Under Golden Age of Piracy, pirater kunde hittas över hela världen från Indiska oceanen till Newfoundland, från Afrika till Karibien. Berömda pirater som Blackbeard, Charles Vane, "Calico Jack" Rackham och "Black Bart"Roberts fångade hundratals fartyg. Dessa pirater hade ofta distinkta flaggor, eller "knektar", som identifierade dem till sina vänner och fiender. En piratflagga hänvisades ofta till som en "Jolly Roger", som många anser vara en anglicisering av fransmännen jolie rouge eller "ganska röd." Här är några av de mer berömda piraterna och flaggorna associerade med dem.
Om du seglade omkring i Karibien eller sydostkusten i Nordamerika 1718 och såg ett fartyg med en svart flagga med ett vitt, hornigt skelett som håller ett timglas och spjutade ett hjärta, var du i problem. Skipets kapten var ingen annan än Edward "Blackbeard" Teach, den mest beryktade piraten i hans generation. Blackbeard visste hur man skulle inspirera rädsla: i strid skulle han sätta rökande säkringar i sitt långa svarta hår och skägg. De skulle få honom att kransas i rök och ge honom ett demoniskt utseende. Hans flagga var också skrämmande. Skelettet som spjutade hjärtat innebar att ingen fjärdedel skulle ges.
Henry "Long Ben" Avery hade en kort men imponerande karriär som pirat. Han har bara någonsin tagit ett dussin fartyg eller så, men ett av dem var inget mindre än Ganj-i-Sawai, skattfartyget i Indiens Grand Moghul. Enbart fångandet av det fartyget sätter Long Ben på eller nära toppen av listan över alla tiders rikaste pirater. Han försvann inte länge efter. Enligt legenderna vid den tiden hade han grundat sitt eget rike, gifte sig med den vackra dotter till Grand Moghul och hade sin egen krigsflotta på 40 fartyg. Averys flagga visade en skalle som hade en väska i profil över tvärben.
Om du går med bara en byte, var Henry Avery den mest framgångsrika piraten i hans tid, men om du går efter antalet fångade fartyg, då Bartholomew "Black Bart" Roberts slår honom en nautisk mil. Black Bart fångade cirka 400 fartyg under sin treåriga karriär, där han sträckte sig från Brasilien till Newfoundland, Karibien och Afrika. Black Bart använde flera flaggor under denna tid. Den som vanligtvis förknippades med honom var svart med ett vitt skelett och vit pirat som innehöll ett timglas mellan dem: det innebar att tiden slutade för hans offer.
"Black Bart" Roberts hatade öarna Barbados och Martinique, eftersom deras kolonialguvernörer hade vågat skicka ut beväpnade fartyg för att försöka fånga honom. Varje gång han fångade fartyg med ursprung från endera platsen var han särskilt hård mot kaptenen och besättningarna. Han gjorde till och med en speciell flagga för att göra sin poäng: en svart flagga med en vit pirat (som representerar Roberts) som står på två skallar. Under var de vita bokstäverna ABH och AMH. Detta stod för "A Barbadian's Head" och "A Martinico's Head."
John "Calico Jack" Rackham hade en kort och i stort sett imponerande piratkarriär mellan 1718 och 1720. I dag minns han bara av två skäl. Först av allt hade han två kvinnliga pirater på sitt skepp: Anne Bonny och Mary Läs. Det orsakade en ganska skandal att kvinnor kunde ta upp pistoler och glasögon och slåss och svära sig in i fullt medlemskap på ett piratfartyg! Det andra skälet var hans väldigt coola piratflagga: en blackjack som visade en skalle över korsade glasögon. Trots att andra pirater var mer framgångsrika har hans flagga fått berömmelse som "piratflaggan".
Har du någonsin lagt märke till hur vissa människor bara verkar hamna i fel arbetslinje? Under piratkopieringens guldålder, Stede motorhuv var en sådan man. Bonnet blev en rik planterare från Barbados och blev sjuk av sin nagande fru. Han gjorde det enda logiska: han köpte ett skepp, anlitade några män och seglade ut för att bli pirat. Det enda problemet var att han inte kände den ena änden av fartyget från den andra! Lyckligtvis föll han snart in med ingen annan än Blackbeard själv, som visade den rika lantbruken repen. Bonnets flagga var svart med en vit skalle över ett ben i mitten: på vardera sidan av skallen var en dolk och ett hjärta.
Edward Low var en särskilt hänsynslös pirat som hade en lång och framgångsrik karriär (enligt piratstandarder). Han tog över hundra fartyg under två år, från 1722 till 1724. En grym man sparkades till slut av sina män och sattes i en liten båt. Hans flagga var svart med ett rött skelett.