Allt om pirater och deras skatt

Vi har alla sett filmer där enögda piratkopierade piratkopierar med fantastiska träkistor fulla av guld, silver och juveler. Men den här bilden är inte riktigt korrekt. Pirater fick bara sällan händerna på en sådan skatt, men de tog fortfarande plundring från sina offer.

Under den så kallade Piratkopieringens guldålder, som varade ungefär från 1700 till 1725, hundratals piratfartyg plågade världens vatten. Dessa pirater begränsade inte sina aktiviteter till regionen, även om de i allmänhet var associerade med Karibien. De slog också utanför Afrikas kust och till och med tog sig in i Stilla havet och Indiska hav. De skulle attackera och beröva alla icke-marinfartyg som korsade sina vägar: mestadels handlar- och slavfartyg som slog mot Atlanten. Plyndringen som piraterna tog från dessa fartyg var främst handelsvaror lönsamma vid den tiden.

Pirater plundrade ofta mat och dryck från sina offer: i synnerhet alkoholhaltiga drycker fick sällan om någonsin få fortsätta på sin väg. Fat av ris och andra livsmedel togs ombord efter behov, även om de mindre grymma piraterna skulle lämna tillräckligt med mat för att deras offer skulle kunna överleva. Fiskefartyg rånades ofta när handlarna var knappa, och utöver fisken skulle pirater ibland ta redskap och nät.

Pirater hade sällan tillgång till hamnar eller varv där de kunde reparera sina fartyg. Deras fartyg användes ofta hårt, vilket innebar att de var i ständigt behov av nya segel, rep, riggutrustning, ankare och andra saker som behövs för det dagliga underhållet av ett träsegelfartyg. De stal ljus, fingerborgar, stekpannor, tråd, tvål, vattenkokare och andra vardagliga föremål och plundrade ofta också trä, master eller delar av fartyget om de behövde dem. Naturligtvis, om deras eget fartyg var i riktigt dålig form, skulle piraterna ibland helt enkelt byta fartyg med sina offer!

Det mesta av det "loot" som pirater fick, var handelsvaror som skickades av köpmän. Pirater visste aldrig vad de skulle hitta på de fartyg de rånade. Populära handelsvaror vid den tiden inkluderade tygbultar, garvade djurskinn, kryddor, socker, färgämnen, kakao, tobak, bomull, trä med mera. Piraterna måste vara fräscha vad de skulle ta, eftersom vissa varor var lättare att sälja än andra. Många pirater hade hemliga kontakter med köpmän som var villiga att köpa sådana stulna varor för en bråkdel av deras verkliga värde och sedan återförsälja dem för en vinst. Piratvänliga städer som Port Royal, Jamaica eller Nassau, Bahamas, hade många skrupelfria köpmän som var villiga att göra sådana erbjudanden.

Att köpa och sälja slavar var en mycket lönsam verksamhet under piratkopieringens guldålder, och slavfartyg ofta attackerades av pirater. Pirater kan hålla slavarna att arbeta på skeppet eller sälja dem själva. Ofta skulle piraterna plundra slavarna med mat, vapen, rigg eller andra värdesaker och låta köpmännen behålla slavarna, som inte alltid var lätta att sälja och var tvungna att matas och ta hand om.

Vapen var mycket värdefulla. De var "handelsverktygen" för pirater. Ett piratfartyg utan kanoner och en besättning utan pistoler och svärd var ineffektiva, så det var det sällsynta piratofferet som kom undan med hans vapenlager obundrade. Kanoner flyttades till piratskeppet och hålen rensades för krutt, handeldvapen och kulor. Verktyg var lika bra som guld, vare sig det var snickares verktyg, kirurgknivar eller navigationsutrustning (som kartor och astrolabs). På samma sätt plundrade man ofta mediciner: Pirater skadades ofta eller var sjuka och läkemedel var svåra att komma till När Svartskägg höll Charleston, North Carolina, som gisslan 1718, han krävde - och fick - en medicinkista i utbyte mot att lyfta sin blockad.

Naturligtvis, bara för att de flesta av deras offer inte hade något guld betyder inte att piraterna aldrig fick något alls. De flesta fartyg hade lite guld, silver, juveler eller några mynt ombord, och besättningen och kaptenerna torterades ofta för att få dem att avslöja platsen för en sådan stash. Ibland hade pirater tur: 1694, Henry Avery och hans besättning dödade Ganj-i-Sawai, skattfartyget i Indiens Grand Moghul. De fångade kistor av guld, silver, juveler och annan dyrbar last värd en förmögenhet. Pirater med guld eller silver tenderade att spendera det snabbt i hamn.

Tack vare populariteten för "Treasure Island, "den mest berömda romanen om pirater, de flesta tror att banditerna gick runt och begravde skatten på avlägsna öar. I själva verket begravde pirater sällan skatten. Kapten William Kidd begravde sin loot, men han är en av de få som är kända för att ha gjort det. Med tanke på att de flesta av de piratiska "skatterna" som skulle ha varit känsliga, såsom mat, socker, trä, rep eller tyg, är det inte förvånande att idén är mestadels en myt.

Således David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. "En allmän historia av pyraterna." Dover Maritime, 60742: e upplagan, Dover Publications, 26 januari 1999.

Konstam, Angus. "The World Atlas of Pirates." Guilford: The Lyons Press, 2009

Konstam, Angus. "Piratfartyget 1660-1730." New York: Osprey, 2003