Politik och det antika Mayas politiska system

Mayas civilisation blomstrade i regnskogarna i södra Mexiko, Guatemala och Belize och nådde sin topp runt A.D. 700–900 innan han föll i en snabb och något mystisk nedgång. Mayaerna var sakkunniga astronomer och handlare: de var också lätta med en komplicerat språk och sina egna böcker. Liksom andra civilisationer hade Maya härskare och en härskande klass, och deras politiska struktur var komplex. Deras kungar var mäktiga och hävdade att de härstammade från gudarna och planeterna.

De Maya civilisation var stor, kraftfull och kulturellt komplex: den jämförs ofta med inkaerna i Peru och Aztecerna i centrala Mexiko. Till skillnad från dessa andra imperier, förenade Maya emellertid aldrig. I stället för ett mäktigt imperium som styrdes från en stad av en uppsättning härskare, hade Maya istället en serie av stadstater som bara styrde det omgivande området, eller några närliggande vasalstater om de var mäktiga tillräckligt. Tikal, en av de mäktigaste Maya-staterna, styrde aldrig mycket längre än dess omedelbara gränser, även om den hade vasalstäder som Dos Pilas och Copán. Var och en av dessa stadstater hade sin egen härskare.

Mayakulturen började omkring 1800 f.Kr. i låglandet i Yucatan och södra Mexiko. I århundraden avancerade deras kultur långsamt, men än så länge hade de inget koncept eller kungafamiljer. Det var inte förrän mitten till sena pre-klassiska perioder (300 f.Kr. eller så) att bevis på kungar började dyka upp på vissa Maya-platser.

Den grundande kungen av Tikals första kungliga dynasti, Yax Ehb 'Xook, levde någon gång under den preklassiska perioden. År 300 D. var kungar vanliga, och Maya började bygga stelae för att hedra dem: stora, stiliserade stenstatyer som beskriver kungen, eller "Ahau," och hans prestationer.

Mayakungarna hävdade härkomst från gudarna och planeterna och hävdade en kvasi-gudomlig status, någonstans mellan människor och gudar. Som sådan levde de mellan två världar, och att utöva en "gudomlig" makt var en del av deras uppgifter.

Kungarna och kungafamiljen hade viktiga roller vid offentliga ceremonier, t.ex. bollsporter. De kanaliserade sin anknytning till gudarna genom offren (av eget blod, fångar etc.), dans, andliga trender och hallucinogena klyster.

Arv var vanligtvis patrilineal, men inte alltid. Ibland styrde drottningar när det inte fanns någon lämplig hane av kunglinnen eller ålder. Alla kungar hade nummer som placerade dem i ordning från grundaren av dynastin. Tyvärr är detta nummer inte alltid registrerat i kungens glyfer på ristningar, vilket resulterar i oklara historier om dynastisk succession.

En mayakung var vårdad från födseln till regeringen. En prins var tvungen att gå igenom många olika initieringar och ritualer. Som ung hade han sitt första åderlåtning vid fem eller sex års ålder. Som ung man förväntades han slåss och leda strider och trefningar mot rivaliserande stammar. Att fånga fångar, särskilt högt rankade, var viktigt.

När prinsen äntligen blev kung, inkluderade den utarbetade ceremonin sittande på en jaguarskala i en utarbetad huvudbonad av färgglada fjädrar och snäckskal, med en septer. Som kung var han den högsta militärchefen och förväntades slåss och delta i alla väpnade konflikter som hans stadsstat ingick. Han var också tvungen att delta i många religiösa ritualer, eftersom han var en ledning mellan människor och gudarna. Kungar fick ta flera fruar.

Palats finns på alla de stora Maya-platserna. Dessa byggnader låg i hjärtat av staden, nära pyramiderna och templen viktigt för Mayas liv. I vissa fall var palatserna mycket stora, multistorierade strukturer, vilket kan indikera att en komplicerad byråkrati fanns för att styra kungariket. Palatserna var hem för kungen och kungafamiljen. Många av kungens uppgifter och uppgifter utfördes inte i templen utan i själva palatset. Dessa händelser kan ha inkluderat högtider, fester, diplomatiska tillfällen och mottagande av hyllningar från vasalstater.

När Maya nådde sin klassiska era, hade de ett väl utvecklat politiskt system. Den kända arkeologen Joyce Marcus tror att Maya hade i den sena klassiska eran en politisk hierarki i fyra nivåer. I toppen var kungen och hans administration i större städer som Tikal, Palenque eller Calakmul. Dessa kungar skulle odödas på stelae, deras stora gärningar registrerades för evigt.

Efter huvudstaden fanns en liten grupp av vasala stadstater med mindre adel eller en släkting till Ahau: de här ledarna förtjänade inte stelae. Efter det var anslutna byar, tillräckligt stora för att ha rudimentära religiösa byggnader och styrdes av mindre adel. Den fjärde nivån bestod av byar, som helt eller delvis var bostäder och ägnade åt jordbruk.

Även om Maya aldrig var ett enhetligt imperium som inka eller azteker, hade stadstaterna ändå mycket kontakt. Denna kontakt underlättade kulturutbyte, vilket gjorde Maya mycket mer enhetligt kulturellt än politiskt. Handel var vanlig. Maya handlade med prestigeföremål som obsidian, guld, fjädrar och jade. De handlade också med matvaror, särskilt i senare tidpunkter eftersom de större städerna blev för stora för att stödja deras befolkning.

Krigföring var också vanligt: ​​olyckor för att ta slavar och offer för offer var vanliga, och heltäckande krig som inte hördes. Tikal besegrades av rival Calakmul år 562, vilket orsakade en sekel-lång hiatus i sin makt innan den nådde sin tidigare ära igen. Den mäktiga staden Teotihuacan, strax norr om dagens Mexico City, hade stort inflytande på Maya-världen och ersatte till och med den härskande familjen i Tikal till förmån för en mer vänlig mot deras stad.

De Klassisk era var höjden på Maya-civilisationen kulturellt, politiskt och militärt. Mellan A. 700 och 900 började dock Maya-civilisationen a snabb och irreversibel nedgång. Anledningarna till att Maya-samhället föll är fortfarande ett mysterium, men teorier finns i överflöd. När Maya-civilisationen växte växte också krig mellan staterna: hela städer attackerades, besegrades och förstördes. Den härskande klassen växte också, vilket belastade arbetarklasserna, vilket kan ha lett till civila strider. Mat blev ett problem för vissa Maya-städer när befolkningen växte. När handeln inte längre kunde göra skillnaderna kan hungriga medborgare ha gjort uppror eller flyd. Maya-härskarna kan ha undvikit några av dessa olyckor.

McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." Reprint edition, W. W. Norton & Company, 17 juli 2006.