare där, tog ingen dem upp på det. De infödda Tejanos, eller infödda Texas-mexikaner, var få i antal och 1834 var amerikanerna högre än fyra till en.

Många amerikaner trodde att Texas, liksom andra delar av Mexiko, borde tillhöra USA. De ansåg att USA borde sträcka sig från Atlanten till Stilla havet och att alla mexikaner eller indier däremellan skulle sparkas ut för att ge plats för de "rättmätiga" ägarna. Denna tro kallades "Manifest Destiny." År 1830 hade USA tagit Florida från spanska och den centrala delen av nationen från franska (via Louisiana-köp). Politiska ledare som Andrew Jackson officiellt förnekade rebellåtgärder i Texas men uppmuntrade i hemlighet Texas bosättare att göra uppror, vilket ger tyst godkännande av deras gärningar.

Mexikaner var medvetna om möjligheten att Texas delades ut för att bli en delstat i USA eller en oberoende nation. Manuel de Mier y Terán, en respekterad mexikansk militär officer, skickades till Texas för att göra en rapport om vad han såg. Han gav en rapport 1829 där han rapporterade det stora antalet lagliga och illegala invandrare till Texas. Han rekommenderade att Mexiko skulle öka sin militära närvaro i Texas, förbjuda ytterligare invandring från USA och flytta ett stort antal mexikanska bosättare till området. 1830 antog Mexiko en åtgärd för att följa Teráns förslag, skicka ytterligare trupper och avbryta ytterligare invandring. Men det var för lite, för sent, och all den nya resolutionen som genomfördes var att ilska de nybyggarna som redan var i Texas och påskynda självständighetsrörelsen.

Det var många amerikaner som emigrerade till Texas med avsikt att vara goda medborgare i Mexiko. Det bästa exemplet är Stephen F. Austin. Austin hanterade det mest ambitiösa av bosättningsprojekten och insisterade på att hans kolonister följde lagarna i Mexiko. I slutändan var dock skillnaderna mellan texanerna och mexikanerna för stora. Austin själv bytte sida och stödde oberoende efter år av fruktlös krångling med Mexikansk byråkrati och ungefär ett år i ett mexikanskt fängelse för att ha stött Texas Statehood lite också kraftigt. Att främja män som Austin var det värsta som Mexiko kunde ha gjort: när till och med Austin plockade upp ett gevär 1835 gick det inte tillbaka.

Den 2 oktober 1835 avfyrades de första skotten i staden Gonzales. Efter att texanerna fångats San Antonio, General Santa Anna marscherade norrut med en massiv armé. De överskrider försvararna vid Strid om Alamo den 6 mars 1836. Texas lagstiftaren hade officiellt förklarat oberoende några dagar innan. Den 21 april 1835 krossades mexikanerna vid slaget vid San Jacinto. Santa Anna fångades, vilket i huvudsak förseglade Texas självständighet. Även om Mexiko skulle försöka flera gånger under de närmaste åren att återta Texas, anslöt den sig till USA 1845.

Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. "Ett härligt nederlag: Mexiko och dess krig med USA." Hill and Wang, 2007, New York.