Biografi om Charles Vane, engelska piraten

Charles Vane (ca. 680–1721) var en engelsk pirat som var aktiv under Golden Age of Piracy, ungefär från 1700 till 1725. Vane utmärkte sig genom sin oväntade inställning till piratkopiering och sin grymhet mot dem han fångade. Även om hans primära jaktplatser var Karibien, sträckte han sig från Bahamas norr längs Nordamerikas östkust till New York. Han var känd som en skicklig navigatör och stridstaktiker, men han vanade ofta sina besättningar. Efter att han hade övergivits av sin sista besättning, arresterades han, försökte, dömdes och hängdes 1721.

Mycket lite är känt om Vane tidiga liv, inklusive hans föräldrar, hans födelseort och alla formella utbildningar han förvärvade. Han kom in Port Royal, Jamaica, någon gång under kriget av den spanska arvtagningen (1701–1714), och 1716 började han tjäna under den ökända piraten Henry Jennings, baserat i Nassau, Bahamas.

I slutet av juli 1715 träffades en spansk skattflotta av en orkan utanför Floridas kust och dumpade massor av spanska guld och silver inte långt från stranden. Då de överlevande spanska sjömännen räddade vad de kunde, gjorde pirater en linjär för vrakplatsen. Jennings, med Vane ombord, var en av de första som nådde platsen. Hans chaufförer råkade på det spanska lägret på stranden och gjorde av med cirka 87 000 brittiska pund i guld och silver.

1718 utfärdade kung George I av England en filt förlåtelse för alla pirater som ville återvända till ett ärligt liv. Många accepterade, inklusive Jennings. Vane lurade dock på tanken om pension och blev snart ledare för de i Jennings besättning som vägrade benådning.

Vane och flera andra pirater utrustade en liten sloop, Lärka, för tjänst som piratfartyg. Den februari 23, 1718, den kungliga fregatten HMS Fågel Fenix anlände till Nassau, del av ett försök att övertyga de återstående piraterna att överlämna. Vane och hans män fångades men släpptes som en goodwillgest.

Inom några veckor var Vane och några av hans dödhåriga kamrater redo att återuppta piratkopiering. Snart hade han 40 av Nassaus värsta snäckor, inklusive den rutinerade sjöfarten Edward England och "Calico Jack" Rackham, som senare blev en ökänd piratkapten.

I april 1718 hade Vane en handfull små fartyg och var redo för handling. Han fångade 12 handelsfartyg den månaden. Han och hans män behandlade fångade sjömän och köpmän grymt, oavsett om de övergav sig eller kämpade. En sjömann var bunden hand och fot och knuten till toppen av bågens prata; piraterna hotade att skjuta honom om han inte avslöjade var skatten ombord låg.

Rädsla för Vane stoppade handeln i området. Hans jaktplatser varierade så småningom från Bahamas längs Nordamerikas östkust så långt norrut som New York.

Vane visste att Woodes Rogers, den nya brittiska guvernören i Bahamas, snart skulle anlända. Han bestämde sig för att hans position i Nassau var för svag, och satte sig in för att fånga en större pirat skepp. Han tog snart ett 20-pistons franskt skepp och gjorde det till sitt flaggskepp. I juni och juli 1718 grep han många fler små handelsfartyg, mer än tillräckligt för att hålla sina män lyckliga. Han gick triumferande in i Nassau och tog i huvudsak över staden.

Den 24 juli 1718, när Vane och hans män förberedde sig för att åka tillväg igen, seglade en kunglig marinfregat till hamnen med den nya guvernören. Vane kontrollerade hamnen och dess lilla fort, som flög en piratflagga. Han välkomnade guvernören genom att omedelbart skjuta på Royal Navy-flottan och sedan skicka ett brev till Rogers krävde att han skulle få avyttra sina plyndrade varor innan han accepterade kungens förlåtelse.

När natten föll, visste Vane att hans situation hade försämrats, så han satte eld på sitt flaggskepp och skickade det mot marinfartygen i hopp om att förstöra dem i en massiv explosion. Den brittiska flottan klippte snabbt sina ankarlinjer och kom undan. Vane och hans män flydde.

Vane fortsatte med piratkopiering med viss framgång, men han drömde fortfarande om de dagar då Nassau var under hans kontroll. Han gick till norra Carolina, var Edward "Blackbeard" Teach hade gått semi-legitimt.

De två piratbesättningarna gick i en vecka i oktober 1718 vid Ocracoke Island. Vane hoppades att övertyga sin gamla vän att gå med i en attack mot Nassau, men Blackbeard avböjde att ha för mycket att förlora.

Den nov. 23, Vane beordrade en attack på en fregatt som visade sig vara ett fransk marins krigsfartyg. Vane slog ut slaget och flydde, även om hans besättning, ledd av den hänsynslösa Calico Jack, ville stanna och slåss för att ta det franska fartyget.

Nästa dag avsatte besättningen Vane som kapten och valde i stället Calico Jack. Vane och 15 andra fick en liten sloop och de två piratbesättningarna gick sina olika vägar.

Vane och hans lilla band lyckades fånga några fartyg till och i december hade de fem. De gick mot Bay Islands of Honduras, men en massiv orkan sprang snart sina fartyg. Vane sloop förstördes och de flesta av hans män drunknade; han lämnades skeppsvrak på en liten ö.

Efter några eländiga månader anlände ett brittiskt skepp. Vane försökte ansluta sig till besättningen under ett falskt namn, men han känns igen av kaptenen på det andra fartyget som mötte det brittiska skeppet. Vane placerades i kedjor och fördes till Spanish Town, Jamaica, där han fängslades.

Vane prövades för piratkopiering den 22 mars 1721. Resultatet var i liten tvekan, eftersom en lång rad vittnen vittnade mot honom, inklusive många av hans offer. Han hängdes den 29 mars 1721 vid Gallows Point i Port Royal. Hans kropp hängdes från en gibbet nära ingången till hamnen som en varning till andra pirater.

Vane minns idag som en av de mest omvända piraterna genom tiderna. Hans största inverkan kan ha varit hans stadiga vägran att acceptera en förlåtelse och ge andra likasinnade pirater en ledare att samla runt.

Hans hängande och den efterföljande visningen av hans kropp kan ha bidragit till den hoppade effekten: Piraternas guldålder slutade inte långt efter hans bortgång.

• Defoe, Daniel (Capt. Charles Johnson). "En allmän historia av pyraterna." Dover-publikationer, 1999.
• Konstam, Angus. "The World Atlas of Pirates." Lyons Press, 2009.
• Rediker, Marcus. "Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age." Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. "The Pirates of the Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Brack Them Down." Mariner Books, 2008.
• "Berömda pirater: Charles Vane. "Thewayofthepirates.com.