Den 25 mars 1911 a eld bröt ut vid fabriken Triangle Shirtwaist Company i New York. De 500 arbetarna (som mest var unga kvinnor) belägna på åttonde, nionde och tionde våningen i Aschbyggnaden allt de kunde för att fly, men de dåliga förhållandena, låsta dörrar och felaktig brandflukt fick 146 att dö i brand.
Det stora antalet dödsfall i Triangle Shirtwaist Factory Fire utsatte de farliga förhållandena i höghusfabriker och föranledde skapandet av nya byggnads-, brand- och säkerhetskoder runt Förenade kungariket Stater.
Triangle Shirtwaist Company
Triangle Shirtwaist Company ägs av Max Blanck och Isaac Harris. Båda män hade emigrerat från Ryssland som unga män, träffats i USA, och 1900 hade de en liten butik tillsammans på Woodster Street de kallade Triangle Shirtwaist Company.
De växte snabbt och flyttade sin verksamhet till nionde våningen i den nya tio våningar Asch-byggnaden (nu känd som New York University's Brown Building) på hörnet av Washington Place och Greene Street i New York Stad. De utvidgades senare till åttonde våningen och sedan till tionde våningen.
År 1911 var Triangle Waist Company en av de största blusstillverkarna i New York City. De specialiserade sig på att göra shirtwaists, den mycket populära damblusen som hade en snäva midja och puffiga ärmar.
Triangle Shirtwaist Company hade gjort Blanck och Harris rika, till stor del för att de utnyttjade sina arbetare.
Cirka 500 personer, främst invandrarkvinnor, arbetade på Triangle Shirtwaist Company-fabriken i Asch-byggnaden. De arbetade långa timmar, sex dagar i veckan, i trånga kvarter och fick lönelön. Många av arbetarna var unga, några var bara 13 eller 14 år.
År 1909 gick shirtwaist-fabriksarbetare från hela staden i strejk för en ökning av lönen, kortare arbetsvecka och erkännande av en fackförening. Även om många av de andra shirtwaistföretagen så småningom gick med på strejkarnas krav, gjorde Triangle Shirtwaist Company-ägarna aldrig.
Förhållandena vid fabriken Triangle Shirtwaist Company förblev dåliga.
En eld börjar
Lördagen den 25 mars 1911 startade en brand på åttonde våningen. Arbetet hade avslutats klockan 16.30 den dagen och de flesta av arbetarna samlade sina ägodelar och sina lönecheck när en skärare märkte att en liten eld hade börjat i hans skrot.
Ingen är säker på vad som exakt startade branden, men en brandmästare trodde senare att en cigarettknapp eventuellt hade kastats i soptunnan. Nästan allt i rummet var brandfarligt: hundratals kilo bomullsskrot, silkespappersmönster och träbord.
Flera arbetare kastade vattenspannar på elden, men det växte snabbt ut ur kontroll. Arbetarna försökte sedan använda eldslangarna som var tillgängliga på varje våning, för ett sista försök att släcka elden; Men när de slog på vattenventilen kom inget vatten ut.
En kvinna på åttonde våningen försökte ringa på nionde och tionde våningen för att varna dem. Endast tionde våningen fick meddelandet; de på nionde våningen visste inte om elden förrän den var på dem.
Försöker desperat fly
Alla skyndade sig att undkomma elden. Några sprang till de fyra hissarna. Byggt för att bära maximalt 15 personer vardera, fyllde de snabbt med 30. Det fanns inte tid för många resor till botten och backa innan elden också nådde hissaxlarna.
Andra sprang till eldflukten. Även om cirka 20 nådde framgångsrikt, dog cirka 25 andra när brandutrymmet buklade och kollapsade.
Många på tionde våningen, inklusive Blanck och Harris, tog sig säkert till taket och hjälpte sedan till närliggande byggnader. Många på åttonde och nionde våningen satt fast. Hissarna var inte längre tillgängliga, brandutrymmet hade kollapsat och dörrarna till hallarna var låsta (företagets policy). Många arbetare gick mot fönstren.
Klockan 04.45 var brandmannen uppmärksam på branden. De rusade till scenen, lyfte upp sin stege, men den nådde bara till sjätte våningen. De på fönsterramarna började hoppa.
146 döda
Elden släcktes på en halvtimme, men det var inte tillräckligt snart. Av de 500 anställda var 146 döda. Kropparna togs till en täckt brygga på tjugo sjätte gatan, nära East River. Tusentals människor stod upp för att identifiera deras nära och kära. Efter en vecka identifierades alla utom sju.
Många sökte efter någon att skylla på. Triangle Shirtwaist Company ägare, Blanck och Harris, var försökt för mord men hittades inte skyldiga.
Elden och det stora antalet dödsfall utsatte de farliga förhållandena och brandfaren som var allestädes närvarande i dessa höghusfabriker. Inom kort efter triangelbranden, New York City passerade ett stort antal brand-, säkerhets- och byggnadskoder och skapade hårda påföljder för bristande efterlevnad. Andra städer följde New Yorks exempel.