Varför vann amerikanerna det mexikansk-amerikanska kriget?

Från 1846 till 1848 kämpade Amerikas förenta stater och Mexiko mot Mexikansk-amerikansk krig. Där var många orsaker till kriget, men de största orsakerna var Mexikos långvariga harsel över förlust av Texas och amerikanernas önskan om Mexikos västra länder, till exempel Kalifornien och New Mexico. Amerikanerna trodde att deras nation borde sträcka sig till Stilla havet: denna tro kallades "Ett bestämt öde."

Amerikanerna invaderade på tre fronter. En relativt liten expedition skickades för att säkra de önskade västra territorierna: den erövrade snart Kalifornien och resten av det nuvarande amerikanska sydväst. En andra invasion kom från norr genom Texas. En tredje landade nära Veracruz och kämpade sig inåt landet. I slutet av 1847 hade amerikanerna erövrat Mexico City, vilket fick mexikanerna att acceptera ett fredsfördrag som gav bort alla de länder som USA hade önskat.

Men varför vann USA? Arméerna som skickades till Mexiko var relativt små och toppade med cirka 8 500 soldater. Amerikanerna var överträffade i nästan varje slag de kämpade. Hela kriget utkämpades på mexikansk jord, vilket borde ha gett mexikanerna en fördel. Ändå vann inte bara amerikanerna kriget, de vann också alla

Artilleri (kanoner och murbruk) var en viktig del av kriget 1846. Mexikanerna hade anständigt artilleri, inklusive det legendariska St. Patricks bataljon, men amerikanerna hade det bästa i världen då. Amerikanska kanonbesättningar hade ungefär dubbelt så effektiva utbud av sina mexikanska motsvarigheter och deras dödliga, exakta eld gjorde skillnaden i flera strider, särskilt Slaget vid Palo Alto. Amerikanerna satte också först ut "flygartilleriet" i detta krig: relativt lätt men dödliga kanoner och murbruk som snabbt kan omfördelas till olika delar av slagfältet som behövs. Detta framsteg inom artilleristrategin hjälpte den amerikanska krigsinsatsen kraftigt.

Den amerikanska invasionen från norr leddes av general Zachary Taylor, som senare skulle bli president i USA. Taylor var en utmärkt strateg: när han mötte den imponerande befäst staden Monterrey såg han dess svaghet genast: stadens befästade punkter var för långt från varandra: hans stridsplan var att plocka bort dem en efter ett. Den andra amerikanska armén, attackerade från öst, leddes av general Winfield Scott, förmodligen den bästa taktiska generalen i hans generation. Han gillade att attackera där han var minst förväntad och överraskade mer än en gång sina motståndare genom att komma till dem från till synes ingenstans. Hans planer för strider som Cerro Gordo och Chapultepec var mästerlig. De mexikanska generalerna, såsom den legendariskt odugliga Antonio Lopez de Santa Anna, var väldigt utklassade.

Det mexikansk-amerikanska kriget var det första där officerare som utbildades vid West Point Military Academy såg allvarliga åtgärder. Dessa män bevisade gång på gång värdet av sin utbildning och skicklighet. Mer än en strid aktiverade en modig kapten eller major. Många av de män som var yngre officerare i detta krig skulle bli generaler 15 år senare i inbördeskriget, inklusive Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, P.G.T. Beauregard, George Pickett, James Longstreet, Stonewall Jackson, George McClellan, George Meade, Joseph Johnston och andra. General Winfield Scott själv sa att han inte skulle ha vunnit kriget utan män från West Point under hans kommando.

Mexikansk politik var extremt kaotisk vid den tiden. Politiker, generaler och andra ledande ledare kämpade för makten, gjorde allianser och knivar varandra i ryggen. Mexikos ledare kunde inte förena sig ens inför en gemensam fiende som kämpade sig över Mexiko. General Santa Anna och general Gabriel Victoria hatade varandra så dåligt att vid slaget om Contreras lämnade Victoria med avsikt ett hål i Santa Anna: s försvar, hoppas att amerikanerna skulle utnyttja det och få Santa Anna att se dåligt ut: Santa Anna gav tillbaka favören genom att inte komma till Victorias hjälp när amerikanerna attackerade hans placera. Detta är bara ett exempel på att många av de mexikanska militärledarna sätter sina egna intressen först under kriget.

Om Mexikos generaler var dåliga, var deras politiker värre. Mexikos ordförandeskap bytte hand flera gånger under Mexikansk-amerikansk krig. Vissa "administrationer" varade bara dagar. Generaler tog bort politiker från makten och vice versa. Dessa män skilde sig ofta ideologiskt från sina föregångare och efterträdare, vilket gjorde någon form av kontinuitet omöjlig. Mot ett sådant kaos betalades trupper ofta eller fick de vad de behövde för att vinna, till exempel ammunition. Regionledare, till exempel guvernörer, vägrade ofta att skicka något hjälp alls till centralregeringen, i vissa fall eftersom de hade allvarliga egna problem hemma. Med ingen bestämd kommando var den mexikanska krigsinsatsen dömd att misslyckas.

Den amerikanska regeringen åtog sig massor av kontanter till krigsinsatsen. Soldaterna hade bra vapen och uniformer, tillräckligt med mat, högkvalitativ artilleri och hästar och nästan allt annat de behövde. Mexikanerna å andra sidan var helt trasiga under hela kriget. "Lån" tvingades från de rika och kyrkan, men korruptionen var fortfarande högt och soldaterna var dåligt utrustade och tränade. Ammunition var ofta bristfällig: Slaget vid Churubusco kan ha resulterat i en mexikansk seger, hade ammunition anlänt för försvararna i tid.

Kriget med USA var verkligen Mexikos största problem 1847... men det var inte det enda. Mot bakgrund av kaoset i Mexico City bröt små uppror över hela Mexiko. Det värsta var i Yucatán, där inhemska samhällen som hade förtryckts i århundraden tog vapen med kunskapen om att den mexikanska armén var hundratals mil bort. Tusentals dödades och 1847 var de stora städerna under belägring. Berättelsen liknade någon annanstans som fattiga bönder gjorde uppror mot sina förtryckare. Mexiko hade också enorma skulder och inga pengar i statskassan för att betala dem. I början av 1848 var det ett enkelt beslut att göra fred med amerikanerna: det var det enklaste av problemen att lösa, och amerikanerna var också villiga att ge Mexiko 15 miljoner dollar som en del av Fördraget om Guadalupe Hidalgo.

• Eisenhower, John S.D. Så långt från Gud: USA: s krig med Mexiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. De irländska soldaterna i Mexiko. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invadera Mexiko: Amerikas kontinentala dröm och Mexikanska kriget, 1846-1848. New York: Carroll och Graf, 2007.