Förstå Mayans mänskliga offer

Varför gav Maya mänskliga offer? Att den Maya människor praktiserat mänskligt offer är inte i tvivel, men att tillhandahålla motiv är en del spekulation. Ordet offer är från latin och det är associerat med ordet heliga - mänskliga offer, som många andra ritualer i Maya och andra civilisationer, var en del av en helig ritual, en handling för att vädja eller hyllas till gudar.

Liksom alla mänskliga samhällen kämpade Maya med osäkerhet i världen, oberäkneliga vädermönster som förde torka och stormar, fiendens ilska och våld, sjukdomens förekomst och oundvikligheten av död. Deras guds panteon gav viss upplevd kontroll över deras värld, men de behövde det kommunicera med dessa gudar och att utföra handlingar som visar att de var värda lycka och bra väder.

Maya utförde mänskliga offer under särskilda samhällsevenemang. Mänskliga uppoffringar genomfördes på specifika festivaler i deras årliga kalender, vid krisstider, vid invigningar av byggnader, i slutet eller början av krigföring, vid anslutning till tronen för en ny härskare, och vid tidpunkten för det härskares död. Offer vid varje av dessa händelser hade troligen olika betydelser för de människor som förde offren.

Maya värderade livet högt och enligt deras religion, det fanns ett dödliv så mänskligt uppoffring av människor som de tog hand om - till exempel barn - uppfattades inte som mord utan snarare att placera den enskildes liv i gudarna. Trots detta var den enskildes högsta kostnad att förlora sina barn, varför barnoffer var en verkligt helig handling, genomförd vid krisstider eller i nya början.

Vid krigstider och vid härskans anslutningar kan mänskliga offren ha haft en politisk betydelse genom att härskaren indikerade hans förmåga att kontrollera andra. Forskare har föreslagit att offentligt offrande av fångar var att visa den förmågan och att försäkra folket att han gjorde allt han kunde för att hålla sig i kommunikation med gudarna. Inomata (2016) har emellertid föreslagit att Maya kanske aldrig har utvärderat eller diskuterat "legitimiteten" hos en härskare: offer var helt enkelt en förväntad del av anslutningen.

Mayaprestar och härskare gav också personligt uppoffring genom att använda obsidianknivar, stingray-ryggar och knutna snören för att dra blod från sina egna kroppar som offer till gudar. Om en härskare förlorade en strid, torterades han och offrades. Lyxvaror och andra föremål placerades på heliga platser som den stora cenoten vid Chichen Itza och i härskarnas begravningar tillsammans med de mänskliga offren.

När människor i moderna samhällen försöker komma med syftet med mänskligt offer tidigare, är vi benägna att sätta våra egna begrepp om hur människor tänker om sig själva som individer och medlemmar i samhället, hur myndighet är etablerad i vår värld och hur mycket kontroll vi tror att våra gudar har över värld. Det gör det svårt om inte omöjligt att analysera vad verkligheten kan ha varit för Maya, men inte mindre fascinerande för oss att lära oss om oss själva i processen.

källor:

• Ardren T. 2011. Empowered Children in Classic Maya Sacrificial Rites. Barndom i det förflutna 4(1):133-145.
• Inomata T. 2016. Teorier om makt och legitimitet i arkeologiska sammanhang: Det framväxande maktregimet vid det formativa Maya-samfundet i Ceibal, Guatemala.Politiska strategier i Pre-Columbian Mesoamerica. Boulder: University Press of Colorado. s 37-60.
• Pérez de Heredia Puente EJ. 2008. Chen K’u: Ceramic of the Sacred Cenote på Chichén Itzá. Tulane, Louisiana: Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, Inc. (FAMSI).