En ung infödd prinsessa med namnet Malinali från staden Painala såldes till slaveri någon gång mellan 1500 och 1518. Hon var avsedd för evigt berömmelse (eller beryktad, som vissa föredrar) som Doña Marina, eller "Malinche," kvinnan som hjälpte conquistador Hernan Cortes välter Aztec Empire. Vem var den här slavprinsessan som hjälpte till att få ner den mäktigaste civilisationen Mesoamerica någonsin hade känt? Många moderna mexikaner föraktar hennes "förråd" mot sitt folk, och hon har haft en stor inverkan på popkulturen, så det finns många fiktioner att skilja sig från fakta. Här är tio fakta om kvinnan som kallas "La Malinche."
Innan hon var Malinche, var hon det Malinali. Hon föddes i staden Painala, där hennes far var hövding. Hennes mor var från Xaltipan, en närliggande stad. Efter att hennes far dog, gifte sig hennes mor med herren i en annan stad och de fick en son tillsammans. Malinalis mamma sålde henne till slaveri och ville inte äventyra sin nya sons arv. Slavehandlare sålde henne till lordon Pontonchan, och hon var fortfarande där när spanska anlände 1519.
Kvinnan mest känd som Malinche idag föddes Malinal eller Malinali någon gång omkring 1500. När hon döptes av spanska gav de henne namnet Doña Marina. Namnet Malintzine betyder "ägare till den ädla Malinali" och hänvisade ursprungligen till Cortes. På något sätt blev detta namn inte bara associerat med Doña Marina utan också förkortat till Malinche.
När Cortes förvärvade Malinche var hon en slav som bodde med Potonchan Maya i många år. Som barn hade hon dock talat Nahuatl, språkets språk Aztekerna. En av Cortes män, Gerónimo de Aguilar, hade också bott bland mayorna i många år och talade sitt språk. Cortes kunde alltså kommunicera med aztekiska utsändare genom båda tolkarna: han skulle tala Spanska till Aguilar, som skulle översätta i Mayan till Malinche, som sedan skulle upprepa meddelandet i Nahuatl. Malinche var en begåvad lingvist och lärde sig spanska under flera veckor, vilket eliminerade behovet av Aguilar.
Även om hon kommer ihåg som tolk, var Malinche mycket viktigare för Cortes expedition än så. Aztekerna dominerade ett komplicerat system där de styrde genom rädsla, krig, allianser och religion. Det mäktiga imperiet dominerade dussintals vasalstater från Atlanten till Stilla havet. Malinche kunde förklara inte bara de ord hon hörde utan också den komplexa situation som utlänningarna befann sig nedsänkta i. Hennes förmåga att kommunicera med de hårda Tlaxcalanerna ledde till ett avgörande viktigt allians för spanska. Hon kunde berätta för Cortes när hon trodde att de människor hon pratade ljugade och kände spanska språket tillräckligt för att alltid be om guld vart de än gick. Cortes visste hur viktig hon var och tilldelade sina bästa soldater för att skydda henne när de drog sig tillbaka från Tenochtitlan på Night of Sorrows.
I oktober 1519 anlände spanska till staden Cholula, känd för sin massiva pyramid och tempel till Quetzalcoatl. Medan de var där beordrade kejsare Montezuma påstås kololerna att bakfalla spanska och döda eller fånga dem alla när de lämnade staden. Men Malinche fick intrång i tomten. Hon hade blivit vän med en lokal kvinna vars man var en militär ledare. Den här kvinnan sa till Malinche att gömma sig när spanska lämnade, och hon kunde gifta sig med sin son när de invaderande var döda. Malinche förde istället kvinnan till Cortes, som beordrade den ökända Cholula-massakern som utplånade de flesta av överklassen i Cholula.
Malinche födde Hernan Cortes 'son Martin 1523. Martin var en favorit hos sin far. Han tillbringade större delen av sitt tidiga liv vid domstolen i Spanien. Martin blev soldat som sin far och kämpade för kungen av Spanien i flera strider i Europa på 1500-talet. Även om Martin gjordes legitim genom påvlig ordning, var han aldrig i linje för att ärva sin fars stora länder för cortes senare fick en annan son (även namnet Martin) med sin andra fru.
När han först tog emot Malinche från Lord of Pontonchan efter att ha besegrat dem i strid gav Cortes henne till en av hans kaptener, Alonso Hernandez Portocarrero. Senare tog han tillbaka henne när han insåg hur värdefull hon var. När han gick på en expedition till Honduras 1524, övertygade han henne att gifta sig med en annan av hans kaptener, Juan Jaramillo.
Samtida berättelser håller med om att Malinche var en mycket attraktiv kvinna. Bernal Diaz del Castillo, en av Cortes soldater som skrev en detaljerad redogörelse för erövring många år senare, kände henne personligen. Han beskrev henne så: "Hon var en riktigt stor prinsessa, dotter till Caciques [chefer] och vassals älskarinna, vilket var mycket tydligt i hennes utseende... Cortes gav en av dem till var och en av sina kaptener, och Doña Marina, som var snygg, intelligent och självförsäkrad, gick till Alonso Hernandez Puertocarrero, som... var en mycket storslagen gentleman. "
Efter den katastrofala Honduras-expeditionen, och nu gift med Juan Jaramillo, bleknar Doña Marina till otydlighet. Förutom sin son med Cortes hade hon barn med Jaramillo. Hon dog ganska ung och dog i femtiotalet någon gång 1551 eller tidigt 1552. Hon höll en så låg profil att den enda anledningen som moderna historiker vet om när hon dog är att Martin Cortes nämnde henne som levande i ett brev från 1551 och hennes svärföre hänvisade till henne som död i ett brev i 1552.
Till och med 500 år senare möter mexikaner fortfarande Malinches "förråd" av hennes infödda kultur. I ett land där det inte finns några statyer av Hernan Cortes, utan statyer av Cuitláhuac och Cuauhtémoc (som kämpade den spanska invasionen efter kejsaren Montezumas död) nåd Reform Avenue, föraktar många Malinche och anser henne vara en förrädare. Det finns till och med ett ord, "malinchismo", som hänvisar till människor som föredrar främmande saker än mexikanska. Vissa påpekar dock att Malinali var en slav som helt enkelt tog ett bättre erbjudande när man kom med. Hennes kulturella betydelse är tveklöst. Malinche har varit föremål för otaliga målningar, filmer, böcker och så vidare.