Biografi om Antonio de Montesinos, Dominikanska friaren

Antonio de Montesinos (? –1545) var en Dominikansk friare knuten till Spanska erövringen av Amerika och en av de tidigaste av de Dominikanska ankomsterna i den nya världen. Han minns bäst för en predikan som hölls den 4 december 1511, där han gjorde en blåsig attack mot kolonisterna som hade för slavt karibiska folket. För sina ansträngningar kördes han ut från Hispaniola, men han och hans kollegor Dominikaner kunde så småningom övertyga kungen om deras moraliska korrekthet i deras synvinkel och därmed banar väg för senare lagar som skyddade infödda rättigheter på spanska landar.

Snabba fakta:

Mycket lite är känt om Antonio de Montesinos innan hans berömda predikan. Han studerade troligen vid University of Salamanca innan han valde att gå med i den Dominikanska ordningen. I augusti 1510 var han en av de första sex Dominikanska friarna som anlände till den nya världen och landade på ön Hispaniola, som idag är politiskt uppdelad mellan Haiti och Dominikanska Republik. Mer prästerskap skulle komma året efter, vilket gav det totala antalet Dominikanska friars in

När dominikanerna anlände till ön Hispaniola hade den inhemska befolkningen desimiserats och var i allvarlig nedgång. Alla de infödda ledarna hade dödats och de återstående ursprungsbefolkningarna gavs bort som slavar till kolonisterna. En adelsman som anlände med sin fru kunde förvänta sig att få 80 infödda slavar: en soldat kunde förvänta sig 60. Guvernör Diego Columbus (son till Christopher Columbus) godkända slavattacker på angränsande öar, och Afrikanska slavar hade förts in för att arbeta gruvorna. Slavarna, som lever i elände och kämpar med nya sjukdomar, språk och kultur, dog av poängen. Kolonisterna verkade konstigt nästan glömska för denna förfärliga scen.

Den 4 december 1511 meddelade Montesinos att ämnet för hans predikan skulle baseras på Matteus 3: 3: “Jag är en röst som gråter i vildmarken. ” Till ett fullsatt hus krönade Montesinos om de fasor han hade sett. ”Säg mig, med vilken rätt eller med vilken tolkning av rättvisa håller du dessa indier i en så grym och hemsk tjänstgöring? Med vilken myndighet har du genomfört sådana avskyvärda krig mot människor som en gång bodde så tyst och fridfullt i sitt eget land? ” Montesinos fortsatte och antydde att själarna för alla och alla som ägde slavar på Hispaniola var förbannad.

Kolonisterna var bedövade och upprörda. Guvernör Columbus, som svarade på kolonisternas framställningar, bad dominikanerna att straffa Montesinos och dra tillbaka allt som han hade sagt. Dominikanerna vägrade och tog saken ännu längre och informerade Columbus om att Montesinos talade för dem alla. Nästa vecka talade Montesinos igen, och många nybyggare visade sig förvänta sig att be om ursäkt. Istället uttalade han om vad han hade förut och informerade kolonisterna ytterligare om att han och hans kollegor Dominikaner inte längre skulle höra bekännelser från slavinnehavskolonister.

Hispaniola Dominikanerna blev (försiktigt) bestraffade av chefen för deras ordning i Spanien, men de fortsatte att hålla fast vid sina principer. Slutligen var kung Fernando tvungen att lösa saken. Montesinos reste till Spanien med Franciscan friar Alonso de Espinal, som representerade pro-slaveri synvinkel. Fernando tillät Montesinos att tala fritt och var upprörd över vad han hörde. Han kallade en grupp teologer och juridiska experter för att överväga saken, och de träffades flera gånger 1512. Slutresultaten av dessa möten var lagarna 1512 i Burgos, som garanterade vissa grundläggande rättigheter för infödingar från Nya världen som bor i spanska länder.

Montesinos försvar av det karibiska folket publicerades 1516 som "Informatio juridica in Indorum defensionem."

1513 övertalade dominikanerna kung Fernando att låta dem åka till fastlandet för att fredligt konvertera de infödda där. Montesinos skulle leda uppdraget, men han blev sjuk och uppgiften föll till Francisco de Córdoba och lekbror Juan Garcés. Dominikanerna etablerade sig i Chiribichi-dalen i dagens Venezuela, där de blev väl mottagna av den lokala hövdingen ”Alonso” som döptes år tidigare. Enligt det kungliga bidraget skulle slavar och bosättare ge dominikanerna en bred kaj.

Några månader senare gick emellertid Gómez de Ribera, en mellannivå men välförbunden kolonialbyråkrat, och letade efter slavar och plundring. Han besökte bosättningen och bjöd in "Alonso", hans fru och flera fler medlemmar av stammen ombord på hans skepp. När de infödda var ombord höjde Riberas män ankare och seglade till Hispaniola och lämnade de två förvirrade missionärerna med de upprörda infödda. Alonso och de andra delades upp och förslavades när Ribera återvände till Santo Domingo.

De två missionärerna sände att de nu var gisslan och skulle dödas om Alonso och de andra inte skulle återlämnas. Montesinos ledde ett hektiskt försök att spåra och återvända Alonso och de andra, men misslyckades: efter fyra månader dödades de två missionärerna. Under tiden skyddades Ribera av en släkting, som råkade vara en viktig domare.

En undersökning om incidenten öppnades och koloniala tjänstemän nådde den extremt bisarra slutsatsen som sedan missionärerna hade gjort har avrättats, ledarna för stammen - dvs. Alonso och de andra - var uppenbarligen fientliga och kunde därför fortsätta att vara det förslavade. Dessutom sades det att dominikanerna själva hade fel för att vara i ett sådant otrevligt företag i första hand.

Det finns bevis som antyder att Montesinos åtföljde expeditionen av Lucas Vázquez de Ayllón, som startade med cirka 600 kolonister från Santo Domingo 1526. De grundade en bosättning i dagens South Carolina med namnet San Miguel de Guadalupe. Bosättningen varade bara tre månader, eftersom många blev sjuka och dog och lokala infödda attackerade dem upprepade gånger. När Vázquez dog återvände de kvarvarande kolonisterna till Santo Domingo.

1528 gick Montesinos till Venezuela med ett uppdrag tillsammans med andra dominikaner. Lite är känt om resten av sitt liv. Enligt en anteckning i journalen av St. Stephen i Salamanca dog han i Västindien som en martyr någon gång omkring 1545.

Även om Montesinos ledde ett långt liv där han ständigt kämpade för bättre förhållanden för infödingar i Nya världen, kommer han för alltid att vara känd mest för den en blåsande predikan som levererades 1511. Det var hans mod att säga vad många tyst tänkte som förändrade kursen för inhemska rättigheter i de spanska territorierna. Medan han inte ifrågasatte den spanska regeringen rätt att utvidga sitt imperium till den nya världen eller dess sätt att göra det, anklagade han kolonisterna för maktmissbruk. På kort sikt misslyckades det att lindra någonting och fick honom fiender. I slutändan antände dock hans predikan en hård debatt om infödda rättigheter, identitet och natur som fortfarande rasade 100 år senare.

I publiken var den dagen 1511 Bartolomé de Las Casas, själv en slavinne vid den tiden. Montesinos ord var en uppenbarelse för honom, och 1514 hade han avyttrat sig alla sina slavar och trodde att han inte skulle gå till himlen om han behöll dem. Las Casas blev så småningom indianernas stora försvarare och gjorde mer än någon man för att säkerställa deras rättvisa behandling.

• Brading, D. A. "The First America: The Spanish Monarchy, Creole Patriots and the Liberal State, 1492–1867." Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
• Castro, Daniel. "En annan ansikte av imperium: Bartolomé de Las Casas, ursprungsrättigheter och kyrklig imperialism." Durham, North Carolina: Duke University Press, 2007.
• Hanke, Lewis. "Den spanska kampen för rättvisa i erövringen av Amerika." Franklin Classics, 2018 [1949].
• Thomas, Hugh. "Floder av guld: The Rise of the Spanish Empire, från Columbus till Magellan." New York: Random House, 2003.
• Schroeder, Henry Joseph. "Antonio Montesino." The Catholic Encyclopedia. Vol. 10. New York: Robert Appleton Company, 1911.