Fången av Inca Atahualpa

Den 16 november 1532 Atahualpa, herre över Inka-imperiet, attackerades och fångades av spanska erövrar under Francisco Pizarro. När han blev fångad tvingade spanskarna honom att betala en överväldigande lösen som uppgår till massor av guld och silver. Även om Atahualpa producerade lösen, avrättade spanska honom ändå.

Atahualpa var den regerande Inka (ett ord som liknar betydelse som kung eller kejsare) av Inka-imperiet, som sträckte sig från dagens Colombia till delar av Chile. Atahualpas far, Huayna Capac, hade dött någon gång omkring 1527: hans uppenbara arvtagare dog omkring samma gång och kastade imperiet i kaos. Två av Huayna Capacs många söner började slåss över imperiet: Atahualpa fick stöd av Quito och den norra delen av imperiet och Huascar hade stöd av Cuzco och den södra delen av imperiet. Ännu viktigare var att Atahualpa var tre av de stora generalerna: Chulcuchima, Rumiñahui och Quisquis. I början av 1532 besegrades och fångades Huáscar och Atahualpa var Andes herre.

Francisco Pizarro var en erfaren soldat och conquistador som hade spelat en stor roll i erövringen och utforskningen av Panama. Han var redan en rik man i den nya världen, men han trodde att det fanns ett rikt infödda kungarike någonstans i Sydamerika som bara väntade på att bli plundrat. Han organiserade tre expeditioner längs Sydamerikas kust i Stilla havet mellan 1525 och 1530. Vid sin andra expedition träffade han företrädare för Inca-imperiet. På den tredje resan följde han berättelser om stor rikedom inåt landet och slutligen tog sig till staden Cajamarca i november 1532. Han hade med sig cirka 160 män, såväl som hästar, armar och fyra små kanoner.

Atahualpa befann sig i Cajamarca, där han väntade på att den fångade Huáscar fördes till honom. Han hörde rykten om denna konstiga grupp på 160 utlänningar som tog sig in i landet (plyndring och tappning medan de gick) men han kände säkert säker, eftersom han var omgiven av flera tusen veteran krigare. När spanska anlände till Cajamarca den 15 november 1532, gick Atahualpa med på att träffa dem nästa dag. Under tiden hade spanjorerna sett själva rikedomarna i Inca-imperiet och med en desperation födda av girighet beslutade de att försöka fånga kejsaren. Samma strategi hade fungerat för Hernán Cortés några år innan i Mexiko.

Pizarro hade ockuperat ett torg i Cajamarca. Han placerade sina kanoner på ett tak och gömde sina ryttare och fotbolag i byggnader runt torget. Atahualpa fick dem att vänta på den sextonde och tog sig tid att komma fram till den kungliga publiken. Han visade sig så småningom på sen eftermiddag, bar på sig en kull och omgiven av många viktiga Inka-adelsmän. När Atahualpa dykte upp, skickade Pizarro far Vicente de Valverde ut för att träffa honom. Valverde talade med inka genom en tolk och visade honom en korta bokstav. Efter att ha bläddrat igenom den kastade Atahualpa föraktligt boken på marken. Valverde, förmodligen arg på denna helighet, uppmanade spanska att attackera. Omedelbart var torget packat med ryttare och fotmän, slaktade infödda och kämpade sig fram till kungskullen.

Incasoldaterna och adelsmännen blev helt överraskade. Spanska hade flera militära fördelar som var okända i Anderna. De infödda hade aldrig sett hästar förut och var inte förberedda på att motstå monterade fiender. Den spanska rustningen gjorde dem nästan oskadliga för infödda vapen och stålsvärd som hackades lätt genom infödda rustningar. Kanonen och musketerna, avfyrade från hustakarna, regnade åska och döden ner på torget. Spanska kämpade i två timmar och massakade tusentals infödda, inklusive många viktiga medlemmar av Inka-adeln. Ryttare red ner flydande infödingar i fälten runt Cajamarca. Ingen spanjor dödades i attacken och kejsaren Atahualpa fångades.

När den fångade Atahualpa gjordes för att förstå sin situation, gick han med på en lösen i utbyte mot sin frihet. Han erbjöd sig att fylla ett stort rum en gång med guld och två gånger över med silver och spanska gick snabbt överens. Snart fördes stora skatter från hela kejsardömet, och giriga spanjorer bröt dem i bitar så att rummet skulle fylla långsammare. Den 26 juli 1533 blev spanska dock rädda för rykten om att Inca General Rumiñahui var i närmast och de avrättade Atahualpa, förmodligen för förräderi i att väcka uppror mot Spanjorer. Atahualpa lösen var en stor förmögenhet: det tillförde cirka 13 000 pund guld och dubbelt så mycket silver. Tyvärr var mycket av skatten i form av ovärderliga konstverk som smälts ner.

Spanska fick en lycklig paus när de fångade Atahualpa. Först av allt var han i Cajamarca, som är relativt nära kusten: hade han varit i Cuzco eller Quito, Spanska skulle ha haft en svårare tid att komma dit och inka kan ha drabbat först på dessa oförskämda inkräktare. Infödda infödingar trodde att deras kungliga familj var halvgudlig och att de inte skulle lyfta hand mot spanska medan Atahualpa var deras fånge. De flera månader som de höll Atahualpa tillät spanska att skicka för förstärkningar och förstå imperiets komplexa politik.

När Atahualpa dödades krönade spanska snabbt en marionettkästare i hans ställe, vilket tillät dem att behålla sitt grepp om makten. De marscherade också först mot Cuzco och sedan mot Quito och så småningom säkra imperiet. Då en av deras marionettledare, Manco Inca (Atahualpas bror) insåg att spanska hade kommit som erövrare och startat ett uppror det var för sent.

Det fanns några återverkningar på den spanska sidan. Efter att erövringen av Peru var fullständig, några spanska reformatorer - särskilt Bartolomé de las Casas - började ställa oroande frågor om attacken. Det var ju en oprovokerad attack på en legitim monark och resulterade i massakern av tusentals oskyldiga. Spanska rationaliserade så småningom attacken på grund av att Atahualpa var yngre än sin bror Huáscar, vilket gjorde honom till en usurper. Det bör emellertid noteras att inka inte nödvändigtvis trodde att den äldsta bror borde efterträda sin far i sådana frågor.

När det gäller de infödda var fångsten av Atahualpa det första steget i den nästan totala förstörelsen av deras hem och kultur. När Atahualpa neutraliserades (och Huáscar mördades efter sin brors order) fanns ingen som samlade motstånd mot de oönskade inkräktarna. När Atahualpa var borta kunde spanska spela traditionella rivaliteter och bitterhet för att förhindra de infödda att förena sig mot dem.