Guatemalas katolska Strongman:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) var den första presidenten i Guatemala som tjänade under de turbulenta åren 1838-1865. Carrera var en analfabeter grisbonde och bandit som reste till presidentskapet, där han bevisade sig vara en katolsk iver och järn-fistad tyrann. Han blandade sig ofta in i grannländernas politik och förde krig och elände till de flesta av Centralamerika. Han stabiliserade också nationen och anses idag vara grundaren av Republiken Guatemala.
The Union Falls Apart:
Centralamerika uppnådde sitt oberoende från Spanien den 15 september 1821 utan kamp: Spanska styrkor behövdes mer desperat någon annanstans. Centralamerika anslöt sig kort till Mexiko under Agustín Iturbide, men när Iturbide föll 1823 övergav de Mexiko. Ledare (mestadels i Guatemala) försökte sedan skapa och regera en republik som de kallade Förenta provinserna i Centralamerika (UPCA). Kampen mellan liberaler (som ville ha den katolska kyrkan ur politiken) och konservativa (som ville att den skulle spela en roll) fick det bästa av den unga republiken, och 1837 föll den ihop.
Republikens död:
UPCA (även känd som Förbundsrepubliken Centralamerika) styrdes från 1830 av Honduran Francisco Morazán, en liberal. Hans administration förbjöd religiösa ordningar och avslutade statliga förbindelser med kyrkan: detta förargade de konservativa, av vilka många var rika markägare. Republiken styrdes mest av rika kreoler: de flesta centralamerikaner var fattiga indier som inte brydde sig mycket om politik. År 1838 dök dock blandblandade Rafael Carrera upp på scenen, vilket ledde en liten armé av dåligt beväpnade indier i en marsch mot Guatemala City för att ta bort Morazán.
Rafael Carrera:
Carreras exakta födelsedatum är okänt, men han var i sin tidiga till mitten av tjugoåret 1837 när han först dök upp på scenen. Han är en analfabetiserad grisbonde och intryckt katolik och föraktade den liberala Morazán-regeringen. Han tog upp vapen och övertalade sina grannar att gå med honom: han skulle senare berätta för en besökande författare att han hade börjat med tretton män som var tvungna att använda cigarrer för att skjuta sina musketer. Som hämnd brände regeringsstyrkorna ner hans hus och (enligt uppgift) våldtog och dödade hans fru. Carrera fortsatte att slåss och drog sig mer och mer åt sin sida. Guatemala indianerna stödde honom och såg honom som en räddare.
Okontrollerbar:
År 1837 hade situationen gått ut ur kontroll. Morazán kämpade två fronter: mot Carrera i Guatemala och mot en union av konservativa regeringar i Nicaragua, Honduras och Costa Rica någon annanstans i Centralamerika. En stund kunde han hålla dem kvar, men när hans två motståndare slog sig samman var han dömd. År 1838 hade republiken smulit samman och 1840 besegrades den sista av styrkorna som var lojala mot Morazán. Republiken sunder, nationerna i Centralamerika gick sina egna vägar. Carrera skapade sig som president i Guatemala med stöd av de kreolska markägarna.
Konservativ ordförandeskap:
Carrera var en inderlig katolik och styrde i enlighet därmed, precis som Ecuadors Gabriel García Moreno. Han upphävde all Morazans antiklerikala lagstiftning, bjöd in de religiösa orderna tillbaka, satte präster ansvariga för utbildning och till och med undertecknade ett konkordat med Vatikanen 1852, vilket gör Guatemala till den första utbrottrepubliken i Spanska Amerika som har officiella diplomatiska band till Rom. De rika kreolska markägarna stödde honom eftersom han skyddade deras egenskaper, var vänlig mot kyrkan och kontrollerade de indiska massorna.
Internationella policyer:
Guatemala var den mest folksamma av de centralamerikanska republikerna, och därför den starkaste och rikaste. Carrera blandade sig ofta i sina grannars inre politik, särskilt när de försökte välja liberala ledare. I Honduras installerade han och stödde de konservativa regimerna av General Francisco Ferrara (1839-1847) och Santos Guardiolo (1856-1862), och i El Salvador var han en enorm anhängare av Francisco Malespín (1840-1846). 1863 invaderade han El Salvador, som vågat välja den liberala general Gerardo Barrios.
Arv:
Rafael Carrera var den största i den republikanska eran caudillos, eller starka män. Han belönades för sin starka konservatism: Påven tilldelade honom St. Gregory Order 1854, och i 1866 (ett år efter hans död) sattes hans ansikte på mynt med titeln: ”Grundare av republiken Guatemala."
Carrera hade en blandad rekord som president. Hans största prestation var att stabilisera landet i decennier vid en tidpunkt då kaos och kaos var normen i nationerna som omger hans. Utbildningen förbättrades under de religiösa ordningarna, vägar byggdes, den nationella skulden minskades och korruptionen (överraskande) hölls till ett minimum. Fortfarande, som de flesta republikanska era diktatorer, var han en tyrann och despot, som huvudsakligen styrde genom dekret. Friheter var okända. Även om det är sant att Guatemala var stabilt under hans styre, är det också sant att han skjutit upp en oundviklig växande smärta från en ung nation och inte tillät Guatemala att lära sig att styra sig själv.
källor:
Sill, Hubert. En historia om Latinamerika från början till nutid. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.