Vad händer när en man blir en legend, även i sin egen tid? Fakta kan ofta gå vilse, förbises eller ändras av historiker med en agenda. Simon Bolivar var den största hjälten i Latinamerikas Age of Independence. Här är några fakta om mannen känd som "the Befriare."
Simón Bolívar kom från en av de rikaste familjerna i hela Venezuela. Han hade en privilegierad uppfostran och en utmärkt utbildning. Som ung man åkte han till Europa, liksom mode för människor i hans ställning.
I själva verket hade Bolivar mycket att förlora när den befintliga sociala ordningen rivits isär av självständighetsrörelsen. Fortfarande anslöt han sig tidigt till patriotiska orsaken och gav aldrig någon anledning att tvivla på sitt engagemang. Han och hans familj förlorade mycket av sin rikedom i krigarna.
Bolivar var inte den enda patriotgeneralen med en armé i fältet i Venezuela under de turbulenta åren mellan 1813 och 1819. Det fanns flera andra, inklusive Santiago Mariño, José Antonio Páez och Manuel Piar.
Trots att de hade samma mål - oberoende från Spanien - kom dessa generaler inte alltid överens och kom ibland i närheten av att kriga sig varandra. Det var inte förrän 1817 då Bolívar beordrade Piar att arresteras, prövades och avrättades för insubordination att de flesta av de andra generalerna föll i linje under Bolívar.
Bolívar gifte sig kort när han besökte Spanien som ung man, men hans brud dog inte långt efter deras bröllop. Han gifte sig aldrig igen och föredrog en lång serie slingor med kvinnorna som han träffade medan han gjorde kampanjer.
Det närmaste en långvarig flickvän han hade var Manuela Saenz, den ekuadorianska fruen till en brittisk läkare, men han lämnade henne bakom medan han var i kampanj och hade flera andra älskarinnor samtidigt. Saenz räddade sitt liv en natt i Bogotá genom att hjälpa honom att fly några mördare som skickats av hans fiender.
Francisco de Miranda, en venezuelan som hade stigit till rang som general i franska revolutionen, försökte starta en självständighetsrörelse i sitt hemland 1806 men misslyckades eländigt. Efter det arbetade han outtröttligt för att uppnå självständighet för Latinamerika och hjälpte till att hitta Första Venezuelanska republiken.
Republiken förstördes dock av spanska, och under de sista dagarna tappade Miranda ut med den unga Simón Bolivar. När republiken smuldrade, överlämnade Bolívar Miranda till spanska, som låste honom i fängelse tills han dog några år senare. Hans förråd mot Miranda är förmodligen den största fläcken på Bolivars revolutionära rekord.
Francisco de Paula Santander var en ny Granadan (colombiansk) general som kämpade sida vid sida med Bolívar på det avgörande Slaget vid Boyacá. Bolívar hade mycket tro på Santander och gjorde honom till vice president när han var president i Gran Colombia. De två männen föll dock snart ut:
Santander gynnade lagar och demokrati medan Bolívar trodde att den nya nationen behövde en stark hand medan den växte. Det blev så illa att Santander 1828 dömdes för att ha konspirerat för att mörda Bolívar. Bolívar benådade honom och Santander gick i exil och återvände efter Bolívar död för att bli en av de grundande fäderna i Colombia.
Simón Bolivar dog av tuberkulos den 17 december 1830, 47 år gammal. På ett konstigt sätt, trots att han kämpade dussintals om inte hundratals strider, trefningar och engagemang från Venezuela till Bolivia, fick han aldrig en allvarlig skada på stridsfältet.
Han överlevde också många mördningsförsök utan så mycket som en repa. Vissa har undrat om han mördades, och det är sant att det har hittats en del arsenik i hans rester, men arsenik användes ofta vid tiden som medicin.
Bolívar var en begåvad general som visste när han skulle spela ett stort spel. 1813, när spanska styrkor i Venezuela stängde sig runt honom, gjorde han och hans armé ett galet streck framåt och tog nyckelstaden Caracas innan spanska visste att han var borta. 1819, han marscherade sin armé över de ojämna Andesbergen, attackerade spanska i Nya Granada överraskande och fångade Bogotá så snabbt att den flyktiga spanska Viceroy lämnade pengar bakom sig.
1824 marscherade han genom dåligt väder för att attackera spanska i de peruanska högländerna: spanska var så förvånad över att se honom och hans massiva armé att de flydde hela vägen tillbaka till Cuzco efter slaget vid Junín. Bolívars spel, som måste ha verkat som galenskap för hans officerare, betalade konsekvent med stora vinster.
Bolívar var en utmärkt general och ledare och vann definitivt många fler slag än han förlorade. Fortfarande var han inte okränkbar och förlorade ibland.
Bolívar och Santiago Mariño, en annan topppatriotgeneral, krossades vid andra slaget vid La Puerta 1814 av royalister som kämpade under den spanska krigsherren Tomás "Taita" Boves. Detta nederlag skulle så småningom leda (delvis) till den andra venezuelanska republikens kollaps.
Simón Bolívar, även om en stor förespråkare för självständighet från kungen av Spanien, hade en diktatorisk strimma i honom. Han trodde på demokrati, men han kände att de nyligen befriade länderna i Latinamerika inte riktigt var redo för det.
Han trodde att en fast hand behövdes vid kontrollerna under några år medan dammet satte sig. Han införde sina övertygelser när presidenten i Gran Colombia styrde från en högsta maktposition. Men det gjorde honom mycket populär.
Du skulle tro att en man som har varit död i två hundra år skulle vara irrelevant, eller hur? Inte Simón Bolívar! Politiker och ledare kämpar fortfarande om hans arv och vem är hans politiska "arvtagare". Bolívars dröm var en enad latin Amerika, och även om det misslyckades, tror många idag att han hade rätt hela tiden - för att tävla i den moderna världen, måste Latinamerika förena.
Bland dem som hävdar hans arv är Hugo Chavez, Presidenten för Venezuela, som har bytt namn på sitt land "Den bolivariska republiken Venezuela" och ändrat flaggan till att inkludera en extra stjärna för att hedra liberatorn.